Chaque année en mai, des centaines de touristes affluent vers l'ancien château de Frangokastello sur la côte sud de la Crète. Ils passent des nuits blanches, espérant voir de leurs propres yeux le cortège des «gens de la rosée».
Histoire sanglante
«Fin mai, avant le lever du soleil, on aperçoit les ombres des cavaliers armés et des soldats», disent les habitants. - Ils sortent de l'ombre de la montagne et marchent silencieusement en formation, comme s'ils allaient au combat ou aux manœuvres.
Si quelqu'un ose s'approcher, ils disparaissent dans la mer. Ce sont les fantômes de ceux qui ont été tués dans le château de Frangokastello lors de la terrible bataille avec les Turcs en 1827. Ils reviennent chaque année au château où leur sang a été versé.
La vision apparaît au moment où la rosée tombe, d'où le nom de «peuple de rosée».
Le château a été construit en 1371-1374 par des envahisseurs de Venise. Les Crétois ont résisté du mieux qu'ils pouvaient. Les pêcheurs se sont rendus sur le chantier la nuit et ont gâché tout ce qui pouvait être détruit sans déclencher l'alarme. Le château ennemi n'a pas été construit à temps. Ils ont dû payer un prix considérable pour cela: après avoir à peine terminé les travaux, les Vénitiens ont accroché un Grec sur chaque rempart du mur.
Lorsque les Turcs ont chassé les Vénitiens de Crète, cela ne s'est pas amélioré. La Grèce se rebellait de temps en temps contre l'oppression étrangère. En 1827, le détachement de Hajimikhalis Dalianis a tenté de déclencher une guerre pour l'indépendance de la Crète et a capturé le château. Le chef du détachement était un riche marchand, mais abandonna son entreprise, équipant à ses frais un détachement de cavalerie.
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Dans la nuit du 17 mai, l'armée turque de Mustafa Pacha a pris d'assaut le château. 335 rebelles ont été tués au combat. Les Turcs n'ont pas enterré leurs corps, les jetant du mur dans le fossé.
Un poème anonyme sur la révolution, formé au début du XXe siècle, dit:
«À ce jour, le 17 mai, le détachement Hajimikhalis apparaît. Ils battaient dans les nuages, et les incroyants entendent des voix et le cliquetis des sabots près des murs du château. Les soldats fantômes peuvent être vus et effrayés, mais que le Seigneur ait pitié d'eux, ils ne font de mal à personne …"
Pendant l'occupation allemande, la garnison du château a ouvert le feu sur les ombres. Puis les Allemands étonnés ont demandé aux paysans ce qui se passait devant les portes de la forteresse.
Guerriers inconnus
Avec tout le respect que je dois aux légendes locales, il faut dire que le "peuple de la rosée" n'a rien à voir avec le détachement de Hajimikhalis. Ses hommes étaient armés d'armes à feu et les soldats fantômes blindés portaient des boucliers, des lances et des épées courtes. De plus, les ombres ne sont pas affichées le 17 mai, mais plus tard, parfois persistantes jusqu'aux dix premiers jours de juin. Ce ne peut pas non plus être les ombres des anciens Romains de la légion qui se tenaient sur l'île. Ils ne tiennent pas de grands écussons romains, mais des boucliers ronds à la grecque.
Le général Hajimikhalis, l'arrière-petit-fils du héros de la révolution, a visité le château 100 ans après la mort de son ancêtre. Il a vu le cortège de fantômes à trois reprises, décrivant ce qu'il a vu dans une lettre adressée au président de l'Association grecque de parapsychologie, Angelos Tanagras.
Il a souligné que les ombres n'ont rien à voir avec les événements de 1827: les armes, la vitesse de la marche, même la grande hauteur des soldats les distinguent à la fois des Grecs de l'époque et des soldats de Mustafa Pacha. Bien qu'ils se dirigent vers Frangokastello, il est évident que le château n'est pas leur objectif.
«Une femme non locale travaillait sur le terrain le matin lorsque les fantômes sont apparus», a écrit Hajimikhalis. «Elle pensait que les gens venaient chercher du travail dans la récolte. «Qu'est-ce qui a amené des centaines de personnes ici? elle a demandé à une autre femme. "Il n'y a pas de travail ici pour une telle foule."
Tous les trois jours, ils marchèrent en formation, d'est en ouest, du pied de la montagne à travers la plaine sombre au château en ruine. Parfois, ils marchaient en formation serrée, et parfois leurs colonnes étaient minces et étirées. Ce doit être une sorte de phénomène naturel étrange."
Merveilles naturelles ou …
Angelos Tanagras a suggéré que la vision pourrait être un mirage, reflétant sous une forme déformée les manœuvres des soldats en Libye, de l'autre côté de la mer Méditerranée. Son article sur «les gens de la rosée» dans la revue Parapsychological Research a été immédiatement critiqué en mille morceaux. Les scientifiques ont remarqué que la source du mirage au niveau du sol ne peut pas être plus loin que l'horizon. Même si, par mirage, un mirage montrait la Libye, en ce temps-là une colonie italienne, il devait repousser les gens avec des fusils.
- De la fin mai aux dix premiers jours de juin, la position du soleil par rapport à la montagne de Frangokastello est telle que moins de 10 minutes avant l'aube, grâce au brouillard matinal, un cadre unique est créé, - a suggéré Thomas Vasiliakis. - Le soleil à ce moment est couvert par le bord de la montagne, mais il est déjà si brillant que sa lumière projette sur l'écran brumeux les ombres des sommets des montagnes, qui se déplacent en direction du soleil.
L'hypothèse de Vasiliakis ne résiste pas non plus aux critiques. Le soleil et les montagnes sont toujours les mêmes ici, et le phénomène n'est apparu qu'au tournant du XXe siècle. Au moins, je n'avais jamais parlé de lui. Les «gens de la rosée» fantomatiques ne sont pas mentionnés dans le recueil de Nikolaos Politis «Étude de la vie et de la langue du peuple grec», publié au début du XXe siècle. Son compilateur a passé beaucoup de temps en Crète à noter les traditions locales.
De plus, la vision ne se répète pas. Ce n'est pas un film qui se joue à l'infini dans les labyrinthes de l'espace et du temps. Les soldats peuvent marcher en formation rapprochée ou en fines chaînes. Parmi eux, parfois des cavaliers montent, et d'autres fois seuls des fantassins sont visibles. Il arrive qu'ils s'arrêtent et même se retournent contre le cours du soleil.
En 1924, l'infanterie recule à plusieurs reprises et avance à nouveau. La vision dure 8 à 15 minutes et les ombres ne changent pas de croissance lorsque le luminaire monte. Les habitants disent que le faible bruit des pas, des voix et le bruit des armes se font parfois entendre à proximité.
Les tentatives de capturer les «gens de la rosée» avec une caméra vidéo ont été vaines. Lorsqu'il était visualisé à l'écran, seul le paysage était visible. Il n'y a pas de véritables images du phénomène, il n'y a que des photomontages plus ou moins réussis.
Le marchand de vin crétois Georgios Naxakis a signalé qu'il y avait des cas d'apparition de «gens de rosée» non pas avant l'aube, mais après le coucher du soleil. Si cela est vrai, l'hypothèse de l'origine naturelle du phénomène devient encore plus ridicule. Le soir, le soleil brille de l'autre côté, là où il n'y a que la mer.
Des observations décisives
Parmi les parapsychologues qui ont tenté de voir personnellement les «gens de la rosée», il y avait Sir Ernest Bennett, membre du Parlement britannique. Il a servi comme correspondant de guerre en Grèce et pouvait communiquer avec les habitants sans interprète. Bennett a interrogé les paysans sur le phénomène.
Les résidents locaux ont déclaré que la dernière fois, une femme avait soit hésité, soit n'avait pas peur. Elle se retrouva sur le chemin de la colonne des fantômes. Tout le monde attendait ce qui allait se passer. Les ombres la traverseront-elles ou, au contraire, son corps bloquera-t-il la lumière et fera-t-il disparaître les fantômes qui passent?
Les fantômes ont agi comme s'ils voyaient un obstacle. Certains contournèrent la femme à droite, d'autres à gauche, puis la colonne se referma. Le phénomène a disparu soudainement, comme s'il avait été éteint.
Les résidents se sont immédiatement précipités vers la femme avec des questions. Il s'est avéré qu'elle n'avait ni vu, ni entendu, ni même ressenti!
Bennett a demandé ce que le prêtre de Frangokastello pensait du «peuple de la rosée». Le représentant de l'église n'est pas resté silencieux.
«J'ai vu des fantômes deux fois», admit-il. «Ces ombres sont comme une armée en marche, marchant d'est en ouest. Une fois avec moi était Eumenios, archevêque de Crète. Ce jour-là, tous ceux qui étaient dans la maison sont venus les regarder. Fait intéressant, en marchant, vous pouvez les voir pire que de rester immobile. Ils marchaient dans une colonne d'environ un quart de mille de long. Le phénomène a duré quinze minutes.
Le ministre des Affaires étrangères Manusos Koundauros était le politicien le plus éminent à voir les gens de la rosée. Son attaché de presse Psilakis a déclaré avoir vu des fantômes à une distance de 200 mètres:
- C'est arrivé 10 minutes avant le lever du soleil, alors que les étoiles sont encore visibles dans le ciel. J'ai vu une foule d'ombres en mouvement, comme celles que les gens jettent sur les rideaux des maisons quand il fait sombre dehors et qu'il fait clair à l'intérieur. Il y avait des gens de toutes formes, mais je ne me souviens pas avoir vu des cavaliers parmi eux.
Bennett lui-même s'est assis sur la plage jusqu'à la fin du mois de mai, puis est parti pour Héraklion. Les fantômes apparurent le lendemain, comme s'ils attendaient son départ. Sir Ernest sentit que quelque chose de surnaturel l'avait laissé idiot.
Fenêtre sur le monde à venir
Le «peuple de la rosée» ne semble pas refléter le passé grec de la Crète. Pourquoi les fantômes des bergers ou des femmes ne sont-ils pas apparus le matin? Pourquoi cette marche sans fin? Ce qu'il a vu ressemble plus à l'enfer, où les gens marchent toujours dans la plaine avec une lourde charge et languissent sous le poids des armures. D'année en année, la même chose …
On ne peut que deviner ce qui a ouvert la «fenêtre sur les enfers» au début du 20e siècle et rendu temporairement visibles les soldats fantomatiques. Qu'il s'agisse d'un rite de sorcellerie, d'une expérience scientifique ou d'un pur hasard, cela restera à jamais un mystère.
Si vous arrivez à Frangokastello à la fin du mois de mai et que vous voulez tenter votre chance, gardez à l'esprit que le phénomène n'est visible que pour les personnes se tenant entre les montagnes et le château. Il n'y a rien à faire sur le rivage, regardez la plaine du côté de la montagne. Si vous n'avez pas peur de faire un pas imprudent et de devenir un nouveau soldat de la marche des damnés, bienvenue en Crète.
Allemand MIKHAILOV
