Bien qu'elles ressemblent aux rayons d'un vaisseau spatial extraterrestre, les colonnes de lumière proviennent définitivement de notre monde. Les colonnes de lumière sont appelées le phénomène météorologique, qui sont des bandes étroites de lumière qui semblent s'étendre du ciel à la terre. Ils sont le plus souvent observés dans l'extrême nord, plus près de l'Arctique. Mais grâce au temps froid que connaissent les États-Unis, les piliers légers ont été repérés dans l'extrême sud la semaine dernière dans l'Ohio.
Les piliers de lumière ou de soleil sont si rares sous les latitudes nordiques extrêmes qu'ils ont été confondus avec des ovnis dans le passé.
Le photographe Mike Wilhaber a pris des photos montrant des dizaines de rayons blanc bleuâtre s'étendant à l'horizon. Selon Atmospheric Optics, une illusion d'optique se forme lorsque l'air froid de l'hiver permet à des millions de cristaux de glace plats de couler en dessous. Lorsque la lumière des lampadaires touche les cristaux, elle crée l'apparence de longs piliers minces.
Bien que les piliers de lumière apparaissent blancs sur la photographie de Vilhaber, ils peuvent prendre n'importe quelle teinte en fonction de la source de lumière. Les poteaux lumineux qui se forment au-dessus des lampadaires sont souvent de couleur orange.
Les piliers de lumière sont mieux vus la nuit, mais le cas de l'Ohio n'est pas le seul où des faisceaux sont soudainement apparus dans le ciel. Lorsque la lumière d'un soleil levant ou couchant touche des cristaux de glace, cela crée un phénomène connu sous le nom de piliers du soleil. Les colonnes de lumière sont souvent teintées des teintes rose rouge et orange du soleil.
Les piliers de lumière, comme on le voit dans l'Ohio, sont principalement vus au point neutre entre la source lumineuse et le témoin oculaire. Lorsque les cristaux sont plus hauts dans l'atmosphère ou que la source de lumière est plus proche, les piliers semblent être positionnés directement au-dessus, comme un lustre atmosphérique.
Les cristaux de glace suspendus bas créent une gamme d'autres sites atmosphériques étranges tels que la parghélie ou le halo solaire.
