Une analyse de la distribution des objets géocroiseurs, réalisée à l'aide de la caméra DECam montée sur le télescope Blanco de 4 mètres de l'Observatoire interaméricain Cerro Tololo, situé au Chili, a montré que le nombre d'objets géocroiseurs jusqu'à 20 mètres de taille atteint 3,5 millions.
NEO - Objet proche de la Terre, un objet du système solaire dont l'orbite passe à proximité immédiate de la Terre.
Si un gros astéroïde, d'une dizaine de kilomètres de taille, s'écrase sur la Terre, cela peut conduire à l'extinction de toute vie sur la planète. Cependant, la chute d'astéroïdes plus petits, par exemple, d'une taille de l'ordre de plusieurs dizaines de mètres, s'accompagne également de conséquences assez tangibles: par exemple, lorsque la célèbre météorite de Tcheliabinsk est tombée, une explosion a été observée d'une puissance comparable à la puissance de 10 bombes atomiques qui ont explosé au-dessus d'Hiroshima. Par conséquent, l'étude de la distribution de ces astéroïdes est un problème scientifique important, dont la solution aidera à calculer la probabilité de chute de tels objets à la surface de la Terre avec une plus grande précision.
Dans une nouvelle étude, un groupe d'astronomes dirigé par Lori Allen, directrice de l'observatoire national de Kitt Peak, aux États-Unis, a estimé le nombre de géocroiseurs de taille comparable à celle de la météorite de Tcheliabinsk. «En orbite autour de la Terre, il y a environ 3,5 millions de géocroiseurs de plus de 10 mètres - une population environ 10 fois plus petite que les estimations des études précédentes. Environ 90 pour cent de ces objets géocroiseurs sont dans la gamme de tailles de Tcheliabinsk, c'est-à-dire dans la gamme de 10 à 20 mètres », a expliqué Alain.
Ces nouvelles découvertes fournissent des informations intéressantes sur la probabilité que des objets géocroiseurs de cette gamme de tailles pénètrent sur Terre. Pour expliquer la fréquence de chute d'objets de cette taille à la surface de la planète, connue des scientifiques d'après des études précédentes, avec un plus petit nombre d'entre eux en orbite, il est nécessaire que la probabilité de leur chute soit supérieure à la probabilité de tomber NEO d'autres tailles. Cette explication peut être faite sur la base de l'hypothèse que les objets géocroiseurs de 10 à 20 mètres sont plus courants dans les groupes qui sont des nuages de débris d'un corps plus grand, et la probabilité qu'un fragment d'un tel groupe frappe la Terre est plus élevée que la probabilité de heurter un seul objet géocroiseur, a déclaré Allen. et son équipe.
