Dans des milliards d'années, l'expansion de l'Univers rendra pratiquement inaccessibles les ressources et l'énergie des étoiles voisines: pour subvenir à ses besoins, une civilisation hautement développée devra les remorquer plus près.
Même si une civilisation d'êtres intelligents parvient à survivre sans se détruire, réussir et se développer à un niveau incroyablement élevé, elle devra tôt ou tard faire face à un défi extrêmement sérieux: l'expansion de l'Univers. Dans des milliards d'années, les distances entre les étoiles deviendront si grandes qu'elles rendront les vols entre elles pratiquement impossibles, et leurs ressources et leur énergie inaccessibles même pour une civilisation hautement développée.
Une solution à cette situation apparemment désespérée a été proposée par Dan Hooper, professeur à l'Université de Chicago, dont l'article est présenté dans la bibliothèque de pré-impression en ligne arXiv.org. Le scientifique se tourne vers la célèbre idée de la sphère Dyson - une structure d'ingénierie colossale qui entoure une étoile entièrement ou presque entièrement, permettant d'utiliser toute son énergie. Il est possible que ce soient ces «centrales électriques» qui alimenteront les civilisations hautement développées - et les aideront à résister à l'expansion de l'Univers pendant un certain temps.
Hooper pense qu'une partie de l'énergie collectée par la sphère Dyson peut être dirigée vers le mouvement de l'étoile elle-même. Beaucoup de ces étoiles, "remorquées" dans un amas créé artificiellement, peuvent être maintenues ensemble, donnant aux êtres sensibles assez d'énergie pendant assez longtemps. Bien sûr, le scientifique ne considère même pas la question de savoir quelles formes d'énergie et comment les étoiles se déplacent peuvent être utilisées dans ce cas (selon ses mots, «c'est comme demander à un homme des cavernes comment conduit une voiture»). Cependant, il a estimé quelles étoiles sont optimales pour un tel projet - de taille moyenne: les petites ne fournissent pas assez d'énergie, et les trop grandes brûlent leurs réserves d'hydrogène trop rapidement et ne peuvent pas devenir des sources d'énergie appropriées à long terme.
Le célèbre collègue de Hooper, l'astrophysicien de Harvard Avi Loeb, cependant, est sceptique quant à ce raisonnement. Selon lui, aucun remorquage d'étoiles n'est nécessaire: la nature a déjà créé pour nous des amas d'étoiles très vastes et massives, baignant littéralement d'énergie. Ils sont maintenus ensemble par la force naturelle de la gravité, nécessitant peu d'énergie et d'effort. La gravité les maintiendra ensemble même lorsque l'expansion emportera les régions voisines de l'Univers sur d'énormes distances. La civilisation n'aura qu'à se rapprocher d'une de ces riches régions.
Sergey Vasiliev
