L'archéologue de l'Université nationale australienne Christine Cave a dissipé le mythe selon lequel la plupart des gens vivaient rarement jusqu'à 50 ans avant l'avènement de la médecine moderne.
Cave a développé une nouvelle méthode pour déterminer l'âge du défunt à partir de restes squelettiques. Dans le cadre de l'étude, le scientifique prend en compte le degré d'usure des dents d'une personne. L'archéologue a déjà étudié les restes de personnes enterrées dans trois cimetières anglo-saxons entre 475 et 625 ans, et les résultats ont montré que ces personnes vivaient souvent jusqu'à un âge avancé.
«Les gens pensent parfois que c'était un grand succès d'avoir 40 ans à l'époque, mais ce n'est pas vrai. Pour les personnes vivant une vie traditionnelle sans médecine moderne, l'âge le plus courant de la mort était de 70 ans », a déclaré Cave, cité sur le site Web de l'Université nationale australienne.
Elle a également expliqué que le mythe sur l'âge du défunt est dû au fait que les archéologues manquent de méthodes pour identifier les personnes âgées. «Les personnes âgées sont ignorées dans la recherche archéologique, et la raison en est l'incapacité de les identifier. Lorsque vous déterminez l'âge des enfants, vous faites attention aux points de développement, tels que l'apparence des dents ou le renforcement des os, tout cela se produit à un certain âge.
Cependant, une fois que les gens ont atteint l'âge adulte, il devient de plus en plus difficile de déterminer leur âge à partir de restes squelettiques, de sorte que la plupart des études ont la catégorie d'âge la plus élevée de 40 ans et plus », a expliqué Cave.
