La force motrice qui a conduit les Celtes - ce peuple incroyable à remplir leur noble mission - était la puissante corporation druide, dont la présence représentait l'aspect le plus frappant de la culture créée par les Celtes. Les druides n'étaient pas seulement des gardiens et des interprètes de la sagesse ancienne, comme les joueurs de n'importe quel peuple. A en juger par les rapports d'auteurs anciens, les druides étaient les propriétaires d'un enseignement spécial, en relation avec lequel César utilise le mot disciplina. [6 - Caes, BG, VI, 14, 3.] Il indique la nature ordonnée de la connaissance druidique, la présence d'une doctrine connue. Les druides ont exposé ce savoir à leurs élèves loin des gens et de leurs maisons, en silence et en communication directe avec le «sacré», au fond des grottes et des forêts. [7 - Mela, III, 2, 19.]
Lucan fait allusion à cet enseignement mystérieux et solennel des druides, disant que leurs habitations sont les bosquets et les forêts cachés, où ils se retirent. [8 - Luc, I, 452-454.] La leçon a eu lieu sous la forme d'une introduction passionnante aux vérités, le seul gardien et interprète qui était le prêtre, et qu'il a confié en secret à son disciple.
César rapporte qu'il était interdit d'écrire les poèmes des druides. [9 - Cés., BG, VI,.14, 3.] Il explique l'interdiction des druides d'écrire les principales dispositions de leurs enseignements comme suit: «Il me semble qu'ils ont un tel ordre pour deux raisons: les druides ne veulent pas que leurs enseignements soient rendus publics et de sorte que leurs élèves, trop dépendants de l'écriture, accordent moins d'attention au renforcement de leur mémoire »[10 - Caes, BY, VI, 14.]. Cette réticence des druides à profaner leurs enseignements peut s'expliquer par le fait que la connaissance druidique était le lot de l'aristocratie spirituelle. Par conséquent, les prêtres ont interdit d'écrire quoi que ce soit afin que l'enseignement ne se répande pas parmi les non-initiés.
A propos de ce secret, les auteurs antiques ne pouvaient rien dire de précis sur le contenu intérieur des enseignements druidiques. Néanmoins, tant dans l'Antiquité que dans les temps modernes, diverses hypothèses ont été formulées à ce sujet par des écrivains anciens et des chercheurs des temps modernes. Le côté le plus accessible des enseignements des druides était, apparemment, cette partie de celui-ci, que les druides exposaient à tous les jeunes nobles gaulois, et pas seulement aux néophytes de «l'ordre». C'était tout un système d'excellente éducation et éducation. Les jeunes aristocrates connaissaient les secrets sacrés de la nature par les druides, en particulier, les druides avaient une connaissance approfondie de l'astronomie et de l'astrologie et de la vie humaine. Ils ont appris leurs devoirs, dont le principal était d'être un guerrier. [11 - Mela, III, 2, 18, 19.] et savoir mourir (metu mortis neglecto). [12 - Cés., B. G, VI, 14, 6.[13 - Cés., B. G, VI, 14, 1-2.] Bien que les druides eux-mêmes aient été exemptés du service militaire, [13 - Cés., B. G, VI, 14, 1-2.] Ils ont élevé la jeunesse d'un peuple guerrier, car ils étaient des «guerriers du savoir».
En plus de ces connaissances, qui avaient surtout une application pratique et déterminaient la fonction sociale la plus importante des druides en tant qu'éducateurs de la jeunesse celtique, les auteurs anciens attribuaient aux druides une doctrine d'un genre particulier, sublime et profonde. Certes, presque la seule caractéristique de cette doctrine des druides, connue des écrivains anciens, mais extrêmement frappante dans leur imagination, était la croyance des druides en l'immortalité. César rapporte que l'aspect principal des enseignements des druides est la croyance en l'immortalité de l'âme. [14 - Cés., BG, VI, 14.] La croyance druidique en l'immortalité de l'âme est enregistrée par des auteurs anciens, dont les textes appartiennent à deux grands groupes de sources selon la classification adoptée en celtologie moderne.
Ce sont les textes d'auteurs appartenant au groupe dit posidonien ou à la tradition posidonienne, à l'origine de l'ancien philosophe grec-stoïcien Posidonius (vers 135 51/50 av. J.-C.), qui était à la fois un scientifique connu et polyvalent, voyageur, historien, ethnographe. Cette tradition comprend Diodorus Siculus, Strabon, César, Lucan, Pomponius Mela, Ammianus Marcellinus et d'autres, en plus d'observations personnelles et d'autres sources, qui ont utilisé le matériel de Posidonius.
Le deuxième grand groupe de sources anciennes sur les druides et les celtes, appelé la tradition alexandrine des savants de l'école alexandrine, à partir du 1er siècle après JC. e. etc. Ce sont les œuvres de Dion Chrysostomus et Hippolyte, Diogène Laertius et Alexander Polyhistor. Leurs recherches ouvrent la voie au travail des premiers pères de l'Église au 3ème siècle de notre ère. BC: Clément, Cyril et Origène.
Les deux traditions non seulement enregistrent l'idée des Celtes de l'immortalité de l'âme dans les enseignements des druides, mais établissent des analogies entre la croyance druidique en l'immortalité et la métempsychose pythagoricienne. Ceci est naturel, car c'est le parallèle le plus proche qui, dans ce cas, est venu aux intellectuels du monde classique. Dans la tradition posidonienne, généralement assez sobre vis-à-vis des Celtes et des druides, il parlait le plus figurativement sur ce point au Ier siècle après JC. e. Valery Maxim: «Ils disent qu'ils se prêtent des sommes qui seront versées dans un autre monde, ils sont tellement convaincus que les âmes des gens sont immortelles. Je les qualifierais de fous si ces barbares en pantalon ne croyaient pas la même chose que croyait le Pythagore grec. " [15 - Valer. Max., II, 6, 19.]
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Les sources alexandrines sont beaucoup plus enthousiastes à propos des druides. Selon Hippolyte (IIIe siècle avant JC), «les druides parmi les Celtes sont très enclins à la philosophie pythagoricienne, tandis que le coupable de cette façon de penser était Zamolxis, le serviteur de Pythagore, un Thrace de naissance, qui après la mort de Pythagore, venant là-bas, il est devenu le fondateur d'une philosophie similaire avec eux. " [16 - Hipp., Philosophum. I, XXV.]
Peu de temps avant que cela ne soit écrit, Clément d'Alexandrie [17 - Strom., I, XV, 7.1,. 3.] a également parlé du lien entre les druides et Pythagore: «Pythagore était l'auditeur des Galates et des Brahmanes. Ainsi, la philosophie, science très utile, s'est épanouie dans l'Antiquité chez les barbares, éclairant les peuples, et plus tard elle est venue aux Hellènes. Les premiers de ses rangs étaient les prophètes des Égyptiens et des Chaldéens des Assyriens, les druides des Galates et des Semanei des Bactriens et les philosophes des Celtes, et les magiciens des Perses. Telles étaient les hypothèses de l'Antiquité sur ce qu'étaient les enseignements des druides.
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