Malgré les prédictions audacieuses de plusieurs entreprises technologiques sur l'avenir des interfaces neuronales, la science de l'expansion cérébrale en est encore à ses balbutiements. Que pensent les scientifiques de tout ce battage médiatique qui vient de la Silicon Valley? Mikhail Lebedev, un neuroscientifique travaillant sur les interfaces de neuro-ordinateurs à l'Université Duke, a récemment reçu un prix de 100 000 $ de Frontiers pour une collection de travaux sur l'expansion cérébrale écrits au cours des quatre dernières années.
Ce prix devrait l'aider, lui et ses collègues Ion Opris (neuroscientifique à l'Université de Miami) et Manuel Casanova (MD à l'Université de Caroline du Sud) à organiser une conférence internationale sur le sujet l'année prochaine. Singularity s'est entretenu avec Lebedev pour connaître son point de vue sur le développement de ce domaine.
Le battage médiatique que nous voyons concernant les implants neuraux et l'augmentation cérébrale est-il justifié?
Au cours des 10 prochaines années, nous verrons l'émergence de divers types de prothèses réalistes et de nombreuses technologies pour la rééducation des accidents vasculaires cérébraux et des lésions de la moelle épinière. La façon dont cela est décrit dans ces articles très médiatisés - comme le fait qu'une personne apprenne à taper avec le pouvoir de la pensée et à recevoir plusieurs millions d'électrodes implantées dans le cerveau - tout cela sera, mais dans 20 ans.
Je peux me tromper car les nouvelles technologies progressent rapidement. S'il y a 10 ans, il était normal d'insérer une électrode d'un demi-millimètre dans le cerveau, maintenant ils sont déjà à l'échelle nanométrique. Bien sûr, le décodage de l'activité cérébrale restera longtemps un défi.
En savons-nous suffisamment sur les processus cognitifs pour travailler avec eux?
Nous avons une compréhension de base. Nous savons que certaines zones du cerveau sont plus «cognitives» (associées aux fonctions d'apprentissage et de cognition) que d'autres. Par conséquent, si vous souhaitez extraire plus d'informations supplémentaires du cerveau, vous devrez placer des électrodes à l'intérieur ou sur ces zones. Mais nous avons une idée très médiocre de la pensée, donc je ne pense pas que dans les 10 prochaines années, nous apprendrons à décoder les pensées flottantes.
Qu'est-ce que cela signifie pour l'espoir des gens d'utiliser l'expansion du cerveau pour communiquer avec l'IA? Est-ce réaliste à court ou moyen terme?
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Je pense que c'est plus que réel, mais le premier succès viendra de la réalité augmentée lorsque vous utiliserez vos sens normaux, qui sont assez bons, pour interagir avec l'IA. Appelons cela exomozg. Ainsi, la communication directe est vraiment une bonne idée, mais elle est toujours limitée par le nombre de canaux pour un tel couplage. Le problème principal est que nous ne comprenons pas vraiment le code du cerveau, donc nous ne savons pas comment rendre cette interface efficace.
Mais ma mémoire est limitée, donc des lunettes de réalité augmentée seraient extrêmement utiles, comme si l'IA m'accompagnait lorsque je me déplace dans l'environnement. Il n'est pas difficile d'imaginer que l'ordinateur et le cerveau travaillent ensemble. Ainsi, le cerveau donne des exemples, l'ordinateur apprend et le cerveau tire parti de la puissance de calcul du périphérique externe.
Quel type d'augmentation cérébrale pouvez-vous mettre en œuvre?
Prenez n'importe quelle fonction cérébrale et vous pouvez essayer de la compléter. Parmi les fonctions sensorielles, de nouveaux sens peuvent être ajoutés au cerveau. Par exemple, vous pouvez ajouter une sensation de champs électromagnétiques que nous ne ressentons généralement pas, et ce sera une nouvelle sensation. Vous pouvez placer ces nouveaux capteurs autour du périmètre de votre tête pour une vision panoramique. Bien sûr, j'expérimenterais d'abord sur les animaux.
Vous pouvez également essayer de stimuler certaines parties du cerveau, mais pour le moment, la grande majorité des travaux montre que vous ne pouvez supprimer que certaines étapes du traitement des données et ne pas vous améliorer. Cependant, une telle suppression peut être bénéfique si elle est appliquée. Imaginez, par exemple, qu'une personne résout certains problèmes et que l'ordinateur connaisse la bonne réponse - par conséquent, il envoie une impulsion suppressive à certaines zones du cerveau et l'incline vers une certaine solution.
Quelles sont les principales utilisations d'un complément cérébral?
Il existe deux branches principales. Le premier concerne les dispositifs non invasifs qui sont très faciles à mettre en œuvre et semblent fonctionner. Le seul problème est que la qualité des signaux qu'ils fournissent est limitée. Si vous regardez les systèmes d'électroencéphalogramme (EEG), ils sont représentés par l'activité d'un grand nombre de neurones, et les EEG les plus puissants sont enregistrés pendant le sommeil. Ainsi, toutes les actions associées, par exemple, à des fonctions motrices précises deviennent très petites et vous ne pouvez pas les détecter sur l'EEG. De plus, les EEG souffrent de toutes sortes d'artefacts.
Bien entendu, les appareils EEG ne sont pas les seuls à utiliser des techniques non invasives. La spectroscopie fonctionnelle proche infrarouge (fNIR) est également une très bonne méthode non invasive. Il vous permet de mettre en évidence certains types d'activités, mais cela fonctionne très lentement.
Le potentiel des approches invasives n'est pas encore pleinement réalisé. Nous avons maintenant la capacité de lire, disons, 100 neurones. À l'avenir, lorsque nous lirons des millions de neurones, nous pourrons réfléchir à toutes les méthodes de décodage. Le principal obstacle aujourd'hui est que la chirurgie invasive nécessite l'implantation d'un dispositif dans le cerveau.
Qu'en est-il des approches pharmacologiques pour améliorer la capacité cérébrale?
La pharmacologie n'est pas exactement mon point fort, mais les formulateurs de médicaments font des choses incroyables. Ils peuvent concevoir des molécules pour des tâches spécifiques qui peuvent fonctionner pour un récepteur dans le cerveau mais pas pour d'autres, ou pour une zone du cerveau mais pas pour d'autres. En principe, toutes ces méthodes peuvent être améliorées et résoudront des problèmes spécifiques.
Il est même possible de modifier génétiquement les cellules cérébrales, comme en optogénétique, ce qui rend les cellules sensibles à la lumière. Cela n'a pas été entièrement mis en œuvre car les possibilités sont nombreuses. Les cellules peuvent être sensibles aux champs magnétiques, à l'étirement, voire aux mouvements mécaniques, ce qui est inhabituel pour les neurones. Ou des cellules d'un autre organisme pourraient être implantées dans le cerveau. Toute idée de science-fiction semble aujourd'hui tout à fait réalisable.
Quels sont les inconvénients et les inconvénients potentiels d'un supplément pour le cerveau?
Je suis optimiste, donc je vois surtout des avantages. Nous voulons nous améliorer, nous voulons devenir des gens moins primitifs. Le principal inconvénient de tout cela sera probablement le même que lors de la prise de médicaments. Imaginons une personne qui implante un appareil dans le centre du plaisir du cerveau et qui se défonce constamment. Vous n'aimerez probablement pas cela, mais cela en attirera beaucoup.
Lorsque vous interférez avec les systèmes de motivation et de plaisir du cerveau, cela peut devenir un problème. Immédiatement, les militaires apparaissent, qui prennent le contrôle de leurs soldats. De plus, n'importe quelle interface de neuro-ordinateur peut servir de détecteur de mensonge. Vous remarquerez des choses que vous ne voulez généralement pas remarquer, vous voulez les laisser à d'autres personnes.
Y a-t-il un risque que l'accès à ces technologies soit inégal?
Je ne m'inquiète pas pour cela, car les personnes riches seront sûrement les premières à avoir accès à des systèmes pour développer les fonctions cérébrales. Oui, ils seront chers, maladroits et peu performants. Mais à mesure que la technologie se développera, ils deviendront moins chers et tout le monde y aura accès. Il ne devrait donc pas y avoir un tel problème dans une société capitaliste.
ILYA KHEL
