Il y a de nombreuses années, Carl Sagan a déclaré avec confiance qu'il devrait y avoir au moins 10 000 civilisations extraterrestres avancées dans notre galaxie. Après plus de 60 ans de recherches infructueuses dans les rangs des scientifiques, la rumeur veut que la vie sur Terre puisse être le résultat d'une chaîne d'événements heureux qui se sont produits au bon moment au bon endroit et qu'il est peu probable qu'ils se répètent. Il s'avère qu'ils ont raison? Très improbable.
La Terre est une planète solide typique, dans le système solaire le plus typique, située dans le bras spiral de la galaxie la plus ordinaire. Tous les événements et éléments qui ont rassemblé et construit notre monde se déroulent presque partout dans la galaxie et il n'y a rien d'inhabituel dans l'évolution de la vie sur cette planète. Il y a des milliards d'étoiles dans la galaxie et les lois des nombres dictent que la vie intelligente devrait exister partout. Pourquoi ne l'avons-nous pas encore trouvée?
Il peut y avoir plusieurs raisons à cela.
Trouver un signal radio dans une galaxie dans une galaxie de 400 milliards de mondes répartis sur 100 000 années-lumière, à partir de milliards de fréquences radio - une aiguille dans une botte de foin sera infiniment plus facile à trouver. Imaginez que vous conduisez avec un ami dans différentes voitures, armé de radios pour 250 canaux, mais que vous avez oublié de vous mettre d'accord sur un canal de communication commun. Dans une tentative de communiquer les uns avec les autres, vous parcourrez chacun des canaux, chacun à un moment différent. Quelle est la chance que vous entendiez un ami? Petit. Multipliez cette situation cent milliards de fois et ayez une petite idée des problèmes de recherche d'intelligence extraterrestre dans la bande radio.
Dans le même temps, les civilisations développées, apparemment, transmettront activement des messages radio pendant une période relativement courte au cours de leur développement - après tout, les technologies se développent. La recherche dans la portée radio nécessitera d'observer chaque fréquence 24 heures sur 24 pendant de nombreuses années (pour ne rien manquer), et le temps de télescope est trop cher pour un tel passe-temps. Et pendant que vous êtes assis sur la même fréquence, 20 signaux extraterrestres passeront par d'autres canaux et vous ne les reconnaîtrez pas.
Essayant de prouver que les extraterrestres n'existent pas, de nombreux sceptiques utilisent le paradoxe de Fermi. Fermi a suggéré qu'une galaxie avec un tel potentiel de vie devrait en gronder. Et il a noté que puisque la plupart des étoiles sont beaucoup plus anciennes que notre soleil, la vie extraterrestre doit être des millions d'années plus âgée que nous - et plus intelligente techniquement. Fermi a calculé que même en se déplaçant à une vitesse inférieure à la lumière, l'une de ces civilisations aurait dû coloniser toute la galaxie maintenant, et nous aurions déjà observé des traces de sa présence.
Certes, cette logique a un problème.
Vidéo promotionelle:
Dans 50 000 ans, les gens auront probablement une apparence légèrement différente. Dans 10 millions d'années, ce sera très différent. Imaginez une civilisation qui était très différente de nous depuis le tout début et qui existait depuis 10 millions d'années. Peut-être ne verrions-nous même pas de signes de vie en elle, et encore moins aucune preuve de son existence.
Arthur Clarke a dit un jour qu'avec un développement suffisant, la technologie serait impossible à distinguer de la magie. La même chose peut probablement être appliquée à la civilisation extraterrestre. Essayer d'entendre un message radio d'eux peut être comme essayer de lire un signal dans un battement de tambour, tandis que l'espace autour de nous chaque seconde est rempli d'informations dans un volume colossal. Puis, dans quelques années-lumière, une Olympiade galactique pourrait avoir lieu, et nous ne le saurons pas.
Les distances dans notre galaxie sont incroyablement grandes. Le meilleur de notre vaisseau spatial voyage 20 fois plus vite qu'une balle. Bien qu'à première vue, cela puisse sembler être une vitesse rapide, à cette vitesse, il faudra 75000 ans à un vaisseau spatial pour atteindre l'étoile la plus proche de nous - à seulement 4 années-lumière. Dans l'espace, les distances sont mesurées en années-lumière, et si nous pouvions accélérer à 300 millions de mètres par seconde, alors oui, alors nous arriverions à cette étoile dans quatre ans.
Regarder une étoile à 1000 années-lumière, c'est comme s'asseoir dans une machine à remonter le temps. Vous ne voyez pas une étoile telle qu'elle est maintenant, mais telle qu'elle était il y a mille ans. Selon les théories modernes, il devrait y avoir au moins un milliard de planètes terrestres dans notre galaxie. Si même un dixième d'entre eux a la vie, nous avons environ 100 millions de mondes avec au moins une vie unicellulaire.
Si même une infime fraction d'entre eux (cent millième) peut donner naissance à des races d'êtres avancées, il y aura 1000 civilisations extraterrestres dans notre galaxie. Peu ou beaucoup, mais le fait demeure: au moins une société extraterrestre techniquement avancée existe pour chaque cent millions d'étoiles. Notre voisin extraterrestre le plus proche est peut-être là-bas, loin, très loin. Dans les films, nous voyons souvent comment les entraînements de distorsion, l'hyperespace et les trous de ver permettent aux vaisseaux spatiaux d'être à l'autre bout du monde en un clin d'œil, mais dans la pratique, même les civilisations extraterrestres les plus proches peuvent trouver les voyages interstellaires difficiles et indésirables.
Une autre raison pour laquelle les extraterrestres ne se donnent pas pourrait être parce que la galaxie regorge de toutes sortes de créatures bizarres et de races incroyables. Dans ce cas, pourquoi des formes de vie avancées viendraient-elles ici, dans notre village? Il y a sûrement beaucoup plus d'endroits intéressants à visiter. Après tout, nous chassons les papillons exotiques, sans remarquer les fourmilières sous nos pieds.
Stephen Hawking a dit un jour: «Je crois que la vie extraterrestre est très courante dans l'univers, bien qu'intelligente et dans une moindre mesure. Certains disent qu'il peut encore apparaître sur Terre."
Beaucoup de gens pensent qu'une fois qu'une civilisation accède à la technologie radio, elle entre dans une petite fenêtre de deux cents ans, après quoi elle commencera à intégrer l'intelligence artificielle dans sa propre biologie. Les machines font face à tout beaucoup plus facilement, ne risquent rien et sont essentiellement immortelles. Peut-être que certaines formes de vie extraterrestres se sont depuis longtemps transformées en quelque chose de plus mécanique que biologique.
Récemment, l'organisation SETI, engagée dans l'écoute du ciel, a décidé de passer de l'écoute passive à la diffusion active de messages dans l'espace. L'une des personnes les plus intelligentes de cette planète, Stephen Hawking, pense que c'est une mauvaise idée. À son avis, nos messages peuvent attirer l'attention des créations pas les plus agréables de l'Univers, qui nous ramèneront avec plaisir à l'âge de pierre. Il donne l'exemple des Amérindiens lors de leur première rencontre avec Columbus. Les étrangers peuvent très bien utiliser des méthodes similaires lorsqu'ils rencontrent des Autochtones. Peut-être devrions-nous, au contraire, réfléchir à la façon de ne pas envoyer quelque chose de plus dans l'espace.
De nombreux scientifiques pensent que SETI doit rechercher de nouvelles méthodes pour rechercher l'intelligence extraterrestre. Paul Davis suggère d'explorer des endroits de notre propre système solaire - la lune, les planètes, les astéroïdes et la Terre - à la recherche de traces extraterrestres possibles. N'écartez pas non plus la possibilité que nous ayons reçu un message des stars, mais que nous ne l'ayons pas compris. Le physicien Vladimir Charbak pense que la vie s'est répandue à travers la galaxie selon un plan supérieur et que le code de ce plan est crypté dans notre propre ADN, en attendant que nous le démêlions.
Enfin, nous n'avons peut-être pas trouvé de vie extraterrestre car il n'y a rien à chercher. Autrement dit, nous sommes les seuls à cette célébration de la vie. Mais à quel point est-ce logique? Il y a de fortes chances que la vie se soit installée sur au moins un monde en dehors de notre système solaire (et même dans le nôtre). Dans une galaxie avec un milliard de planètes potentiellement habitées, la vie sera définitivement trouvée. Peut-être que des centaines ou des millions de mondes sont habités. À quel point est-il logique que nous soyons les seuls à sortir du goulot d'étranglement et à devenir une espèce intelligente?
Nous, les humains, avons tendance à voir les choses d'un point de vue humain. Autrement dit, pour tout humaniser, où que vous regardiez. Nous sommes habitués au fait que la vie a besoin d'eau, d'oxygène et d'une base de carbone. Ou que la race avancée doit utiliser la radio et utiliser des signaux répétitifs. Regardez les extraterrestres dans les films: ils sont presque humains. Ceci est fait pour que nous puissions reconnaître leurs émotions et aller plus souvent au cinéma. Les extraterrestres sont susceptibles de nous ressembler autant que nous sommes des orties, et leur motivation sera un mystère absolu. L'une des raisons pour lesquelles nous n'avons trouvé personne peut résider dans le fait que nous ne le comprenons pas du tout.
Que nous reste-t-il?
Attendez et supportez.
Si l'on compare les 4,5 milliards d'années de la Terre à une horloge de 24 heures, l'humanité est apparue un peu moins d'une minute avant minuit. Notre recherche de la vie extraterrestre pendant 60 ans est de 20 à 30 secondes selon les normes des civilisations qui auraient pu apparaître des millions ou des milliards d'années avant nous. Nous ne sommes même pas une goutte dans l'océan dans le contexte de cette galaxie - une molécule.
Dans un proche avenir, de nouveaux appareils d'écoute plus puissants et des instruments sophistiqués seront mis en service, qui pourront analyser les atmosphères des exoplanètes à la recherche de traces de vie. La recherche d'extraterrestres se développera dans de nouvelles directions et les scientifiques disposeront de plus de temps pour travailler avec le télescope, grâce au projet Breakthrough. Le milliardaire russe Yuri Milner a mis de côté une somme importante pour envoyer de minuscules véhicules robotiques au système stellaire voisin Alpha Centauri. Stephen Hawking prévoit qu'avec la technologie de nouvelle génération, ce voyage ne prendra que 20 ans.
Natalie Cabrol de SETI pense que le moment est venu de redémarrer SETI. Elle pense que «la vision de SETI était limitée par le fait que la technologie de la vie extraterrestre, nous pensions, devrait être similaire à la nôtre». Mais ce n'est pas une recherche de vie extraterrestre, mais … terrestre. Il faudra faire appel à de nombreux nouveaux scientifiques d'autres disciplines pour développer de nouvelles méthodes de recherche: astrobiologie, géologie, sciences cognitives et mathématiques, entre autres. Nous cherchions la vie, mais maintenant nous devons d'abord réfléchir soigneusement à ce que cette vie pourrait être selon nos normes et non selon nos normes.
Dans 10 ou 1000 ans, nous les trouverons certainement.
ILYA KHEL
