Où sont tous les extraterrestres? Une nuit il y a 60 ans, le physicien Enrico Fermi leva les yeux vers le ciel et se posa la question: "Où est tout le monde?", Se référant spécifiquement à la vie extraterrestre. À son avis, la galaxie devrait littéralement être remplie de toutes sortes de vie, rappelant la terre et pas tellement. Aujourd'hui, les scientifiques savent seulement qu'il y a des millions et même des milliards de planètes dans l'Univers qui peuvent soutenir la vie. Pourquoi, au cours de la longue histoire de tout, cette vie n'a-t-elle pas étendu sa main (ou tentacule) aux gens?
Peut-être que l'univers est trop grand pour être parcouru facilement. Peut-être que les extraterrestres nous ignorent délibérément. Peut-être que toute civilisation florissante est vouée à l'autodestruction (comme nous, par exemple, si nous n'arrêtons pas de faire des bêtises).
Il peut y avoir autre chose, bien plus étrange. Voici neuf réponses bizarres que les scientifiques ont tenté de justifier le paradoxe de Fermi.
Des extraterrestres se cachent dans les océans souterrains
Si les humains veulent interagir avec la vie extraterrestre, nous pouvons avoir besoin de brise-glace. Certains pensent que la vie extraterrestre est piégée dans des océans secrets enfouis au plus profond de planètes gelées.
Les océans souterrains d'eau liquide se trouvent dans plusieurs satellites de notre système solaire et peuvent être assez courants dans la Voie lactée. Le physicien de la NASA Alan Stern pense que des mondes sous-marins comme ceux-ci pourraient être idéaux pour le développement de la vie, même si des conditions inhospitalières à la surface pourraient nuire à n'importe quelle vie. «Des météores et des éruptions solaires, des supernovae à proximité, un voisin en orbite, une atmosphère toxique - rien de tout cela n'interférerait avec la vie souterraine», dit Stern.
C'est génial pour les extraterrestres, mais cela implique également que nous ne pouvons jamais les trouver avec un télescope. Doit-on s'attendre à ce qu'ils nous contactent? Selon Stern, ces créatures vivent si profondément qu'on ne sait pas si elles connaissent l'existence du ciel au-dessus.
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Des étrangers emprisonnés dans des "super-terres"
Non, la super-terre n'est pas la patrie des super-héros. En astronomie, ce terme désigne un type de planète d'une masse 10 fois supérieure à celle de la Terre. L'exploration des étoiles a abouti à des tas de ces mondes qui pourraient avoir des conditions appropriées pour l'existence d'eau liquide. Cela signifie que la vie extraterrestre pourrait évoluer sur des super-terres dans tout l'univers.
Malheureusement, il est peu probable que nous rencontrions ces extraterrestres. Une planète d'une masse de 10 Terres aura également une vitesse de fuite 2,4 fois celle de la Terre, selon une étude publiée en avril; surmonter cette attraction pourrait rendre le lancement de fusées et les voyages dans l'espace presque impossibles.
Nous ne cherchons pas là-bas (car tous les extraterrestres sont des robots)
Les humains ont inventé la radio dans les années 1900, mais le premier ordinateur est apparu en 1945, et aujourd'hui les appareils produits en série sont capables d'effectuer des milliards de calculs par seconde. L'intelligence artificielle à part entière est peut-être littéralement au coin de la rue, et le futuriste Seth Shostak pense que c'est suffisant pour repenser notre approche pour trouver des extraterrestres intelligents. En termes simples, nous devons rechercher des voitures, pas de petits hommes verts.
Une société extraterrestre vraiment avancée pourrait être habitée entièrement par des robots superintelligents, soutient Shostak, et cela devrait affecter notre recherche d'extraterrestres. Au lieu de consacrer toute notre énergie à la recherche d'autres planètes habitables, nous devrions rechercher des endroits plus attrayants pour les machines - disons, des endroits avec beaucoup d'énergie, comme les centres des galaxies. «Nous recherchons des analogues de nous-mêmes», dit Shostak, «mais je ne sais pas ce que sera la majorité de l'intelligence dans l'univers».
Nous avons déjà trouvé des extraterrestres (mais nous ne le comprenons pas)
Grâce à la culture populaire, le mot «extraterrestre» vous apporte probablement l'image d'un humanoïde effrayant avec un grand crâne brillant. C'est bien pour Hollywood, mais saboter notre recherche de vie extraterrestre, comme un groupe de psychologues en Espagne l'a écrit plus tôt cette année.
Dans une petite étude, les scientifiques ont demandé à 137 personnes de regarder des images d'autres planètes et de trouver des signes de bâtiments extraterrestres sur elles. Parmi toutes ces images, un petit homme en costume de gorille se cachait. Puisque les participants à l'expérience cherchaient directement la vie extraterrestre, seuls 30% d'entre eux ont remarqué le «gorille».
En réalité, il est peu probable que les extraterrestres ressemblent à des singes. Peut-être même avec l'aide d'ondes lumineuses et sonores, il n'est pas possible de les voir. Quelle conclusion peut-on tirer de cette étude? Nos propres imaginations et attitudes imposent des limites à la recherche de la vie extraterrestre. Si nous n'apprenons pas à repousser nos limites du compréhensible, nous ne verrons même pas un gorille sous notre nez.
Les gens tueront tous les extraterrestres (ou ont déjà tué)
Plus nous nous rapprochons des extraterrestres, plus nous sommes proches de leur destruction. C'est ce que dit le physicien théoricien Alexander Berezin.
Voici sa logique: toute civilisation capable d'explorer son propre système solaire doit être sur la voie d'une croissance et d'une expansion illimitées. Comme nous le savons sur Terre, cette expansion est souvent coûteuse pour les petits organismes qui se mettent en travers de son chemin. Berezin dit que le principe de division pour conquérir a peu de chances de disparaître lorsque nous trouvons des extraterrestres - si nous les repérons du tout.
Les extraterrestres ont lancé le changement climatique (et sont morts)
Lorsque la population mondiale brûle les ressources plus rapidement que la planète ne les fournit, la catastrophe n'est pas loin. Nous le savons très bien grâce à notre relation avec le climat sur Terre. Pourquoi une communauté extraterrestre et énergivore ne peut-elle pas se retrouver dans la même situation?
Selon l'astrophysicien Adam Frank, cela est non seulement possible, mais aussi extrêmement probable. Plus tôt cette année, Frank a lancé une série de modèles mathématiques pour tester comment une hypothétique civilisation extraterrestre aurait pu survivre à son ascension et à sa chute si elle avait absorbé toutes les ressources de la planète. La mauvaise nouvelle est que dans trois scénarios sur quatre, leur société s'effondre et la majeure partie de la population disparaît. Et seulement si la société remarque le problème tôt et passe immédiatement à l'énergie propre, la civilisation survit. Cela signifie que si des extraterrestres existent, il y a de fortes chances qu'ils se détruisent avant que nous les rencontrions.
«Dans tout l'espace et le temps, il y a des gagnants - qui ont pu voir l'avenir et l'empêcher - et des perdants qui ne pouvaient pas faire face à la situation et à la civilisation perdue», dit Frank. "La question est, dans quelle catégorie voulons-nous être?"
Les extraterrestres n'ont pas pu évoluer assez vite (et sont morts)
Une autre excuse de la catégorie «les extraterrestres sont déjà morts». L'univers regorge de planètes hospitalières, mais rien ne garantit qu'elles existeront assez longtemps pour que la vie se développe. Les planètes humides et rocheuses comme la Terre sont très instables pour que la vie commence, selon une étude de 2016 de l'Université nationale australienne; si la vie extraterrestre veut vivre dans un tel monde, elle aura une très petite fenêtre de développement (seulement quelques millions d'années).
«Entre les premiers coups de chaleur, le gel, le changement d'atmosphère et l'effet de serre croissant, maintenir la vie sur une planète humide et rocheuse dans une zone habitable peut être comme essayer de monter un taureau sauvage - la plupart de la vie s'effondrera», écrivent les auteurs. "La vie dans l'univers peut être rare, non pas parce qu'elle a du mal à démarrer, mais parce qu'il lui est difficile de survivre au premier milliard d'années."
L'énergie sombre nous déchire
L'univers s'agrandit. Lentement mais sûrement, les galaxies se dispersent, les étoiles lointaines s'assombrissent pour nous, tout cela grâce à une substance mystérieuse et invisible que les scientifiques appellent l'énergie noire. Ils pensent que dans deux mille milliards d'années, l'énergie noire étendra tellement l'univers que même les terriens ne pourront pas voir la lumière des galaxies en dehors de nos plus proches voisins dans l'espace. C'est effrayant: si nous n'explorons pas l'univers auparavant, nous ne l'explorerons peut-être plus jamais.
"Les étoiles deviendront non seulement inobservables, mais également inaccessibles", déclare l'astrophysicien Dan Hooper. Cela signifie que nous devons nous dépêcher si nous voulons trouver des extraterrestres - et avoir une longueur d'avance sur l'énergie sombre, en élargissant les limites du domaine de notre civilisation.
Bien sûr, ce ne sera pas facile. Nous devrons peut-être déplacer les étoiles.
Plot Twist: Nous sommes des extraterrestres
Vous avez quitté la maison et avez vu un extraterrestre. Votre facteur d'une autre planète. Votre voisin aussi. Vos parents et frères et sœurs sont des extraterrestres, des extraterrestres et encore une fois des extraterrestres.
Au moins, de telles conclusions peuvent être tirées si nous adhérons à la théorie de la panspermie. En bref, cette hypothèse affirme que la majeure partie de la vie que nous voyons sur Terre aujourd'hui ne s'est pas produite ici, mais qu'elle a été semée ici il y a des millions d'années par des météores transportant des bactéries d'autres mondes.
Les partisans de cette théorie ont supposé que les poulpes, les tardigrades et les humains ont été semés à partir de différentes parties de la galaxie - mais, malheureusement, il n'y a aucune preuve réelle pour soutenir cette théorie. Juste un grand contre-argument: si des bactéries porteuses d'ADN humain ont évolué sur une autre planète à proximité, pourquoi ne voyons-nous pas de traces d'humanité ailleurs que sur la Terre? Même si cette hypothèse s'avère plausible, elle ne répond toujours pas à la question de Fermi: "Où est tout le monde?"
Ilya Khel
