La plupart des jeunes d'aujourd'hui penseront à Russell Crowe comme au chef militaire disgracié Maximus lorsqu'ils disent «gladiateur». Les personnes âgées, peut-être, se souviendront également de Kirk Douglas dans le célèbre film "Spartacus". Ceci limite peut-être la liste des «sources» sur lesquelles notre contemporain construit ses idées sur les coutumes de la Rome antique.
Si vous demandez au Russe moyen ce qu'il sait des combats de gladiateurs, alors la réponse serait probablement: "C'est un massacre impitoyable sans règles, un" petit tas "sanglant dans lequel des esclaves privés de leurs droits se sont battus pour la vie ou la mort." Mais est-ce vraiment le cas?
Mythe 1: les gladiateurs sont de la chair à canon bon marché
Les gladiateurs n'étaient pas du tout de la chair à canon bon marché, mais de vrais professionnels, quelque chose qui ressemble aux légionnaires du football et du hockey d'aujourd'hui. Ils ont été soignés, traités et soignés avec soin, sans lésiner sur les médicaments et les produits de promotion de la santé.
Sur les os de gladiateurs trouvés par les archéologues, il y a des traces d'interventions chirurgicales, y compris des opérations complexes telles que l'amputation des membres et la chirurgie crânienne.
Les gladiateurs ont reçu une formation approfondie dans des écoles spéciales. Des squelettes trouvés dans un cimetière d'Ephèse présentent des modifications osseuses causées par un entraînement rigoureux. Ainsi, un gladiateur avait la main qui tenait l'épée était presque cinq centimètres plus longue que l'autre. Le même phénomène est observé chez les stars du tennis modernes, bien qu'elles détiennent une raquette beaucoup plus légère.
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Les entraînements, qui duraient du matin au soir, étaient très intenses. Sous la direction d'un enseignant, ancien gladiateur, les novices ont été formés à l'épée. Chacun d'eux a reçu une épée en bois et un bouclier tissé de saule.
Les coups se pratiquaient sur une bûche de bois creusée dans le sol. Lorsqu'un débutant maîtrisait les bases de l'escrime, il ne recevait plus d'épée en bois, mais en fer. Pour renforcer les muscles, cette arme a été spécialement conçue deux fois plus lourde qu'une arme de combat.
Pendant toute la durée des études à l'école, la santé de tous les élèves a été étroitement surveillée par un médecin du personnel. Pour comprendre à quel point ils étaient «inquiets» de la santé des futurs gladiateurs, il suffit de dire que le plus grand ancien médecin romain Galien a longtemps travaillé non pas n'importe où, mais dans la Grande École impériale des gladiateurs.
En toute honnêteté, il convient de noter qu'une telle préoccupation pour les élèves n'était pas du tout causée par l'humanisme, mais par des considérations d'économie banale: il serait extrêmement coûteux pour le propriétaire de l'école de perdre un soldat à cause de la maladie et d'une mauvaise alimentation, dans la formation duquel tant de temps et d'argent étaient investis.
En termes d'entraînement, les gladiateurs étaient similaires aux athlètes modernes. Leurs muscles ont été énormément développés grâce à un exercice intense et à une alimentation. Les os des gladiateurs contiennent beaucoup de strontium et peu de zinc. Cela signifie que les gladiateurs ne mangeaient pas du tout de viande, mais mangeaient des aliments riches en calories - des céréales et des haricots, presque comme les athlètes modernes.
Cela semble incroyable, mais ces combattants féroces étaient végétariens. Naturellement, tout cela a été fait sur la base des connaissances médicales que la civilisation romaine possédait déjà à cette époque.
Les os à forte teneur en strontium pouvaient résister à de forts coups dans l'arène et les blessures des gladiateurs guérissaient plus rapidement. La seule exception à ce régime sportif difficile était le dîner à la veille de la bataille: alors le gladiateur pouvait manger ce que son cœur désire.
Mythe 2: tous les gladiateurs étaient des esclaves privés de leurs droits
De nombreux prisonniers, esclaves, criminels étaient en effet envoyés de force dans l'arène, mais plus loin, plus les volontaires allaient vers les gladiateurs. À la fin de l'Empire romain, ce sont eux qui constituaient l'écrasante majorité parmi les participants aux batailles mortelles.
Avec les esclaves et les criminels, tout est clair - leur avis n'a pas été demandé, mais qu'est-ce qui a poussé les citoyens libres à choisir une profession aussi meurtrière? Les raisons sont prosaïques: l'école des gladiateurs a soulagé le pauvre du souci constant d'un morceau de pain. Un gars fringant, en qui bouillait un excès de force, elle séduit par l'éclat des victoires futures, la richesse, la renommée.
Et si le gladiateur avait de la chance, si la chance lui souriait, s'il sortait victorieux des combats, alors, en termes modernes, il devenait une «star des potins». On parlait de lui avec admiration dans les modestes ateliers d'artisans et les riches demeures des sénateurs.
Les patriciens ont pris ces combattants comme gardes du corps. Les jeunes hommes issus de familles nobles ont appris l'escrime grâce à eux. Les empereurs sont descendus dans l'arène pour féliciter le vainqueur. Pourquoi les grands athlètes d'aujourd'hui ne sont-ils pas?
L'attitude envers les gladiateurs était colorée même avec une certaine note de mysticisme. Ainsi, le sang des gladiateurs tués était considéré comme sacré. Il était administré à boire aux patients épileptiques. Les mariées riches y trempaient les épingles à cheveux et les peignes de leur coiffure de mariage, car on croyait que cela accompagnait une vie de famille heureuse.
Mythe 3: le combat de gladiateurs est un hachoir à viande sauvage
Les combats de gladiateurs n'étaient pas seulement un combat de mur à mur. Les gladiateurs étaient strictement organisés par paires. De plus, la paire a été jumelée avec une force et un entraînement à peu près égaux. Les films hollywoodiens donnent une image complètement déformée de ces compétitions.
Les combats de gladiateurs ne sont pas des massacres sauvages, mais des compétitions selon certaines règles et avec la participation obligatoire de juges. C'est une sorte de sport de combat. Et comme dans tous les sports, il y a eu des erreurs et des préjugés des juges.
Les gladiateurs avaient leur propre code d'honneur: ils se sont battus jusqu'au bout et ont préféré la mort à la fuite. Pousser devant l'ennemi, s'enfuir signifie se couvrir d'une honte indélébile. Les gladiateurs ont dû accepter la mort avec honneur. La capacité des gladiateurs à affronter la mort avec dignité était considérée comme un indicateur de courage et de courage, qu'un vrai Romain devrait posséder.
«Mourir comme un gladiateur» était le plus grand éloge d'un soldat. Par conséquent, les batailles de gladiateurs étaient davantage des exemples d'art militaire que des combats ordinaires.
De plus, il était très coûteux pour l'organisateur des jeux si de nombreux gladiateurs expérimentés mouraient au combat. La préparation de la reconstitution a pris beaucoup de temps et d'argent. Mais le public voulait un spectacle professionnel. Par conséquent, souvent un gladiateur n'en tuait pas un autre, mais se battait avec un avantage convaincant, par exemple contre un membre cassé.
Le plus souvent, les combattants ne sont pas morts d'un coup direct au combat, mais d'infections ultérieures apportées par des armes. À l'époque romaine, quatre gladiateurs sur cinq ont quitté l'arène en vie. Comme un gladiateur ne combattait généralement pas plus de trois ou quatre fois par an, beaucoup d'entre eux ne mettaient pas fin à la vie aussi tristement qu'on le pense.
Mythe 4: le public a déterminé le sort du gladiateur
Si le gladiateur était mortellement blessé et perdait connaissance, alors il était déjà terminé à l'extérieur de l'arène, à l'aide d'un marteau spécial, qui, d'ailleurs, n'était pas utilisé au combat. Si le combattant était encore conscient, son sort était décidé par le public.
Il convient de mentionner ici les signaux que les Romains utilisaient pour décider du sort du gladiateur vaincu. Il est généralement admis qu'un pouce levé signifiait qu'une personne était laissée en vie, tandis qu'un pouce abaissé signifiait qu'une personne devait mourir.
On ne sait pas qui a été le premier à exprimer un tel point de vue, mais pas une seule confirmation de ce fait ne nous est parvenue ni par écrit ni par des monuments picturaux de l'époque romaine. Les écrivains romains mentionnent les signes avec lesquels la foule a exprimé son opinion, mais ils n'expliquent pas quels étaient ces signes.
Ainsi, les doigts baissés ou levés du public sont un autre mythe qui provient très probablement des vieux manuels de gymnase.
Denis Orlov
