Les Ningyo sont des créatures du folklore japonais qui ressemblent à des sirènes. Ningyo se traduit par "homme-poisson", il y a les noms de gyojin ou hangyojing (mi-homme-mi-poisson). Malgré les similitudes avec les sirènes, il existe de nombreuses différences entre elles.
Dans les légendes européennes, les sirènes sont décrites comme de belles créatures qui apportent la mort aux hommes. Il n'y a pas de légendes standard sur le ningyo japonais. Ils avaient une apparence différente et se comportaient différemment avec les gens.
Apparence
Contrairement aux sirènes européennes, les ningyo japonais sont laids. Souvent, ils sont représentés avec un bas du corps comme un poisson et un haut du corps comme un singe. Dans les mythes régionaux, on trouve des descriptions de ningyo, qui sont similaires aux sirènes occidentales.
Habituellement, le ningyo n'a pas de corps humain comme le font les sirènes. Ils ont un corps de poisson et une tête humaine / singe / reptilienne. Parfois, la tête était dessinée d'une taille disproportionnée, avec des cornes ou des crocs.
Ningyo avec un corps de poisson et une tête humaine
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Il existe un type de ningyo appelé amabi / amabiko, couvert d'écailles, avec une tête d'oiseau.
Capacités surnaturelles
Selon la légende, les ningyo possédaient des pouvoirs magiques. Par exemple, leurs larmes se sont transformées en perles, et les Amabis ont pu prédire l'avenir. Selon l'histoire du 19ème siècle, l'amabi est apparu devant le peuple et a prédit une bonne récolte et un fléau. Elle leur a conseillé de la prendre en photo pour se protéger de la peste.
Tuile Edo Amabi
Certains ningyo n'étaient pas si amicaux envers les gens. Ils pourraient changer d'apparence et attirer les hommes dans la mer.
Religieuse de 800 ans
La croyance la plus connue à propos du ningyo est que sa viande confère la vie éternelle ou la longévité. Le mythe le plus célèbre sur ce sujet est "Happianku Bikuni" (religieuse bouddhiste de 800 ans). Un jour, un pêcheur a attrapé un ningyo. Il a invité des amis à dîner.
Ses amis ont réalisé que le repas était à base de viande de ningyo et ont refusé de manger. Mais la plus jeune fille du pêcheur a mangé la viande. Elle a cessé de grandir à 15 ans, est devenue religieuse et a vécu pendant 800 ans à voyager.
Ningyo, dessin de l'artiste Toryama Sekien, spécialisé dans la représentation de créatures mythiques et de démons
Temple de Tensho Kiosa
Les anciens Japonais croyaient en l'existence du ningyo. Le corps d'un ningyo est conservé dans le temple Tensho-Kiosa. Selon la légende, un jour un ningyo est apparu devant un prince japonais. La créature, mourante, raconta au prince comment elle s'était transformée en ningyo. Ce ningyo était autrefois un pêcheur qui traversait des eaux interdites pour pêcher, a été maudit et transformé en ningyo.
Temple de Tensho Kiosa
Le pêcheur a appris sa leçon et a demandé au prince d'établir un temple où ses restes seraient conservés. Quiconque regarde le corps de cette créature rappellera la sainteté de la vie. Il est possible que ce ningyo soit l'un des premiers exemples de «sirènes» créées par les Japonais, dont la plus célèbre était la sirène des Fidji.
Ningyo depuis le temple Tensho Kiosa