Les sismologues français et chiliens ont prédit que le tremblement de terre le plus fort de la planète se produira dans les prochaines décennies dans la région de la ville de Santiago (Chili). La magnitude minimale du séisme est estimée à 8,3. Une étude connexe a été publiée dans la revue Earth and Planetary Science Letters.
La cause du tremblement de terre en Amérique du Sud sera le naufrage de la plaque océanique de Nazca sous la plaque sud-américaine, se produisant à une vitesse d'environ huit centimètres par an. Dans la région de Santiago, en attendant, ce processus est ralenti en raison du frottement entre les plaques lithosphériques - un écart de 4,5 mètres dans la profondeur de la croûte océanique s'enfonçant sous la croûte continentale se rattrape tous les 70 ans lors de forts tremblements de terre.
L'épicentre du séisme devrait tomber sur la ville de Valparaiso, située à une centaine de kilomètres de la capitale du Chili. La probabilité d'un tremblement de terre en 2017 est estimée à trois pour cent, ce qui est deux à trois fois plus élevé que la normale. Avec le temps, les risques de catastrophe augmenteront.
Les experts sont arrivés à de telles conclusions en analysant les données sur le tremblement de terre survenu à proximité de la ville d'Ilhapel en septembre 2015. Ensuite, la magnitude maximale était de 8,3. Au cours des siècles passés, de puissants tremblements de terre à Ilhapela se sont produits à des intervalles de 60 à 80 ans.
Les auteurs notent que le tremblement de terre le plus puissant de l'histoire de l'humanité s'est également produit au Chili, en 1960, à 570 kilomètres au sud de Santiago, sa magnitude était de 9,5.