En août, sur son site Virgin, Richard Branson a publié une note sur son investissement dans Memphis Meats, dans laquelle il annonçait sa vision de la nutrition pour l'avenir: «Je crois que dans 30 ans, nous ne tuerons plus les animaux, et toute la viande les produits seront synthétisés ou fabriqués à partir de plantes, auront le même goût que la viande, tout en étant plus bénéfiques pour la santé. Un jour, nous penserons à quel point nos ancêtres étaient arriérés, tuant des animaux pour se nourrir."
Branson est l'un des nombreux passionnés influents qui investissent dans l'industrie alimentaire éthique et respectueuse des ressources. Bien que ces personnes aient pris leur décision de différentes manières, elles conviennent que manger de la viande est moins sain et irrationnel - et que nos habitudes changeront avec les changements qui se produisent sur la planète. Leur conclusion est qu'il est temps de soutenir les entreprises qui utilisent la technologie pour répondre aux besoins culinaires de l'humanité sans tuer d'animaux, et ainsi préserver l'environnement.
Branson, avec Bill Gates, Cargill et Kimball Musk, a soutenu Memphis Meats, une start-up de viande synthétique avec une collecte de fonds publique pour le développement de l'entreprise. Au total, plus de 22 millions de dollars ont été amassés. Memphis Meats rejoindra un groupe d'entreprises alimentaires économes en ressources telles que trois entreprises israéliennes - Meat the Future, Future Meat Technologies, SuperMeat - qui fourniront des produits alimentaires à la Chine dans le cadre d'un accord de 300 millions de dollars. Branson, qui a renoncé à la consommation de viande en 2014, investit selon ses convictions et sa vision de l'avenir, essayant de lutter contre la déforestation induite par l'agro-industrie, un contributeur au changement climatique.
Lutter contre la faim croissante
L'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO) a déterminé que 26 pour cent des terres libres de glace sont utilisées pour la production d'aliments pour le bétail et que 13 millions d'hectares de forêt sont détruits chaque année pour les cultures et les pâturages. Selon le Global Monitoring Institute, 51% des émissions mondiales de gaz à effet de serre sont générées par le bétail. Ces émissions et les dommages qu'elles provoquent seront éliminés en passant à la viande artificielle.
On fait également valoir que la viande artificielle est plus saine que la viande naturelle: elle ne contient pas d'antibiotiques, de bactéries dangereuses et accélère la croissance des hormones. En 2015, le Centre international de recherche sur le cancer (CIRC), une filiale de l'OMS, a déclaré la viande rouge «potentiellement cancérigène pour l'homme». Le Directeur du CIRC a également préconisé de limiter la consommation de viande en tant que facteur de santé publique. Bien que les scientifiques ne sachent pas exactement quels éléments de la viande animale sont potentiellement cancérigènes, il existe une suspicion d'hémoglobine de fer - et la viande artificielle peut être fabriquée sans elle. La viande peut également être fabriquée sans graisses saturées et donc sans cholestérol, un autre facteur de risque sanitaire introduit par la consommation de viande.
Finalement, peu importe à quel point nous aimons la viande, il est difficile d'assurer sa production au niveau requis. Des alternatives seront nécessaires, et il est temps de les créer.
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Vadim Tarabarko
