Pour ceux qui ne sont pas familiers avec la langue allemande, le nom de cette créature devrait inspirer des pensées de la lointaine Amérique centrale, où des divinités aztèques cruelles aux noms difficiles à prononcer - Quetzalcoatl et Huitzilopochtli - ont accompli des actes. Mais Tatzelwurm, qui sera discuté, vit beaucoup plus près - il est un héros célèbre du folklore tyrolien.
Dragon avec une tête de chat
Dans la nature sauvage de la Bavière, de la Suisse et des Alpes autrichiennes vit un dragon étonnant avec une tête de chat et une crête sur le dos. Selon les légendes anciennes, il n'y a pas de bête plus forte et plus méchante qu'elle. Il ressemblerait beaucoup à un serpent à la peau noire, lisse et brillante s'il n'avait pas deux puissantes pattes griffues. La présence de membres lui donne la ressemblance avec un énorme chat en colère (environ deux mètres de long), dont l'arrière du corps se termine par une queue de serpent. Pour cette ressemblance avec un chat, il a obtenu son nom Tatzelwurm, qui en allemand signifie «un ver avec des pattes de chat». Un autre nom pour ce monstre - stollenwurm - indique son habitat préféré et vient du mot Stolle - "adit" ou "cave profonde". Ce monstre assoiffé de sang pille dans les prairies alpines, avant d'être souvent vu au pied de Fribourg, Lechtal,Alpes bavaroises et de Salzbourg.
Le souffle de Tatzelwurm est toxique et la vue est si terrible que même si une personne réussit à esquiver ses griffes acérées, elle est probablement vouée à une mort certaine. En 1779, un certain Hans Fuchs rencontra simultanément deux Tatzelwurms dans les montagnes, qui l'effrayèrent tellement que le malheureux eut une crise cardiaque, à la suite de laquelle il mourut. Mais avant de se retirer dans un monde meilleur, un témoin oculaire involontaire de la vie des chats-serpents a pu les décrire en détail. Et l'un des proches de Fuchs a même jugé nécessaire d'esquisser un monstre à partir de ses mots. Et pas en vain - pendant longtemps, ce dessin était la seule représentation d'une bête mystérieuse, et même maintenant, il est considéré comme l'un des meilleurs.
Rencontres inattendues
Des preuves ultérieures de rencontres avec ce monstre ont également été conservées. À l'été 1922, le berger Otto Heinkel et le braconnier Hans Müller chassaient sur le plateau de Hochfilzenalm, dans le sud de l'Autriche. Sur l'une des collines, ils ont remarqué un terrible ver d'environ un mètre de long et aussi épais qu'une cheminée d'étain. L'animal inconnu regardait les gens attentivement, puis se mit à siffler et à se tortiller furieusement, essayant d'atteindre les chasseurs en même temps. Ayant repris conscience, Heinkel a commencé à enlever le pistolet au-dessus de sa tête pour faire face à une créature inconnue "comme un diable", mais à ce moment-là, le monstre a avancé deux énormes pattes de chat, se cambré et se précipita dans l'attaque. Pris de panique, les chasseurs dévalèrent la pente et ne se réveillèrent que sur une route de campagne. Pendant le vol, ils ont perdu leur arme, ont été gravement blessés par des pierres tranchantes, mais ils étaient heureux d'avoir survécu.
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Pendant longtemps, ils ont caché cet événement à leurs camarades du village, mais il est vite devenu impossible de garder le terrible incident pour eux. Ensuite, les chasseurs ont repris courage et ont raconté toute l'histoire au prêtre local. À ce moment-là, de nouveaux témoins étaient déjà apparus qui ont vu le monstre. C'étaient deux jeunes amants qui se sont installés pour se reposer au bord d'un ruisseau de montagne. Leur idylle a été brutalement perturbée par l'apparition de l'autre côté d'un chat-serpent, dont les intentions sanguinaires ont été trahies par sa bouche grande ouverte à pleines dents. Les jeunes ont dû interrompre le pique-nique et se retirer à la hâte sur leurs vélos.
Le serpent s'est échappé à nouveau
Bien sûr, tous les témoins oculaires n'ont pas fui à la vue du monstre - certains ont fait preuve de beaucoup de courage en le rencontrant. En 1908, un chasseur professionnel a rencontré Tatzelwurm, qui a raconté l'histoire suivante. Cette fois, le monstre a été vu dans les environs de Murau en Haute-Styrie à une altitude de 1500 mètres au-dessus du niveau de la mer.
L'apparence du Tatzelwurm ne correspondait pas tout à fait aux descriptions précédentes, mais c'était sans aucun doute lui. Surtout, il ressemblait à un ver d'un demi-mètre de long et 8 cm d'épaisseur avec quatre pattes courtes. Mais son humeur est restée inchangée: l'animal était toujours agressif et s'est immédiatement précipité sur le chasseur, visant en plein visage. Le chasseur, averti de cette particularité du Tatzelwurm, était prêt pour une attaque: il a réussi à infliger plusieurs coups de couteau, mais ces blessures n'ont pas causé de dommage grave à la bête. Sa peau était si épaisse que le couteau ne représentait guère une menace réelle pour lui. Après avoir fait plusieurs autres tentatives infructueuses pour attaquer l'homme, le monstre a disparu dans un trou, d'où il n'a jamais été possible de l'attirer. De plus, toutes les tentatives pour retrouver la mystérieuse créature ont échoué - le Tatzelwurm est allé profondément sous terre.
Cette insaisissabilité de l'objet le rendait sérieusement difficile à étudier. Des informations sur Tatzelwurm ont été collectées petit à petit, et il est d'autant plus choquant d'admettre qu'en 1924, les scientifiques ont raté l'occasion d'étudier les restes d'une créature qui pourrait bien être un mystérieux chat-serpent. Dans les fourrés denses de la vallée de Muir, les voyageurs sont tombés sur un étrange squelette d'environ 120 cm de long, peut-être le squelette d'un grand lézard. Une longue queue, des membres antérieurs courts et puissants et une tête arrondie avec d'énormes dents pourraient servir d'arguments en faveur de cette théorie, si la découverte n'avait pas été laissée au même endroit, puis perdue en toute sécurité.
Monstre européen de gila
De nombreux scientifiques admettent qu'une espèce encore inexplorée de grands lézards comme le gilet mexicain et le tolahini américain (escorpion) aurait pu survivre en Europe. Ces lézards atteignent 75 cm de long et ont des dents venimeuses, pour lesquelles ils étaient appelés dents de gila. Pour une personne, sa morsure est très douloureuse, mais pas mortelle. A. E. Bram, les décrivant, note qu'un gila en colère sécrète une grande quantité de salive collante, émet un sifflement sourd et se précipite sur l'ennemi, même s'il est beaucoup plus grand que lui. La description des habitudes et de l'apparence du papillon de nuit de la gila rappelle beaucoup le Tatzelwurm, qui a donné au naturaliste autrichien le Dr Nicolussi une raison d'appeler ce dernier papillon de nuit européen.
Logement de lézard venimeux, ou gila-monstre, de l'Arizona
Cependant, aucune preuve convaincante de sa relation avec les lézards américains n'a été obtenue. En 1929, Tatzelwurm a de nouveau échappé aux mains des scientifiques. En explorant la grotte de Tempelmauer, un professeur autrichien est tombé sur une bête mystérieuse. Cette fois, la peau de la Tatzelwurm était blanche et lisse, et sa tête était aplatie, mais ses puissantes pattes avant et son corps serpentin lui ont donné un monstre mystérieux recherché depuis longtemps. En essayant de l'approcher, le Tatzelwurm, comme toujours, se cachait dans une grotte, ne voulant pas non plus être étudié et classé.
Portrait de la nature
Le pic d'intérêt pour la mystérieuse bête tombe en 1934, lorsque le photographe suisse Balken réussit à photographier le Tatzelwurm. Comme cela arrive souvent, une telle chance lui est venue par accident. Balken a autrefois erré autour de Meiringen à la recherche de vues panoramiques. Un objet étrange, comme un tronc d'arbre pourri, attira son attention. Le photographe a choisi un bon angle, a visé l'objectif, mais lorsque l'appareil photo a cliqué, le tronc d'arbre s'est soudainement transformé en un lézard en colère. Ne réalisant toujours pas qu'il avait eu la chance de prendre une photo sensationnelle, Balken a saisi l'équipement et s'est enfui. Sur le film développé, la tête et le sourire diabolique de la bête étaient clairement visibles.
Ce portrait de Tatzelwurm a été publié dans le magazine illustré allemand Cosmos, qui a même accepté de financer la capture d'un animal inconnu. Malheureusement, cette bonne entreprise n’a pas été tenue.
Peu à peu, les passions pour Tatzelwurm ont commencé à s'estomper. Il attaque de moins en moins les animaux de la ferme, comme cela s'est produit en 1921 près de Hochfilzen en Autriche, lorsque le monstre a tué un bon nombre de moutons, ou en 1924, lorsque son attaque sur un troupeau de porcs dans les environs de Palerme en Sicile a été enregistrée.
Au total, plusieurs dizaines de témoignages ont été recueillis sur des rencontres avec Tatzelwurm. Fondamentalement, les descriptions de cette créature coïncident avec l'histoire de Heinkel et Müller. Le plus grand désaccord est le nombre de membres. Environ la moitié des témoins oculaires affirment que la bête a une paire de pattes, tandis que les autres affirment que soit deux d'entre elles, soit aucune. Mais cette question ne cause pas de confusion parmi les scientifiques: dans la nature, on sait que les lézards ont quatre pattes, tandis que d'autres sont tout à fait suffisants pour l'existence de deux.
Peut-être que les gens n'auront jamais à découvrir laquelle des descriptions de ce monstre est la plus véridique et ce qu'elle est vraiment, car il n'est pas facile pour une créature aussi secrète de trouver une place pour elle-même dans notre monde en constante évolution.
Secrets du XXe siècle, n ° 6, février 2010, Irina SEROVA