Le défi posé par l'idée d'univers multiples au concept d'un Dieu omniscient et omnipotent consiste souvent à affiner nos hypothèses. Si le nombre d'univers est infini, nous n'avons plus besoin de deviner pourquoi les conditions idéales de vie se sont formées dans notre univers. Cependant, certaines des théories des univers multiples posent des questions plus complexes. La théorie des mondes parallèles du physicien quantique Hugh Everett III et le réalisme modal du cosmologiste Max Tegmark suggèrent l'existence de mondes qui ne seraient pas tolérés par un Dieu bon et intelligent. Ces théories sont très différentes les unes des autres, mais elles parlent toutes de l'existence de mondes pleins d'horreur et de douleur.
Bien sûr, de nombreux penseurs ont soutenu qu'il y a trop de douleur et de souffrance dans notre propre monde pour le considérer comme une création de Dieu. Mais tout comme beaucoup n'étaient pas d'accord, donnant des explications très réfléchies sur les raisons pour lesquelles Dieu aurait pu créer un monde comme le nôtre. Par exemple, le fait que sans comprendre les difficultés, les dangers et les erreurs, il n'y a ni pardon, ni courage, ni détermination. La réalisation humaine la plus impressionnante nécessite l'existence de tels obstacles.
Cependant, de nombreux phénomènes monstrueux n'ont pas d'avantages évidents. Et la théorie d'Everett des mondes parallèles et le réalisme modal de Tegmark suggèrent l'existence d'un grand nombre d'univers terrifiants, entièrement constitués de malheurs de ce genre. Quelqu'un comme moi qui continue de s'accrocher à la vision traditionnelle de Dieu en tant que créateur aimant trouvera inévitablement quelque chose comme cela choquant et se demandera à quel point les preuves de ces théories sont tangibles.
L'idée de l'existence de mondes multiples repose sur l'un des problèmes de la mécanique quantique. L'équation de Schrödinger, une loi fondamentale de la théorie quantique, décrit les états changeants des particules. Cependant, certains des états qu'il prédit sont une combinaison - "se chevauchant" - des états apparemment incongrus, par exemple, une pièce de monnaie tombant à la fois pile et face. Il nous reste à nous demander pourquoi nous n'avons pas eu la chance d'observer une combinaison d'états incongrus, nous cantonnant à une pièce de monnaie tombant soit des queues, soit des têtes. Certains théoriciens pensent qu'il existe d'autres facteurs en plus de l'équation de Schrödinger. Ils introduisent un processus appelé «effondrement de la fonction d'onde» qui conduit à un résultat spécifique - une pièce de monnaie tombant tête ou queue.
Cependant, dans les années 1950, Everett a offert une explication alternative audacieuse. Sa théorie n'est pas basée sur l'effondrement, mais suppose plutôt l'existence simultanée de tous les constituants de ces états «superposés» dans des mondes identiquement réels mais séparés. Il existe des copies exactes du même univers, dans certaines desquelles la pièce atterrit tête et dans d'autres queues. Cela s'applique à toute condition physique - pas seulement au résultat d'un tirage au sort. Il y a des univers dans lesquels vous parvenez à rattraper le train et à vous mettre au travail à l'heure, ainsi que des univers dans lesquels vous êtes en retard, etc. Ces petites différences créent de multiples univers qui se chevauchent, se ramifiant à partir d'un seul état primordial.
La version classique de la théorie quantique suggère qu'il y a peu de chances que les choses se passent vraiment mal à l'avenir. Elle suggère également qu'à tout moment de notre passé, les choses auraient pu être bien pires qu'elles ne l'ont fait. Puisque la théorie multi-mondaine suppose que toutes ces probabilités ont été réalisées, elle prédit l'existence d'univers branchés dans lesquels les choses se sont déroulées aussi mal que possible.
Par exemple, chaque fois qu'il y a une probabilité arbitrairement petite d'une catastrophe qui ferait souffrir l'humanité, mais lui laisserait des miettes de santé nécessaires à une reproduction ultérieure, une branche de l'arbre des probabilités apparaît également, dans laquelle cet état déplorable de choses devient une réalité pour une génération après l'autre. … De là, semble-t-il, découle la conclusion sur l'existence de mondes dans lesquels l'apparition de la race humaine conduit à une tragédie incroyable.
Un adepte croyant de la théorie d'Everett peut espérer que le Seigneur élagera l'arbre, ne laissant que les branches dans lesquelles le bien triomphe du mal. Cependant, comme l'a noté Jason Turner, un philosophe à l'Université de l'Arizona, un tel recadrage réfuterait l'équation de Schrödinger. Si le Seigneur empêche les pires univers d'émerger dans l'arbre des mondes, la loi déterministe ne peut pas décrire avec précision le développement d'un univers multiple. Tous les états superposés prédits par lui ne sont pas réalisés, mais seulement ceux que le Seigneur jugeait acceptables.
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Même si la thèse de l'élagage s'avère réfutée, il y a encore une autre raison de croire que la théorie des mondes multiples ne contredit pas la croyance en Dieu. L'univers multiple d'Everett ne représente qu'un monde charnel assez étendu, similaire au nôtre, et si nous savions avec certitude que nous sommes dans un monde aussi multiple, ce ne serait pas trop différent de savoir qu'il existe de nombreuses autres planètes habitées, dont certaines incarneraient les pires caractéristiques de la nôtre. et d'autres sont les meilleurs. Ainsi, même les pires coins de l'univers multiple d'Everett ne sont que des versions inhabituellement méchantes de la Terre. Si l'au-delà explique le but de notre souffrance apparemment dénuée de sens, elle explique la souffrance apparemment dénuée de sens dans le pire des mondes d'Everett de la même manière, devrions-nous admettre,que chaque âme de chaque branche sera dans le monde à venir.
Le croyant se sentira également plus à l'aise avec l'idée que la théorie des mondes multiples est encore loin d'être généralement acceptée dans la communauté scientifique. Bien qu'aimée par les philosophes d'Oxford et répandue parmi un nombre croissant de physiciens théoriciens, cette théorie reste très controversée et les experts se penchent encore sur les problèmes fondamentaux qui y sont associés.
Bien que la théorie d'Everett sur les univers multiples implique l'existence de mondes difficiles à concilier avec la croyance en un Dieu tout bon, le multivers de Tegmark comprend les pires mondes possibles. Sa théorie, exposée dans son livre de 2014 Our Mathematical Universe, est basée non pas sur la mécanique quantique, mais sur le réalisme modal, une doctrine proposée par le philosophe David Lewis selon laquelle toute voie qui pourrait l'être - chaque version cohérente et complète de l'histoire de l'univers - est aussi réelle que notre propre univers.
La plupart des philosophes considèrent les mondes possibles comme une abstraction, comme les nombres, qui sont en dehors du temps et de l'espace, comme s'ils étaient fondamentalement différents du monde réel, charnels et tissés à partir de la bonne vieille matière. Tegmark convient que les mondes possibles sont des abstractions comme des nombres. Cependant, il nie que cela les rende moins réels que le monde physique. Il considère notre univers comme fondamentalement une structure mathématique. Chaque physicien conviendra qu'il existe un ensemble d'entités mathématiques, dont la relation reflète exactement la distribution des champs et des particules qui composent le monde physique. Mais Tegmark estime que notre univers est identique à ces entités mathématiques.
Si notre monde est une structure purement mathématique, tous les autres mondes disponibles à notre imagination sont tout aussi réels, et leur existence est un produit inévitable de structures mathématiques légèrement différentes. Pour toutes les manières possibles dont les modèles mathématiques peuvent remplir l'univers de l'espace-temps avec de la matière, il existe un tel monde.
Parmi ces manières possibles de distribuer la matière, on rencontrera inévitablement celles qui conduisent à l'émergence d'univers cruels pleins de souffrances insignifiantes - des univers comme les pires branches de l'arbre des mondes d'Everett, et un nombre infini de réalités tout aussi effrayantes. Cependant, il y aura aussi des mondes plus terrifiants. Contrairement aux mondes d'Everett, fruits de la théorie physique, les mondes de Tegmark sont nés de la moindre probabilité, qu'il détermine par une séquence mathématique.
Selon Tegmark, toute histoire d'un être vivant qui peut être exprimée à travers un modèle mathématique basé sur des faits physiques se produit réellement. Cela signifie que même si certains des mondes de Tegmark existent depuis assez longtemps pour permettre une vie après la mort pour leurs habitants, l'existence de structures mathématiques de toutes formes et tailles implique également l'existence de petits mondes. En conséquence, un nombre infini de ces mondes ne dureront pas assez longtemps pour que leurs habitants trouvent la vie après la mort.
Ainsi, le défi posé au croyant par la théorie d'Everett des univers multiples est pâle en comparaison de la théorie de Tegmark. La théorie d'Everett n'implique pas l'inaction du Seigneur face à la souffrance humaine, tout comme elle n'implique pas que le Seigneur ne récompensera pas les martyrs au-delà de la tombe. Elle implique seulement l'existence de vies pires que la nôtre, tandis que la théorie de Tegmark suppose l'existence de mondes dont les habitants non seulement souffrent, mais meurent aussi complètement, privés d'existence posthume.
Pire encore, le fait que les mondes terrifiants soient le produit de mathématiques pures rend leur existence obligatoire, ce qui signifie que le Seigneur est impuissant à les changer! Les conclusions qui en découlent sont offensantes pour une oreille pieuse: le très bon Dieu, qui aime ses créations, mais contraint de regarder les souffrances insatiables de leur infinie multitude, est une divinité extrêmement tragique.
Cependant, le croyant a encore des raisons d'espérer.
Contrairement à la théorie d'Everett des mondes multiples, basée sur des théories expérimentales de la physique difficiles à rejeter, la théorie de Tegmark est basée sur des hypothèses philosophiques fragiles. Prenons, par exemple, son affirmation selon laquelle le monde physique est une structure purement mathématique; pourquoi serions-nous d'accord? Les physiciens utilisent souvent des structures mathématiques comme modèles de fonctionnement du monde physique, mais ils n'assimilent pas les modèles mathématiques au monde lui-même. La raison pour laquelle Tegmark a décidé de faire cela est parce qu'il croyait que la physique devrait être débarrassée de tout autre chose que des formulations mathématiques. D'autres concepts en plus de mathématiques, il a appelé «charge anthropocentrique», dont il faut se débarrasser pour atteindre l'objectivité. Mais pourquoi est-ce tout d'un coup des formulations mathématiques - la seule façon de décrire les choses objectivement, telles qu'elles sont en elles-mêmes? Pour autant que je sache, il ne corrobore pas cette hypothèse. Et une théorie basée sur une telle thèse contraire à notre intuition ne suffit pas à ébranler la foi au très bon Seigneur.
Hormis le défi posé par l'existence de mondes monstrueux dans les multiples univers d'Everett et de Tegmark, l'idée que nous vivons dans un multivers ne contredit pas nécessairement la croyance en Dieu. Tout croyant devrait sérieusement considérer la probabilité de l'existence d'autres univers, ne serait-ce que sur la base du fait que Dieu pourrait souhaiter faire plus de bien. En effet, d'un Être infiniment intelligent, créatif et puissant suit la création à l'échelle des mondes - bouillonnante d'action, minimaliste ou pleine de vie intelligente comme la nôtre. Les théories de physiciens comme Alan Guth ou Andrei Linde, dont le multivers est un espace en expansion infinie qui engendre des univers enfants, ou Paul Steinhardt et Neil Turok,multivers qui sont des univers cycliques sans fin, parsemés de big bangs et de grosses compressions - tout à fait compatible avec la vision du monde religieuse.
Il se peut que notre monde soit l'un des nombreux univers que Dieu considérait comme dignes d'être créés. Et grâce à la pensée de l'existence d'un multivers, composé d'univers déchirés dans l'espace-temps, il est plus facile de croire que notre monde - notre univers - fait partie d'un monde beaucoup plus vaste, dans lequel le bien l'emporte sur le mal, et qui a été créé par une divinité absolument bonne.
Dean Zimmerman
