Le 26 avril 1854 commença pour les navires britanniques et français stationnés dans le port de Callao avec une fâcheuse surprise. La frégate russe Aurora, arrivée dans le port péruvien quelques jours auparavant, a soudainement levé l'ancre et est partie dans une direction inconnue. D'ailleurs, le navire, qui était presque constamment surveillé, l'a fait, malgré toutes les tentatives des Britanniques et des Français qui les ont rejoints pour bloquer l'Aurora dans un port neutre. La nuit, l'équipage de la frégate, à l'aide de canots de sauvetage, a remorqué le navire en pleine mer, où il a levé les voiles et a disparu.
Un tel incident, s'il s'était produit dans des circonstances différentes, aurait été perçu avec stupéfaction, mais les relations de la Russie avec l'Angleterre et la France à cette époque étaient hostiles. La crise au Moyen-Orient, dont l'épicentre était l'Empire ottoman, prenait de l'ampleur. En février 1854, les gouvernements des deux pays occidentaux ont rompu les relations diplomatiques avec la Russie et il est devenu très clair ce qui allait se passer. Ni la reine Victoria, qui s'apprêtait à tricoter des chaussettes pour ses soldats, ni Napoléon III, agitant expressivement le sabre de son oncle, n'éprouvaient la moindre envie de mener un «dialogue constructif» avec la «nation barbare». L'air sentait distinctement la poudre à canon et le contre-amiral David Powell Price, le commandant de l'escadron britannique du Pacifique, envoya son bateau à aubes Virago au Panama à l'avance pour recevoir des instructions.
Le départ inattendu de l'Aurora intrigua à la fois Price et le contre-amiral français Auguste Depointe, qui lui était en fait subordonné. Peut-être que quelque chose se passait déjà en Europe, mais les détails n'étaient pas connus des deux commandants. Le 7 mai 1854, lorsque la disparition soudaine de l '"Aurora" russe a cessé d'être le sujet principal dans les salles et les cockpits, le "Virago" s'est finalement précipité à plein régime vers Callao avec la nouvelle que depuis le 23 mars, l'Angleterre et la France sont en état. guerres avec la Russie. La frégate russe, grâce à l'habileté de son équipage sous le commandement du capitaine de corvette Ivan Nikolaevich Izilmetyev, est sortie littéralement de sous le nez de l'escadre alliée, qui lui était supérieure de plusieurs ordres de grandeur. Ce fait, ennuyeux pour les flottes de leurs majestés, a conduit à toute une chaîne d'événements,le principal deviendra pour la Russie «un léger aperçu instantané sur l'horizon alors sombre».
Océan Pacifique dans les plans des parties
La guerre de Crimée était un conflit entre des États possédant de vastes possessions territoriales. Dans la région du Pacifique, il s'agissait de la Russie et de l'Empire britannique. Les intérêts de Saint-Pétersbourg en Sibérie et en Extrême-Orient dans les années 30-40. Le XIXe siècle a continué à s'étendre - la consolidation de leurs positions sur les frontières du Pacifique a donné des avantages significatifs sous la forme d'un commerce en expansion avec les pays asiatiques et l'Amérique, a renforcé les liens avec les possessions russes sur le continent nord-américain. Le Pacifique Nord était également riche en chasse à la baleine. Dans le même temps, les rares avant-postes russes dans une région aussi éloignée étaient très vulnérables à l’impact d’une force militaire sérieuse et bien organisée. La Grande-Bretagne a agi en tant que telle sans aucune alternative. Les intérêts russes et britanniques se sont déjà affrontés dans des affrontements difficiles en Europe, dans les Balkans, dans le Caucase et en Asie. De nombreux hauts fonctionnaires de la direction russe étaient convaincus que l'océan Pacifique deviendrait bientôt l'arène d'une confrontation aiguë entre les deux empires.
L'opinion de Nikolai Nikolaevich Muravyov, qui depuis 1847 était gouverneur général de la Sibérie, était parmi les plus fiables. Les relations avec les puissances occidentales étaient clairement couvertes de gel et la perspective de guerre devenait de plus en plus évidente. Muravyov a souligné la rareté des forces de la Russie en Extrême-Orient, la faiblesse et l'insuffisance des capacités défensives, dont la croissance était directement liée au dépassement des énormes distances entre les régions centrales de l'empire et l'Extrême-Orient. Selon Mouravyov, l'objectif le plus important était la protection complète de Petropavlovsk - une petite ville située au Kamtchatka, qui était à l'époque un port stratégiquement important.
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Vasily Stepanovich Zavoiko
Le 2 décembre 1849, à la suggestion de l'actif Mouravyov, l'empereur établit une région spéciale du Kamtchatka sous le contrôle d'un gouverneur militaire. Le 15 février, le capitaine de rang 1 Vasily Stepanovich Zavoiko a été nommé à ce poste. Il ne restait plus qu'à amener la capacité de défense de cette zone à un niveau acceptable. Et ce n'était pas si facile en raison de l'éloignement géographique. Le moyen le plus pratique de livrer les renforts et les matériaux nécessaires à Petropavlovsk était de les transporter dans l'océan Pacifique à travers le fleuve Amour.
Le 11 janvier 1854, l'empereur Nicolas Ier ordonna au gouverneur général Mouravyov de régler les questions controversées qui subsistaient jusque-là sur la délimitation de la frontière maritime le long de l'Amour avec les autorités chinoises. En même temps, il était censé être loyal de leur part en ce qui concerne le transport des troupes et autres marchandises militaires le long de cette rivière. Une mission responsable a été accomplie avec succès par Mouravyov, et le premier transport de troupes au Kamtchatka a eu lieu au printemps de 1854: un millier de personnes ont été transportées de la Transbaïkalie sur l'Amour avec des fournitures.
Cependant, lors du déclenchement de la guerre avec la Turquie et les puissances occidentales, la flotte devait également jouer son rôle dans la protection des frontières du Pacifique. En 1852, l'amiral général, le grand-duc Konstantin Nikolaïevitch, a exprimé son soutien au plan de longue date d'établissement de relations diplomatiques avec le Japon, proposé et formulé par le vice-amiral Yevfimiy Vasilyevich Putyatin. La situation internationale s'est aggravée, des informations ont été reçues de l'Amérique selon laquelle une mission militaro-diplomatique du commodore Matthew Perry était en préparation, dont le but était d'établir des relations commerciales amicales avec les Japonais avec l'aide de 10 navires de guerre et d'un détachement de marines.
La Russie a choisi une voie différente, et Putyatin est parti pour l'Extrême-Orient sur la frégate Pallada sans instructions d'un ultimatum et des cosaques sanguinaires cachés dans la cale pour intimider les Japonais. Arrivé au Japon un mois après Perry, en août 1853, Putyatin découvrit que les négociations avec les autorités japonaises agitées et effrayées seraient difficiles et prolongées. Le courtois Perry est parti délicatement, promettant de revenir dans un an avec des arguments renforcés pour le dialogue. D'autres navires ont été envoyés pour aider Putyatin, puisque la rupture avec les puissances occidentales semblait assez évidente.
Fin août 1853, l'Aurora de 50 canons partit pour une longue campagne depuis Cronstadt, qui sera responsable d'un départ rapide de Callao et participera à la défense de Petropavlovsk. L'Aurora devait, après avoir franchi l'Atlantique, contourner le Cap Horn, puis, traversant l'océan Pacifique, arriver à De-Kastri Bay. À l'automne 1853, la nouvelle frégate Diana quitta Arkhangelsk.
Dans la guerre à venir, les Alliés assignèrent au théâtre du Pacifique un rôle purement auxiliaire. Sur le continent nord-américain, au début de 1854, la compagnie russo-américaine, engagée dans le développement de l'Alaska et de la traite des fourrures, signe avec la Compagnie anglaise de la Baie d'Hudson un accord de neutralité en cas de guerre. Conformément à cet accord, le commandement britannique a envoyé un ordre aux commandants de leurs navires de ne pas commettre d'actions hostiles contre les colonies russes en Amérique du Nord.
Restait la chasse aux navires marchands rares et encore moins aux navires de guerre russes dans l'océan Pacifique. Le 24 février 1854, près d'un mois avant la déclaration officielle de guerre, l'Amirauté britannique envoie des instructions aux commandants des bases d'outre-mer au sujet de l'interaction avec les alliés français. Les forces disponibles de la Royal Navy dans le Pacifique ont été rassemblées dans un escadron sous le commandement du contre-amiral David Price, dont les navires étaient stationnés dans le port péruvien de Callao. Après le déclenchement des hostilités, tous les navires français de la région, commandés par le contre-amiral adjoint, étaient également à sa disposition.
Les fêtes se préparent
Au moment où la guerre a commencé, les forces navales russes dans le Pacifique étaient non seulement en petit nombre, mais également fragmentées. Le vice-amiral Putyatin a hissé son drapeau sur la frégate Pallada dans la baie De-Kastri, dont l'état technique après la traversée de l'océan et la navigation dans les eaux japonaises était médiocre. Les frégates "Aurora" et "Diana" se trouvaient dans différentes parties de l'océan Pacifique au stade final de leurs transitions. En outre, la corvette Olivutsa, la goélette Vostok et les transports militaires Dvina et le prince Menchikov sont restés dans les eaux d'Extrême-Orient.
Une composition quantitative aussi modeste de la marine impériale russe a néanmoins suscité de vives inquiétudes non seulement parmi l'Amirauté britannique, mais aussi parmi les dirigeants des nombreuses colonies britanniques situées dans les océans Pacifique et Indien. Selon ce dernier, avec le déclenchement de la guerre, les «pirates russes» se précipiteront non seulement pour détruire le commerce maritime sacré anglais, mais aussi les villes côtières. Le public, représenté par des cercles coloniaux et commerciaux influents, fait pression sur l'Amirauté qui, à son tour, hante le contre-amiral Price.
Ce commandant naval, dont l'expérience de combat était limitée à l'époque déjà lointaine des guerres napoléoniennes, passa la moitié de sa carrière sur la côte, à moitié salaire. La crise imminente des relations avec la Russie a appelé de nombreux officiers et amiraux dans la marine. Le 17 août 1853, Price est nommé commandant des forces britanniques dans le Pacifique avec le grade de contre-amiral. L'année 1854 le retrouve ainsi que l'escadre qui lui est confiée à Callao. Lorsque les "Aurora" sont arrivés là-bas, les alliés ont commencé à réparer divers petits trucs sales sur le navire russe. En tant que personne disciplinée, mais pas proactive, Price attendait des instructions supplémentaires venant d'en haut. Pour cela, le paquebot "Virago" a été envoyé au Panama.
Bateau à vapeur "Virago"
Le commandant de l'Aurora, le capitaine de corvette Izilmetyev, était également un commandant discipliné, mais incomparablement plus proactif, courageux et résolu. En conséquence, le "Aurora", le 26 avril 1854, s'est envolé de Callao, laissant les alliés avec un nez. Même lorsque «Virago» a annoncé le début de la guerre avec la Russie, qui avait plus d'un mois de retard, l'escadre anglo-française n'a quitté tranquillement Callao que le 17 mai.
Le «défrichage» de l'océan Pacifique s'est déroulé au rythme d'une tortue folle: le 14 juillet seulement, la flotte anglo-française s'est concentrée à Honolulu. Il y avait une frégate président de 50 canons sous le drapeau du contre-amiral Price, une frégate de 44 canons Pik, une frégate de 24 canons Amphitrite et un vapeur de 6 canons Virago, dont l'armement faible était compensé par la présence d'un moteur à vapeur de 120 puissants. … Subordonné à Price, le détachement français se composait de la frégate de 60 canons «Fort» sous pavillon du contre-amiral Auguste Depointe, de la frégate de 30 canons «Artemis», de la corvette de 24 canons «Eurydice» et du brick de 16 canons «Obligado».
Ceci, selon les normes du théâtre de guerre du Pacifique, l'armada est restée inactive pendant un certain temps, car il n'y avait pas de nouvelles intelligibles sur les «pirates russes». Puis le contre-amiral Price est devenu propriétaire de deux nouvelles à la fois. Selon le premier, certains marchands de San Francisco équipent des navires corsaires pour aider les Russes - dans le contexte des sentiments anti-britanniques traditionnels en Amérique, cela pourrait bien être vrai. La deuxième nouvelle est venue d'un agent de la Compagnie de la Baie d'Hudson, qui a dit aux alliés que deux navires de guerre russes se trouvaient à la fois dans le port de Petropavlovsk: l'Aurora, qui avait échappé à Price, et le Dvina, un transport militaire de 12 canons. C'était un objectif très tentant, en outre, les instructions de l'Amirauté énoncées clairement sur le nettoyage de l'océan Pacifique des navires russes.
Ayant quitté Hawaï à la fin du mois de juillet, l'escadron s'est dirigé vers le Kamtchatka. De sa composition, Price a distingué les frégates Amphitrite et Artemiz et les a envoyées, juste au cas où, sur les côtes de la Californie pour protéger la marine marchande des corsaires qui s'apprêtaient à quitter San Francisco. Les alliés ne soupçonnaient pas encore qu'ils étaient attendus à Petropavlovsk depuis longtemps. Le gouverneur militaire, à ce moment-là déjà un général de division, Vasily Stepanovich Zavoiko, en mars 1854, avait les premières informations sur l'attaque prévue. Un baleinier américain venu des îles hawaïennes a apporté une lettre du roi Kamehamea III, qui est ami avec la Russie, indiquant qu'en cas de guerre cet été, il y a une forte probabilité d'attaque sur Petropavlovsk de la part de l'escadre anglo-française. À la fin du mois de mai de la même année, la nouvelle de l'attaque imminente a été dupliquée par le consul général américain. Commencé à l'avanceles mesures visant à préparer Petropavlovsk à la défense ont été accélérées.
Au début de la guerre de Crimée, cette ville comptait 1593 habitants, dont la plupart étaient des militaires. La garnison de Petropavlovsk comptait 231 hommes avec six 6 livres et un 3 livres tiré par des chevaux. C'était outrageusement petit.
Le 1er juillet, la frégate Aurora est arrivée à Petropavlovsk. Son appel était une mesure forcée - les deux tiers de l'équipage souffraient du scorbut et le commandant du navire, le capitaine de corvette Izilmetyev, était également malade. L'eau douce était à court, donc avant de plonger vers le point final du voyage, la baie De-Kastri, la frégate est entrée à Petropavlovsk pour faire le plein et reposer l'équipage. Le Zavoiko actif a présenté le commandant de l'Aurora au cours des événements locaux et a demandé son aide pour repousser une éventuelle attaque ennemie.
Le 24 juillet 1854, la garnison de la ville reçoit des renforts. 350 soldats du bataillon de ligne sibérien sous le commandement du nouveau commandant du 47e équipage et assistant du gouverneur, le capitaine 1er rang Alexander Pavlovich Arbuzov, 2 mortiers de deux livres et 14 canons ont été livrés par le transport Dvina depuis la baie de De-Kastri. Avec eux, un ingénieur militaire, le lieutenant Konstantin Mrovinsky, est arrivé au Kamtchatka, sous la direction duquel des batteries côtières et des fortifications ont été construites. En plus des renforts indispensables, Dvina a apporté avec elle des informations officielles sur la déclaration de guerre entre la Russie et les alliés occidentaux.
Le nombre total de la garnison comptait désormais plus de 900 personnes, y compris des résidents locaux armés. La construction a commencé sur 7 batteries côtières - les canons de la frégate "Aurora" et le transport "Dvina" ont été utilisés. Presque tous les habitants de la ville ont participé aux travaux. Pour repousser le débarquement ennemi, des groupes de fusiliers spéciaux ont été formés, qui comprenaient même des chasseurs armés du Kamchadal. On leur a donné un canon de campagne tiré par des chevaux comme arme à feu mobile.
Un total de 44 canons ont été placés sur les batteries. Les plus puissantes étaient les batteries n ° 2 et n ° 6, où 11 et 10 canons étaient placés respectivement. Les plus faibles étaient les n ° 4 et n ° 5, où il y avait 3 et 5 vieux canons de cuivre avec des serviteurs en sous-effectif. "Aurora" et "Dvina" étaient ancrés sur leurs côtés bâbord à la sortie du port. Les canons tribord ont été amenés à terre et placés sur les batteries. L'entrée de la baie a été bloquée par un boom.
Les préparatifs pour la défense de Petropavlovsk étaient presque terminés, quand le soir du 29 août 1854, depuis les postes d'observation côtiers, ils rapportèrent la découverte d'une escadre de navires en mer. Sans aucun doute, on pourrait soutenir que c'était l'ennemi.
Ennemi près du rivage
Vu par des observateurs vigilants, les navires se sont avérés être un escadron allié sous le commandement du contre-amiral Price. Du côté britannique, il se composait de la frégate phare de 50 canons President, de la frégate de 44 canons Pik et du paquebot 6 canons Virago. L'unité française se composait de la frégate de 60 canons «Fort» sous pavillon du contre-amiral Depuant, de la corvette de 24 canons «Eurydice» et du brick de 16 canons «Obligado». Sur leurs ponts se trouvaient plus de 200 canons, le personnel se composait de 2200 personnes - membres d'équipage et environ 500 soldats des équipes de débarquement.
Avant le début de l'opération, Price décida de procéder à une reconnaissance du port ennemi, dont les capacités défensives avaient l'idée la plus générale des Alliés. Le matin du 30 août, le paquebot Virago, avec le commandant de l'escadron et les officiers d'état-major, a levé le drapeau américain et s'est approché de la baie d'Avacha. Ce truc pas trop sophistiqué a été facilement exposé par les Russes, et un baleinier en service est sorti pour rencontrer «l'Américain». Réalisant que la tromperie était révélée, "Virago" se retourna et partit. De là, l'ennemi a remarqué les batteries côtières érigées et les Aurora et Dvina stationnées dans la baie. Le comportement des Russes indiquait qu'ils étaient conscients des intentions de l'ennemi et qu'il n'était pas possible de surprendre.
Le bombardement de Petropavlovsk par la flotte franco-britannique
Vers 4 heures de l'après-midi le 30 août, l'escadre anglo-française s'approche d'un champ de tir et échange plusieurs volées inefficaces avec les batteries côtières, après quoi l'échange de tirs s'est calmé. Dans la soirée, un conseil de guerre s'est réuni sur le vaisseau amiral «President», auquel assistaient le contre-amiral Depuant et les commandants des navires. Un plan d'attaque a été élaboré, qui devait avoir lieu le lendemain. Cependant, il y a eu une pause inattendue dans les actions des alliés, causée par un événement très désagréable pour eux. Le matin du 31 août 1854, vers 11 heures, lorsque le Virago, utilisant la puissance de son véhicule, remorqua le président et le fort jusqu'à leurs positions assignées, le contre-amiral Depointe fut signalé que son commandant, le contre-amiral Price, avait tiré pistolet sur sa poitrine dans sa propre cabine. Trois heures plus tard, il mourut et le commandement en ancienneté passa à Depointe.
L'incident survenu juste avant le début de l'opération a eu un effet déprimant sur les officiers et les marins de l'escadron allié. Des témoins oculaires ont affirmé plus tard que Price avait d'abord été affecté par le fait qu'il avait omis l'Aurora, puis par le fait que Petropavlovsk était tout à fait prêt à se défendre. Peut-être que le long séjour sur le rivage a fait douter l'amiral de ses capacités et a conduit au suicide. La partie russe a appris cela plus tard, il a donc été quelque peu surpris que l'attaque qui avait commencé ait été arrêtée. L'assaut de Petropavlovsk a été reporté au 31 août.
Première attaque alliée
Le matin du 1er septembre, le paquebot "Virago", prenant à nouveau en remorque les frégates "Fort", "President" et "Pik", commença à les remorquer jusqu'à l'entrée du port. Les vaisseaux alliés ont ouvert un feu nourri, le concentrant sur les batteries # 1 et # 2. Au même moment, la corvette "Eurydice" et le brick "Obligado" tirent sur la batterie n ° 3, détournant l'attention des défenseurs. Ces navires ont également tiré des tirs extérieurs sur Nikolskaya Sopka dans le but d'infliger des dégâts aux Aurora et Dvina ancrés. La batterie n ° 1, que les trois frégates ennemies les plus puissantes ont été bombardées par des bombardements concentrés à partir de 9 heures du matin, a été forcée de fermer à 11 heures - le personnel en a été retiré.
Schéma de défense de Petropavlovsk (Atlas marin)
Encouragé par le succès, l'ennemi a débarqué une force d'assaut afin d'occuper la batterie la plus éloignée - trois canons n ° 4. Environ 600 Français débarquent sur 14 bateaux à rames. Le commandant de la batterie n ° 4, l'adjudant Popov, qui avait auparavant infligé des dégâts à l'ennemi avec un tir bien dirigé, a rivé les canons, a caché la poudre à canon dans un endroit spécialement préparé et s'est retiré avec son peuple vers la ville. Par une heureuse coïncidence, il n'y a pas eu de victimes parmi le personnel de cette batterie. Les alliés ont hissé le drapeau français au-dessus de la position occupée, mais leur joie fut de courte durée.
Le feu des canons Aurora et Dvina et les tireurs se préparant à une contre-attaque obligèrent bientôt les parachutistes à regagner les navires. Entre-temps, trois frégates alliées ont transféré le feu sur la batterie n ° 2 de 11 canons. Cette batterie, affichant un sang-froid et une compétence exceptionnels, était commandée par le lieutenant-prince Dmitri Petrovich Maksutov. La confrontation au feu avec près de quatre-vingts canons ennemis des trois navires a duré jusqu'à 18 heures, et pourtant, les alliés n'ont pas réussi à supprimer la batterie numéro 2. Ayant subi de nombreux dégâts, les frégates ont été forcées de battre en retraite. Le paquebot "Virago" a tenté à plusieurs reprises de s'approcher du rivage pour utiliser ses bombardiers, mais il a été chassé.
La bataille du 1er septembre 1854 prend fin. Cela a coûté 6 personnes tuées au côté russe. 1 officier et 12 grades inférieurs ont été blessés. Le commandement russe n'était pas au courant des pertes de l'ennemi ce jour-là, mais il a été remarqué que plusieurs baleiniers se sont approchés de l'île de Krasheninnikov, où les Alliés ont enterré leurs morts, depuis l'escadron.
Deuxième attaque alliée et victoire russe
Immédiatement après l'échec de l'attaque, une réunion a eu lieu à bord du désormais phare Fort. L'atmosphère n'était pas entièrement alliée et très loin du partenariat. Les Français ont blâmé les Britanniques, et ils ont à leur tour blâmé les Français. Le contre-amiral mécontent Depointe était enclin à annuler complètement l'opération et à partir pour San Francisco. Tout le lendemain, le 2 septembre, les navires de l'escadre alliée ont passé à corriger les dégâts. Dans la soirée du même jour, le paquebot "Virago" partit pour Tarinskaya Bay, où le corps du contre-amiral Price fut enterré sous le bruit d'un salut d'artillerie.
Puis un événement s'est produit qui a forcé les alliés à changer leurs plans. Dans la forêt, les Britanniques ont attrapé deux marins américains envoyés ici pour obtenir du bois de chauffage d'un navire commercial amarré à Petropavlovsk. Pour interrogatoire, ils ont été conduits d'abord au Virago, puis à la frégate Pik. Les Américains ont parlé en détail de l'état des choses dans la ville, de l'état des fortifications russes et, surtout, du chemin pratique menant à Petropavlovsk par l'arrière en raison de la montagne Nikolskaya qui la domine. Le commandant du "Pike" Nicholson, qui lors d'un récent conseil militaire Depointe accusé de manque d'activité et de manque d'initiative, a suggéré que l'amiral français attaque à nouveau Petropavlovsk, débarquant des troupes à l'arrière des Russes. L'amiral français, qui ne voulait pas être vu comme un lâche, surtout aux yeux des Britanniques, accepta après quelques hésitations.
Le soir du 4 septembre, un conseil militaire régulier a été réuni, au cours duquel un plan d'attaque a été élaboré et approuvé. Il était censé, après avoir éteint la batterie russe n ° 7 par le feu, débarquer 700 personnes - 350 personnes de chaque côté. L'avant-garde du débarquement de 120 marines britanniques et un peloton de carabiniers français devaient prendre le mont Nikolskaya. Les alliés étaient totalement confiants de réussir. Par la suite, en examinant l'équipement de parachutiste abandonné, les Russes ont noté qu'ils avaient tout ce dont ils avaient besoin pour rester sur terre pendant plusieurs jours. Tout était fourni: rations sèches, trousses de premiers soins, couvertures, outils de destruction des fortifications et fusils à riveter. Dans ses papiers, le commandant de l'avant-garde du débarquement, Parker, notait même la nécessité de ne pas oublier dix paires de manilles.
Du côté russe, ils ont vu que le 4 septembre, les Alliés ont connu un renouveau significatif, qui ne pouvait qu'indiquer la proximité de la prochaine attaque. Le 5 septembre 1854, à six heures et demie du matin, le paquebot "Virago" prit le "Fort" et le "President" en remorque. La frégate française a pris position face à la batterie n ° 6, et la frégate anglaise contre la batterie n ° 3. "Peak", "Eurydice" et "Obligado" ont tiré sur les batteries n ° 1 et n ° 4, distrayant les défenseurs et imitant l'attaque précédente. Malgré l'avantage considérable du feu, les Alliés ont dû faire face aux tirs russes avec beaucoup d'efforts. Particulièrement distinguée était la batterie numéro 3, en raison de la faiblesse de ses fortifications, surnommée «mortelle». Il était commandé par le lieutenant-prince Alexander Petrovich Maksutov, frère du commandant de la batterie n ° 2 Dmitri Maksutov. Son sang-froid et son courage encourageaient les artilleurs. Plusieurs fois, le lieutenant a personnellement dirigé les armes sur la cible et a effectué des tirs précis. Un des coups sur le "Président" a fait tomber son drapeau de bataille. La frégate britannique a subi d'autres dommages au mât et au gréement. Finalement, le commandant de la batterie a été grièvement blessé (son bras gauche a été arraché par un boulet de canon), et il a été conduit à l'infirmerie.
Le brave prince a tellement ennuyé les «marins éclairés» que sa blessure s'est accompagnée de grands cris joyeux du «président». Bientôt, les deux batteries furent réduites au silence, et les alliés purent enfin commencer à débarquer les troupes sans entrave - les bateaux à rames étaient jusqu'à ce moment sous la protection du Virago. Environ 250 personnes ont atterri près de la batterie n ° 3 et le reste de la force d'assaut - à la batterie n ° 7. Au total, y compris les rameurs des bateaux de débarquement, le nombre des forces anglo-françaises sur le rivage atteint près de 900 personnes.
La plupart des atterrissages ennemis se sont précipités vers la montagne Nikolskaya, essayant de la prendre et d'en tomber sur la ville. Une autre partie des assaillants avait l'intention de détruire la batterie n ° 6, de s'engager sur le chemin indiqué par les marins américains et d'attaquer Petropavlovsk du côté du lac Kultushnoye. La situation du côté russe était presque critique, mais le général de division Zavoiko était calme et n'a pas perdu courage dans les moments difficiles. Toutes les réserves disponibles ont été collectées: les calculs des batteries ont été affaiblis, les commis, musiciens et fonctionnaires étaient armés. Zavoiko a rassemblé toutes les forces disponibles dans un poing pour une contre-attaque décisive.
Pendant ce temps, la batterie n ° 6, avec l'aide du seul canon de campagne de la garnison, amenée d'urgence ici avec une chevrotine dense, a forcé l'ennemi à se replier sur la montagne Nikolskaya. Une tentative de percer le chemin des alliés a échoué. La même montagne, initialement défendue uniquement par un petit groupe de fusiliers de 25 personnes, a été capturée par l'ennemi. Après avoir rassemblé dans un poing de choc toutes les forces disponibles - plus de 300 personnes - les Russes ont lancé une attaque contre Nikolskaya Gora. Tous les facteurs défavorables étaient évidents: ils devaient attaquer un ennemi 2,5 fois supérieur en force, de plus, en remontant la pente. Des témoins oculaires ont affirmé plus tard que les Russes avaient agi calmement, comme dans un exercice, dispersés en une chaîne. Le noyau des assaillants était composé de militaires du 47e équipage, expérimentés dans les affaires militaires sibériennes. Un rôle important a été joué par la présence de chasseurs locaux - Kamchadal,tir qui se distingue par une précision exceptionnelle.
Les marins de l'Aurora et de la Dvina n'étaient pas inférieurs à leurs camarades en courage. Tirant intensément sur les positions des alliés, les défenseurs de Petropavlovsk, se rapprochant, frappèrent à la baïonnette. Malgré toute l'obstination des Britanniques et des Français, qui ne peuvent en aucun cas être qualifiés de lâches, les Alliés furent bientôt renversés et commencèrent à battre en retraite. Le capitaine Parker, qui s'était occupé du nombre de chaînes à l'avance, a été poignardé à mort avec une baïonnette et n'a jamais pu profiter de son inquiétude.
Bannière du trophée du Corps des Marines britannique, capturé par les défenseurs de Petropavlovsk. Situé dans l'Ermitage d'État
La retraite s'est vite transformée en ruée. Certains des parachutistes ont été repoussés vers la falaise et ont été forcés de sauter à partir de là d'une grande hauteur, paralysant et se suicidant. Lors d'un débarquement précipité sur les bateaux de débarquement, l'ennemi a gravement souffert des tirs ciblés - de nombreux bateaux ont été roulés au large de la côte à moitié vides ou remplis de cadavres. Les Britanniques et les Français ont essayé de récupérer non seulement leurs blessés, mais aussi les morts, ralentissant le rythme du chargement. L'agitation et le chaos complet régnaient sur le rivage - dans de telles conditions, les fusiliers russes ont infligé d'énormes dégâts à l'ennemi.
À 11 h 30, la bataille était terminée - les derniers bateaux de débarquement ont quitté la zone touchée. Le total des pertes des alliés s'est élevé à environ 210 personnes (59 tués et 151 blessés). Quatre marins (deux français et deux anglais) ont été faits prisonniers. Les trophées des gagnants étaient la bannière du British Marine Corps, 7 sabres d'officier, 56 canons et beaucoup de matériel. La victoire est allée chèrement aux défenseurs de Petropavlovsk: 31 personnes ont été tuées, deux officiers et 63 soldats ont été blessés.
Pendant deux jours, l'escadron des alliés corrige les dégâts et enterre les morts, puis le 7 septembre 1854, il quitte les eaux inhospitalières du Kamtchatka. Par la suite, à Paris et à Londres, les actions de l'escadre alliée ont été durement critiquées et le fait même de la défaite a fait une forte impression. En conséquence, les marins américains ont été désignés comme les principaux coupables de la défaite, qui ont donné des informations prétendument incorrectes sur la ville et les fortifications. La Russie apprend la victoire d'une petite garnison à la frontière extrême-orientale de l'empire le 26 novembre 1854, lorsque le prince Dmitri Petrovich Maksutov, commandant de la batterie n ° 2, arrive à Saint-Pétersbourg. Pour la différence dans la défense de Petropavlovsk, le général de division Zavoiko a été présenté à l'Ordre de Saint-Georges, 3e degré. La guerre de Crimée s'est poursuivie et les rives du Kamtchatka verront à nouveau des drapeaux ennemis l'année prochaine, 1855.
Auteur: Denis Brig