Imaginez que, d'année en année, vous ne pouvez pas choisir avec qui être, quoi manger et où aller. Dans un tel environnement, il est impossible de trouver l'amour ou du moins de construire des relations humaines normales. Vous êtes loin de votre famille et de vos amis.
C'est ainsi que vivent les prisonniers. Ils n'ont d'autre choix que de s'adapter. Cela est particulièrement vrai pour ceux qui ont été condamnés à une longue peine par décision de justice.
L'essence du problème
Dans un rapport au gouvernement américain sur l'impact psychologique de l'emprisonnement, le psychologue social Craig Haney a déclaré sans ambages que peu de gens ne changent pas du tout en prison. Sur la base d'entretiens avec des centaines de détenus, des chercheurs de l'Institut de criminologie de l'Université de Cambridge ont noté que les longues peines de prison font une grande différence chez les gens.
Auparavant, dans le domaine de la psychologie, on pensait que les traits de personnalité restent en grande partie fixes à mesure qu'une personne entre dans l'âge adulte. Mais des recherches récentes ont montré qu'en fait, malgré une stabilité relative, nos habitudes, nos pensées, nos comportements et nos émotions changent de manière significative, en particulier en réponse aux différents rôles que nous assumons tout au long de la vie. Par conséquent, le temps passé en prison entraînera inévitablement des changements de personnalité.
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Les personnes impliquées dans la réhabilitation des ex-détenus craignent que ces changements, tout en aidant la personne à survivre en prison, soient contre-productifs pour sa vie ultérieure après sa libération.
Les principales caractéristiques de l'environnement carcéral qui peuvent conduire à un changement de personnalité sont: la perte du libre choix, le manque d'intimité, la peur, la nécessité de porter constamment un masque d'invulnérabilité et d'équanimité et de suivre des règles strictes.
Les psychologues et criminologues reconnaissent que les détenus s'adaptent à leur environnement. Cela contribue à une sorte de «syndrome post-détention» lorsqu'ils sont libérés.
Impact de l'emprisonnement sur les condamnés de longue durée
À Boston, des entretiens ont été menés avec 25 anciens détenus qui étaient en prison depuis longtemps - une moyenne de 19 ans. En analysant leurs histoires, le psychologue Liema et le criminologue Kunst ont révélé que ces personnes ne font pas confiance aux autres, ont du mal à interagir avec les autres et ont du mal à prendre des décisions. Un homme de 42 ans, un ancien prisonnier, a déclaré qu'il se sentait et se comportait toujours comme s'il était en prison.
Le changement de personnalité dominant chez ces personnes est l'incapacité de faire confiance aux autres - une sorte de paranoïa constante.
Résultats d'une étude menée par des scientifiques britanniques
Une image similaire a été obtenue par Suzy Halley et ses collègues de l'Institut de criminologie à travers des entretiens avec des centaines de prisonniers du Royaume-Uni. Parlant de leur état, les auteurs ont décrit le processus d'engourdissement émotionnel. Les détenus cachent et répriment délibérément leurs émotions, ce qui les exacerbe. Cette condition peut être caractérisée comme une forme de névrose extrêmement faible combinée à une faible extraversion et une faible acceptabilité. En d'autres termes, c'est loin d'être le modèle de personnalité idéal pour revenir au monde extérieur.
L'effet de l'emprisonnement de courte durée sur la personnalité
À ce jour, toutes les études d'entretiens ont concerné des détenus qui sont en prison depuis de nombreuses années. Mais en février 2018, un article a été publié décrivant des tests neuropsychologiques. Leurs résultats démontrent que même une incarcération de courte durée a un impact sur la personnalité. Les chercheurs ont testé 37 détenus deux fois, à trois mois d'intervalle. Le deuxième test a montré une impulsivité plus élevée et une vigilance plus faible. Ces changements cognitifs peuvent indiquer que leur conscience - un trait associé à l'autodiscipline, à l'ordre et à l'ambition - s'est détériorée.
Les chercheurs estiment que les changements qu'ils ont observés sont probablement liés à l'environnement carcéral, y compris un manque de problèmes cognitifs et une perte d'autonomie. Ils pensent que cette conclusion est extrêmement importante. Après tout, cela peut signifier qu’après leur libération, ces personnes seront moins en mesure d’obéir aux lois qu’avant d’aller en prison.
Un aperçu d'espoir
Cependant, d'autres résultats offrent un certain espoir. Les chercheurs ont comparé les profils individuels des détenus avec différents groupes témoins, y compris des étudiants et des gardiens de prison. Ils ont constaté que si les prisonniers affichaient des niveaux inférieurs d'extraversion, d'ouverture et d'accord, comme on pouvait s'y attendre, ils montraient en fait des niveaux plus élevés de conscience, en particulier d'ordre et d'autodiscipline. Dans le même temps, les chercheurs excluent une option telle que le truquage des résultats. Par exemple, si les prisonniers essayaient de faire bonne impression dans l'équipe, tout en répondant aux questions de la manière qu'ils pensaient être juste. Le fait est que l'enquête a été menée de manière anonyme et que les résultats étaient confidentiels.
Qu'est-ce que ça veut dire?
Les chercheurs estiment que les résultats reflètent une forme d'adaptation positive de l'individu à la situation carcérale. Dans des endroits pas si éloignés, il y a des règles très strictes et l'espace personnel est limité. Cet environnement oblige les détenus à maintenir l'ordre afin d'éviter à la fois les punitions et les actions négatives d'autres criminels. En d'autres termes, ils doivent être consciencieux pour ne pas avoir d'ennuis.
Les découvertes des scientifiques néerlandais
Ces résultats contredisent les conclusions d'une étude menée par des scientifiques néerlandais. Ici, les détenus sont devenus plus impulsifs et moins attentifs, mais ils ont également montré une amélioration de leurs capacités d'aménagement du territoire, ce qui peut être considéré comme une qualité associée à l'ordre. Bien entendu, il est possible que le haut niveau de conscience observé chez les détenus suédois soit spécifique au système pénitentiaire de ce pays particulier, où l'accent est mis davantage sur le traitement et la réadaptation des criminels que dans de nombreux autres États.
conclusions
Il y a actuellement un manque évident de recherche pour déterminer les conditions à offrir aux détenus afin de leur offrir une meilleure socialisation après leur libération. Les données actuelles suggèrent que la vie en prison entraîne des changements de personnalité qui peuvent interférer avec la réadaptation et la réintégration d'une personne. Et dans la mesure où cela peut devenir critique.
Dans le même temps, les résultats de ces études qui montrent le niveau de conscience et de coopération des détenus montrent que l'espoir n'est pas complètement perdu. Ils peuvent constituer la base du développement de programmes de réadaptation optimaux.
Ce ne sont pas seulement des questions abstraites qui préoccupent les scientifiques. Ils ont des implications profondes pour le développement de la société. Ils influencent la façon dont nous établirons des relations avec ceux qui enfreindront les lois à l'avenir. Les données actuellement disponibles suggèrent que plus l'incarcération est longue et dure (en termes de restriction de la liberté, du choix et de la possibilité de rencontrer la famille et de développer des relations), plus la personnalité des condamnés sera modifiée de manière à ce que leur réinsertion sera extrêmement difficile. En conséquence, l'ancien détenu pourrait bientôt retourner en prison, commettant un nouveau crime.
En fin de compte, la société peut être confrontée à un choix. Nous pouvons punir les contrevenants plus sévèrement et les exposer au risque que des changements empirent, ou nous pouvons élaborer des règles de détermination de la peine et d'emprisonnement pour aider les criminels à se réadapter et à changer pour le mieux.
Olga Knyazeva
