Dans une étude scientifique récente, on note la plus forte baisse du nombre d'animaux sur notre planète. Les experts appellent à une action urgente pour sauver la biodiversité.
Combien de fois faut-il pour sonner l'alarme pour enfin être entendue? Le 10 juillet, une étude est parue dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) dans laquelle des employés d'universités américaines et mexicaines parlent de la menace de «destruction biologique» après avoir analysé l'évolution du nombre de plus de 27 mille vertébrés terrestres, soit la moitié des mammifères, oiseaux, reptiles connus et les amphibiens. Selon eux, ces espèces perdent du terrain tant en nombre qu'en aire de répartition.
Une déclaration similaire est faite non seulement dans ce travail. Le déclin de la biodiversité est attesté par de nombreux travaux scientifiques qui ont été publiés dans de grandes publications. Ainsi, le nombre d'orangs-outans à Bornéo a diminué de 25% en dix ans - à 80 000 individus. Il ne reste plus que 7 000 guépards et ils n'occupent que 10% de leur habitat historique. Enfin, il y a 35 000 lions en Afrique aujourd'hui, 43% de moins qu'il y a 25 ans.
Le message est limpide: la sixième période d'extinction de masse a commencé sur Terre. L'extinction des espèces s'est accélérée 100 fois en un siècle, ce qui n'a plus d'analogues depuis la mort des dinosaures il y a 66 millions d'années. Le cocktail désastreux est désormais bien connu: il s'agit de la destruction des habitats (sous l'influence de l'agriculture, de l'élevage et de l'exploitation minière), de la chasse et du braconnage, de la pollution de l'environnement et du réchauffement climatique.
L'étude publiée par PNAS semble particulièrement alarmante, car le déclin qu'elle décrit ne concerne pas uniquement les animaux en danger critique d'extinction. Aujourd'hui, le nombre diminue rapidement dans de nombreuses espèces apparemment les plus communes, pas seulement les ours polaires, les éléphants d'Afrique et les pandas chinois, qui sont devenus des symboles du «livre rouge». Est-ce que quelqu'un sait que sur dix ans en France il y a 40% de chardonnerets en moins? Et que la superficie du lézard vivipare en Eurasie a diminué de centaines de milliers de kilomètres carrés? 30% des espèces en déclin sont représentées par les animaux habituels de notre vie. Selon les experts, cela indique la «gravité de la période d'extinction actuelle».
Le temps presse
Une telle disparition progressive de la faune et de la flore s'accompagnera de conséquences «catastrophiques» pour tous les écosystèmes, ainsi que de catastrophes environnementales, économiques et sociales, préviennent les scientifiques. Le fait est que l'environnement naturel fournit de nombreux services essentiels, que ce soit la pollinisation, l'amélioration de la fertilité des sols, le nettoyage de l'air et de l'eau et la capture du dioxyde de carbone. La capacité de la Terre à soutenir la vie (y compris la vie humaine) a été façonnée par la vie elle-même.
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Nous savons limiter cette «offensive» des humains sur la biodiversité. Pour les gouvernements, les entreprises et la population mondiale, cela signifie repenser la production, la consommation et les attitudes envers la nature. Fin du commerce des espèces rares. Aider les pays en développement à protéger la biodiversité. Priorité des intérêts à long terme par rapport aux intérêts à court terme. Le temps presse. Il ne reste plus que «deux à trois décennies», préviennent les scientifiques. Le sort de la biodiversité et, éventuellement, de l'humanité elle-même en dépend.
