En juin 1812, l'armée de Napoléon Bonaparte envahit l'Empire russe. C'est ainsi qu'a commencé la guerre patriotique, qui est devenue le test le plus sérieux pour le peuple russe et le point de départ de la fin de l'empire de Napoléon. C'est en Russie, comme cela s'est produit plus d'une fois dans son histoire, que le conquérant, devant qui toute l'Europe continentale s'était "étendue", était impuissant. Ni le talent de Napoléon lui-même, ni les compétences de commandement de ses maréchaux, ni le nombre impressionnant et le bon armement des troupes françaises (et en fait, l'armée napoléonienne n'était pas seulement une armée française, mais une armée paneuropéenne - avec la participation de formations et d'unités de toute l'Europe) ne pouvaient faire face à la Russie. … Et le rôle principal à cet égard a été joué non seulement et pas tant par les troupes régulières russes que par le courage du peuple russe dans son ensemble et dans un certain nombre de circonstances,n'a pas permis aux Français d'occuper l'Empire russe.
En Russie, les Français et Napoléon lui-même ont été surpris par beaucoup. Les conditions climatiques, la culture et la mentalité des Russes et des autres peuples de l'Empire russe étaient trop différentes du mode de vie européen familier aux yeux de Napoléon. Nulle part en Europe Napoléon n'a fait face à une résistance aussi féroce de la part du peuple, non pas des troupes régulières, mais des gens ordinaires, qui étaient déterminés non pas à vivre mais à mourir pour combattre les envahisseurs. Par la suite, Napoléon a rappelé ce qui l'a le plus frappé en Russie.
Le docteur Barry O'Meara a accompagné Napoléon Bonaparte en exil à Sainte-Hélène, après que le plus grand commandant européen de son temps ait finalement été vaincu et vaincu. C'est Barry O'Meara qui a réussi à communiquer de manière très approfondie avec l'ancien empereur de France, l'interrogeant sur la campagne militaire en Russie et, bien sûr, sur ce qui a frappé le plus Napoléon Bonaparte lors de sa campagne dans l'Empire russe. Lors d'une conversation avec un médecin, l'ancien empereur a noté que l'hiver russe impitoyable et l'incendie de Moscou étaient les principales raisons du retrait de son armée de Russie. Mais l'empereur a également été choqué par d'autres caractéristiques de la Russie.
Bien entendu, la chose la plus importante qui a suscité la surprise et l'immense admiration de Napoléon a été l'immense courage du peuple russe. Napoléon a comparé les Russes aux habitants de la Lituanie, soulignant que ces derniers restaient des observateurs indifférents de la marche de son armée, tandis que les Russes continuaient aussitôt à se battre contre les Français. La résistance partisane porte de sérieux coups à l'armée française. La paysannerie et les ouvriers urbains se sont levés pour combattre les envahisseurs, les serfs et les propriétaires terriens, les bourgeois et les marchands se sont battus côte à côte en détachements partisans. Napoléon a rappelé qu'en chemin l'armée française a rencontré des habitations abandonnées et incendiées. Les paysans eux-mêmes ont mis le feu à leurs villages pour que les biens et les provisions ne reviennent pas aux Français et que l'ennemi ne puisse utiliser leurs maisons pour cantonner les troupes. Par la suite, Napoléon a admisque même l'armée la plus puissante du monde n'est pas capable de gagner la guerre populaire, dans laquelle le peuple tout entier se soulève contre l'ennemi. 129 ans plus tard, la même chose a été prouvée par la Grande Guerre patriotique, au cours de laquelle «jeunes et vieux» sont allés vers les partisans - adolescents, enfants encore et vieillards blanchis aux cheveux gris.
Si Napoléon lui-même a néanmoins vu le gel et le feu à Moscou comme la principale raison de la défaite des troupes françaises, c'est en fait l'unité du peuple russe et de l'armée, les actions brillantes de la cavalerie légère et des détachements partisans qui ont joué un rôle clé dans le fiasco du commandant. Denis Davydov, le célèbre commandant partisan, chef militaire et plus tard aussi historien, a écrit que les Français étaient néanmoins écrasés par «les considérations profondes de Koutouzov, le courage et le travail de nos troupes et la vigilance et le courage de notre cavalerie légère». Il est peu probable que les paroles de Davydov puissent être qualifiées d'exagération, d'autant plus qu'il était un participant direct et vif aux événements. Napoléon lui-même a rappelé que «sur notre chemin, nous n'avons rencontré que des villages abandonnés ou incendiés. Les résidents en fuite ont formé des gangs qui ont agi contre nos butineurs."
Mais, bien entendu, on ne peut ignorer le «général Moroz», qui est venu plus d'une fois au secours de l'armée russe. Le véritable choc parmi les Français et leurs alliés qui ont envahi la Russie a été causé par le fameux hiver russe. Les conditions climatiques dans la partie centrale de l'Empire russe différaient de la manière la plus significative du temps beaucoup plus doux en Europe occidentale et méridionale. Mais dans les rangs de l'armée napoléonienne se trouvaient non seulement les Français ou les Belges, mais aussi les militaires espagnols et italiens, totalement inhabituels aux hivers glaciaux et neigeux de la Russie. Les gelées qui ont commencé en novembre sont devenues un sérieux problème pour l'armée napoléonienne, qui n'était pas prête pour un tel climat. Pour commencer, les Napoléonites n'avaient tout simplement pas les uniformes nécessaires à un tel climat.
Le 3 décembre 1812, le 29e Bulletin de la Grande Armée a été publié, qui a déclaré directement que les gelées qui ont commencé le 7 novembre ont conduit à la chute d'environ 30 000 chevaux en quelques jours. L'artillerie et la cavalerie de l'armée napoléonienne se sont transformées en unités pratiquement à pied, un nombre important de canons et de charrettes a dû être simplement abandonné. Naturellement, les soldats sont morts aussi, incapables de résister à un séjour 24 heures sur 24 dans le gel de vingt degrés. C'est le "général Frost" qui s'est avéré être le commandant même qui a finalement "achevé" l'armée française.
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Napoléon lui-même a prétendu qu'il avait calculé «l'hiver russe» pour cinquante ans à venir et, selon ses calculs, des gelées sévères auraient dû arriver au plus tôt à la mi-décembre, mais survenues en novembre. Ainsi, l'empereur a déplacé le principal blâme pour le manque de préparation de son armée aux gelées sur l'imprévisibilité du temps. Bien sûr, cela a également joué un rôle. Mais une chose peut être dite avec certitude - même avec la précision des calculs de Napoléon, l'armée française n'aurait guère pu supporter l'hiver russe, surtout en combinaison avec l'unité des masses. Les troupes françaises, rencontrant les habitations incendiées et les biens détruits des paysans, ne pouvaient tout simplement pas s'arrêter pour la nuit, reconstituer leurs approvisionnements en nourriture et en chevaux. Le «général Narod» s'est avéré être un allié non moins loyal de la Russie que le «général Frost».
L'incendie de Moscou, spectacle grandiose, selon Bonaparte, digne de l'empereur romain Néron, a grandement influencé l'état de l'armée napoléonienne. S'attendant à entrer dans l'ancienne capitale historique de l'État russe en tant que vainqueurs, les Français n'ont vu qu'une ville brûlée abandonnée. Le comte Fyodor Vasilyevich Rostopchin, le maire de Moscou, en apprenant l’approche des troupes de Napoléon, décida de brûler la ville. Le maire n'a même pas épargné son propre domaine de Voronovo. Donc les lignes «Oui, il y avait des gens à notre époque, pas comme la tribu actuelle…» Je viens à l'esprit. Qui parmi les puissants de ce monde accepterait de brûler ses propres résidences pour ne pas tomber aux mains de l'ennemi?
Les auteurs directs des incendies criminels de Moscou étaient deux catégories antagonistes: les condamnés libérés sur ordre du maire et les policiers de Moscou. Les envahisseurs français ont à plusieurs reprises attrapé des personnes en uniforme de police, qui exécutaient apparemment les ordres de leur chef, le maire Rostopchin, pour l'incendie criminel de maisons. Des fusillades de masse d'incendiaires ont commencé, mais elles ne pouvaient plus rien corriger, mais témoignaient seulement de l'impuissance du commandement napoléonien. Au total, environ 400 personnes ont été abattues, accusées d'incendie criminel, principalement de la classe inférieure des citadins.
Napoléon admirait l'architecture russe de Moscou, la qualifiant de superbe ville semi-européenne - semi-orientale. L'armée française, qui s'approcha de Moscou en septembre 1812, se préparait, selon les plans de Napoléon, à s'arrêter à Moscou pour l'hiver afin d'éviter le froid rigoureux. Mais les Français n'ont pas pu passer l'hiver dans un Moscou brûlé. Ce fut l'un des coups fatals pour l'armée de Napoléon qui conduisit à sa nouvelle défaite et à un déplorable exode de Russie. Par la suite, Napoléon lui-même a déclaré que l'incendie criminel de Moscou, avec le «général Moroz», avait conduit son armée à la défaite.
Certes, le maire lui-même, Rostopchine, a par la suite tenté de s'exonérer des accusations d'incendie à Moscou. Cela a été facilité, en particulier, par l’information selon laquelle de 10 à 20 000 blessés et malades russes sont morts dans l’incendie. De plus, après le départ de Napoléon, des propriétaires de maisons incendiées ont commencé à apparaître, et tous n'étaient pas si patriotiques qu'ils supportaient l'apparence de leurs immeubles incendiés. Certains ont demandé une compensation pour les pertes subies à la suite des actes des incendiaires. Mais c'est une autre histoire, l'essentiel est que l'incendie de Moscou a vraiment infligé l'une des plus fortes défaites de l'armée napoléonienne.
Bien sûr, le commandant Napoléon, glorifié sur les champs des batailles européennes, n'a pu s'empêcher de laisser des souvenirs des actions de l'armée russe. Au début de la campagne, ils lui semblaient étranges. Habitué aux batailles en ligne, Napoléon fut très surpris lorsque l'armée russe sous le commandement de Barclay de Tolly commença à se retirer rapidement à l'est, laissant les villes les plus importantes de l'ouest du pays. Grâce au retrait des troupes russes, les Français parviennent à atteindre Moscou en un temps relativement court. S'attendant à capturer Smolensk, l'empereur fait face à sa première grande déception. La ville a brûlé, comme Moscou plus tard, et ses habitants n'ont même pas pensé à éteindre les incendies. Les Russes ont calmement mis le feu à leur propriété dans un seul but - afin qu'elle ne reste pas pour l'ennemi. Par conséquent, il n'était pas possible de rester à Smolensk.
L'euphorie suscitée par la prise rapide des territoires occidentaux de l'Empire russe a été remplacée par l'angoisse. Après tout, Napoléon s'inquiétait de plus en plus de savoir où loger les troupes pour l'hiver. C'était effrayant d'aller plus à l'est, dans une Russie apparemment sans fin. De plus, l'armée française n'était accueillie que par des villes vides et des restes pitoyables de nourriture. Les troupes françaises n'ont pratiquement pas trouvé de chevaux, de vivres, de vêtements ou d'articles ménagers dans les villes et villages. Naturellement, la fermentation a éclaté parmi les soldats eux-mêmes, qui comprenaient à peine pourquoi les villes incendiées et abandonnées devenaient la «récompense» de longues errances à travers l'Europe. Napoléon Bonaparte lui-même a rappelé plus tard la stupéfaction de ses soldats, déjà en exil sur l'île de Sainte-Hélène, partageant avec son médecin ses souvenirs de la campagne de Russie. La tactique de l'armée russe pour attirer les Français à l'intérieur du pays s'est avérée extrêmement justifiée - les commandants russes ont parfaitement compris que même les nombreuses troupes de Napoléon ne seraient pas en mesure d'établir le contrôle des étendues russes sans fin, en particulier dans les conditions de la guérilla, des incendies, de l'hiver qui approchait et du manque de nourriture dans les colonies capturées.
À propos, l'architecture des anciennes villes russes, leurs fortifications ont également fait le bonheur de Napoléon. Dans ses mémoires, Napoléon parle de façon très flatteuse du même Smolensk. Selon l'empereur, toute la réserve d'artillerie a été utilisée par lui pour percer des trous dans les murs de la forteresse, mais les boulets des canons français se sont coincés dans les fortifications russes. Bien sûr, Napoléon était également intéressé par une vision tout à fait inhabituelle des bâtiments russes - églises, maisons, fortifications.
Enfin, les routes … L'éternel problème de la Russie, sur lequel il existe de nombreuses anecdotes différentes. Mais ce problème, tout comme le climat rude de la Russie, a aidé notre pays plus d'une fois dans la lutte contre les hordes ennemies. La campagne de Napoléon ne fait pas exception. Comparées aux bonnes et compactes routes de la petite Europe, les routes russes de cette époque, selon l'empereur français, étaient tout simplement terribles. La qualité des routes a joué entre les mains des troupes russes. Napoléon, qui ne disposait pas de cartes fiables de la région et qui voyait que les routes étaient pour la plupart difficiles à franchir, n'osa pas diviser son armée en plusieurs corps et les envoyer dans des directions différentes. Par la suite, il a également appelé la qualité des routes l'un des principaux facteurs qui ont influencé l'affaiblissement de l'armée pendant la campagne en Russie.
Ainsi, la fin de l'invasion napoléonienne était tout à fait prévisible. La défaite de Bonaparte fut une leçon pour de nombreux autres ennemis de l'Etat russe. Mais, néanmoins, en 1941, 129 ans après l'épopée napoléonienne, les prochaines «forces de l'Europe unie» décident d'attaquer l'Union soviétique - la Russie. Et dans ce cas, la résistance populaire, les actions de l'armée, des routes et du même «général Frost» n'ont pas laissé tomber notre pays, même si l'ennemi était bien plus sérieux que Napoléon en son temps.
Auteur: Ilya Polonsky
