Peter III Fedorovich (né Karl Peter Ulrich, né le 10 (21) février 1728 - mort le 6 (17) juillet 1762) - Empereur de Russie en 1762. Le petit-fils de Pierre Ier est le fils de sa fille Anna.
Origine
La mère de Peter III, Anna Petrovna, est décédée de consommation deux mois après sa naissance dans la petite ville holstein de Kiel. Elle a été submergée par la vie là-bas et la vie de famille malheureuse. Le père de Peter, le duc de Holstein Karl Friedrich, neveu du roi suédois Karl XII, était un souverain faible, pauvre, laid, de petite taille et de faible corpulence. Il mourut en 1739 et son cousin, le duc de Holstein et l'évêque de Lübeck, Adolf Friedrich, prit la garde de son fils, alors âgé d'environ 11 ans, qui accéda plus tard au trône de Suède. Peter était un enfant naturellement faible, frêle et sans caractère.
Enfance, adolescence, éducation
Les principaux éducateurs étaient le maréchal de sa cour Brummer et le chambellan en chef Berchholz. Aucun d'entre eux ne convenait à ce rôle. Selon le témoignage du Français Millet, Brummer n'était bon que pour «élever des chevaux, pas des princes». Il a traité son élève d'une manière extrêmement grossière, l'a soumis à des châtiments humiliants et douloureux, l'a forcé à s'agenouiller sur des pois éparpillés sur le sol, l'a laissé sans dîner et l'a même soumis à des coups.
Humilié et timide en tout, le prince a adopté les mauvais goûts et les mauvaises habitudes, est devenu irritable, absurde, têtu et faux, a acquis une triste tendance à mentir, croyant à sa propre fiction avec un enthousiasme innocent. En même temps, Peter est resté chétif et peu attrayant, à la fois physiquement et moralement. Il possédait une âme étrange et agitée piégée dans un corps étroit, anémique et prématurément émacié. Même enfant, il a découvert une tendance à l'ivresse, c'est pourquoi les professeurs ont été obligés de le surveiller de près lors de toutes les réceptions.
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L'héritier du trône
Dans un premier temps, le prince était préparé à l'accession au trône suédois, tout en étant contraint d'apprendre le catéchisme luthérien, la grammaire suédoise et latine. Cependant, Elizabeth I, devenue impératrice russe et voulant assurer l'héritage par son père, envoya le major Korf avec des instructions pour prendre son neveu de Kiel à tout prix et l'amener à Pétersbourg.
Arrivée en Russie
Pierre arriva dans la capitale russe le 5 février 1742 et fut bientôt déclaré grand-duc et héritier du trône russe. Après avoir communiqué avec son neveu, Elizabeth a été étonnée de son ignorance et a ordonné de commencer immédiatement à enseigner. Cette bonne intention n'a guère servi. Dès le début, le professeur de langue russe Veselovsky est rarement apparu, puis, convaincu de l'incapacité totale de sa paroisse, il a complètement arrêté de marcher. Le professeur Stehlin, chargé d'enseigner à l'héritier les mathématiques et l'histoire, a fait preuve d'une grande persévérance. Et bientôt il s'est rendu compte que le Grand-Duc "n'aime pas la réflexion profonde".
Grand-duc Peter Fedorovich
Il a apporté des livres avec des images, des pièces de monnaie russes anciennes en classe et a raconté l'histoire ancienne de la Russie en les utilisant. Avec les médailles de Peter I, Shtelin a parlé de l'histoire de son règne. En lui lisant les journaux, il a traversé l'histoire universelle.
Cependant, beaucoup plus important pour l'impératrice était l'introduction de son neveu à l'Orthodoxie. De ce côté, nous avons également rencontré des difficultés considérables, car Pierre a appris dès l'enfance les règles du luthéranisme le plus strict et le moins tolérant. Finalement, après bien des ennuis pour lui-même, il obéit à la volonté de l'impératrice, mais en même temps il dit à plusieurs reprises qu'il serait plus agréable pour lui de partir pour la Suède que de rester en Russie.
Une occupation à laquelle le prince se livrait avec une persévérance désintéressée était de jouer avec les soldats. Il a ordonné de se faire de nombreux soldats différents: de la cire, du plomb et du bois, et les a disposés dans son bureau sur des tables avec de tels dispositifs que si vous tiriez les lacets tendus sur les tables, on entendait un feu de fusil courant. Les jours normaux, Peter rassemblait sa cour, enfilait l'uniforme de général et effectuait une parade d'inspection de ses troupes de jouet, tirant les lacets et écoutant avec plaisir les sons de la bataille. Le grand-duc a longtemps gardé son amour pour ces jeux enfantins, même après son mariage avec Catherine.
Catherine à propos de Peter
D'après les notes de Catherine, on sait à quel genre de plaisir il aimait se livrer peu après le mariage. Dans le village, il s'est fait une niche et a commencé à entraîner lui-même les chiens.
«Avec une patience incroyable», a écrit Ekaterina, «il a entraîné plusieurs chiens, les punissant avec des coups de bâton, criant des termes de chasse et marchant d'un bout à l'autre de ses deux pièces. Dès qu'un chien s'est fatigué ou s'est enfui, il l'a soumise à une torture sévère, ce qui l'a fait hurler encore plus fort. Lorsque ces exercices, insupportables pour les oreilles et le calme de ses voisins, l'ont finalement ennuyé, il s'est mis au violon. Peter ne connaissait pas les notes, mais il avait une oreille forte et pensait que le principal avantage de jouer était de bouger l'arc plus fort et de rendre les sons aussi forts que possible. Son jeu lui déchirait l'oreille, et souvent les auditeurs devaient regretter de ne pas oser fermer les oreilles.
Ensuite, il y avait le dressage des chiens et leur torture, qui me paraissaient vraiment extrêmement cruels. Une fois, j'ai entendu un hurlement terrible et incessant. Ma chambre, où j'étais assise, était près de la pièce où le dressage des chiens avait lieu. J'ai ouvert la porte et j'ai vu comment le grand-duc a soulevé l'un des chiens par le collier, a ordonné au garçon kalmouk de la tenir par la queue et de battre le pauvre animal de toutes ses forces avec un gros bâton de fouet. J'ai commencé à lui demander d'épargner le malheureux chien, mais à la place, il a commencé à la battre encore plus fort. Je suis allé dans ma chambre les larmes aux yeux, incapable de supporter un spectacle aussi cruel. En général, les larmes et les cris, au lieu de susciter la pitié chez le Grand-Duc, ne faisaient que le mettre en colère. La pitié était un sentiment douloureux et, pourrait-on dire, intolérable pour son âme …"
Par l'intermédiaire de Madame Cruz, Peter s'est procuré des poupées et des bibelots pour enfants, auxquels il était un chasseur passionné. «Pendant la journée, il les cachait à tout le monde sous mon lit», se souvient Ekaterina. - Le grand-duc, aussitôt après le souper, entra dans la chambre, et dès que nous serions couchés, madame Cruz fermait la porte, et le grand-duc se mit à jouer jusqu'à une heure et jusqu'à deux heures du matin. Moi, avec Mme Cruz, je suis content de ne pas être content, j'ai dû participer à cette agréable leçon. Parfois je m'amusais avec ça, mais beaucoup plus souvent ça m'ennuyait et même me dérangeait, parce que les poupées et les jouets, certains très lourds, remplissaient et remplissaient tout le lit."
Contemporains sur Peter
Faut-il s'étonner que Catherine ait donné naissance à un enfant seulement 9 ans après le mariage? Bien qu'il y ait eu d'autres explications à ce retard. Champeau, dans un procès-verbal rédigé pour la cour de Versailles en 1758, écrit: «Le grand-duc, sans s'en douter, ne put produire d'enfants, à cause de l'obstacle levé chez les peuples d'Orient par la circoncision, mais qu'il jugea incurable. La grande-duchesse, qui ne l’aimait pas et n’avait pas la conscience d’avoir des héritiers, n’était pas attristée par cela.
De son côté, Caster écrit: «Il (le Grand-Duc) avait tellement honte du malheur qui l'a frappé qu'il n'a même pas eu la détermination de le confesser, et la Grande-Duchesse, qui a reçu ses caresses avec dégoût et était à l'époque aussi inexpérimentée que elle ne pensait ni à le réconforter ni à l'encourager à chercher les moyens de le ramener dans ses bras."
Pierre III et Catherine II
Selon le même Champeau, le grand-duc s'est débarrassé de son manque avec l'aide de l'amant de Catherine Sergei Saltykov. C'est arrivé comme ça. Une fois que toute la cour a assisté à un grand bal. L'impératrice, passant près de la femme enceinte Narychkina, belle-sœur de Saltykov, qui parlait à Saltykov, lui dit qu'elle aurait dû transmettre un peu de sa vertu à la grande-duchesse. Naryshkina a répondu que ce ne serait peut-être pas aussi difficile à faire qu'il n'y paraît. Elizabeth a commencé à l'interroger et a ainsi appris le handicap physique du Grand-Duc. Saltykov a immédiatement déclaré qu'il appréciait la confiance de Peter et qu'il essaierait de le persuader d'accepter l'opération. L'Impératrice a non seulement accepté cela, mais a clairement indiqué qu'en agissant ainsi, il serait d'un grand service. Le même jour, Saltykov a organisé un dîner,ont invité tous les bons amis de Peter à lui, et dans un moment de joie ils ont tous entouré le Grand-Duc et lui ont demandé d'accepter leurs demandes. Le chirurgien est immédiatement entré, et en une minute l'opération a été faite et a été un grand succès. Peter a finalement pu entrer en communication normale avec sa femme et peu de temps après, elle est tombée enceinte.
Mais si Peter et Catherine s'unissent pour concevoir un enfant, après sa naissance, ils se sentent absolument libres de toute obligation conjugale. Chacun d'eux connaissait les intérêts amoureux de l'autre et les traitait avec une indifférence totale. Catherine est tombée amoureuse d'Augustus Poniatowski et le Grand-Duc a commencé à courtiser la comtesse Elizaveta Vorontsova. Ce dernier prit bientôt le pouvoir complet sur Peter.
Les contemporains ont exprimé à l'amiable leur perplexité sur ce point, car ils ne pouvaient absolument pas expliquer comment elle pouvait ensorceler le grand-duc. Vorontsova était complètement moche et même plus. «Moche, grossier et stupide», a dit Masson à son sujet. Un autre témoin l'a dit encore plus durement: "Elle a juré comme un soldat, a fauché, senti et craché en parlant." On disait que Vorontsova encourageait tous les vices de Peter, s'enivrait avec lui, grondait et battait même son amant. De toute évidence, c'était une femme méchante et ignorante. Néanmoins, Peter ne voulait rien tant que l'épouser, ayant déjà divorcé de Catherine. Mais de son vivant, on ne pouvait qu'en rêver.
Tous ceux qui connaissaient plus ou moins le Grand-Duc ne doutaient pas qu'avec son arrivée au pouvoir, la politique russe changerait radicalement. Les affections prussiennes de Pierre étaient généralement connues, car il ne jugeait pas nécessaire de les cacher (et en général, de par sa nature même, il ne pouvait pas garder de secrets et les lâcha immédiatement à la première personne qu'il rencontra; ce vice lui fit plus de mal que tout autre dans le futur).
Accession au trône de Pierre III
1761, 25 décembre - Elizabeth est décédée. La toute première nuit de son accession au trône, Pierre a envoyé des messagers à divers corps de l'armée russe avec l'ordre d'arrêter les actions ennemies. Le même jour, le favori du nouvel empereur, le brigadier et chambellan Andrei Gudovich, fut envoyé au prince d'Anhalt-Zerbst avec un avis d'accession au trône de Pierre III et apporta la lettre de l'empereur à Frédéric. Dans ce document, Pierre III proposa à Frédéric de renouveler l'harmonie et l'amitié. Les deux ont été acceptés avec la plus grande gratitude.
Politique étrangère et intérieure de Pierre III
Frédéric envoya aussitôt son adjudant le colonel Golts à Pétersbourg. Le 24 avril, la paix était conclue, dans les conditions les plus favorables pour Frédéric: le roi de Prusse rendit toutes ses terres occupées par les troupes russes dans l'ancienne guerre; un paragraphe séparé proclame le désir des deux souverains de conclure une alliance militaire, qui est évidemment dirigée contre l'Autriche, ancienne alliée de la Russie.
Elizaveta Vorontsova
Peter s'est comporté de la même manière radicale en politique intérieure. Le 18 février, un manifeste sur la liberté de la noblesse est promulgué. Désormais, tous les nobles, quel que soit leur service, militaire ou civil, pouvaient le continuer ou prendre leur retraite. Le prince Petr Dolgorukov raconte une anecdote sur la façon dont ce célèbre manifeste a été écrit. Un soir, alors que Peter voulait tromper sa maîtresse, il a appelé le secrétaire d'État Dmitri Volkov et lui a adressé ces mots: «J'ai dit à Vorontsova que je travaillerais avec vous pendant une partie de la nuit sur une loi d'une extrême importance. C'est pourquoi j'ai besoin d'un décret le lendemain, qui serait discuté à la cour et dans la ville. Après cela, Volkov a été enfermé dans une pièce vide avec un chien danois. Le malheureux secrétaire ne savait pas sur quoi écrire; enfin rappeléce que le comte Roman Larionovitch Vorontsov a dit le plus souvent au souverain était la liberté de la noblesse. Volkov a écrit un manifeste, qui a été approuvé par le souverain le lendemain.
Le 21 février, un manifeste très important est publié, abolissant la Chancellerie secrète, une agence connue pour ses nombreux abus et atrocités manifestes. Le 21 mars, un décret paraît sur la sécularisation du patrimoine de l'Église. Selon lui, les monastères ont été privés de leurs nombreuses propriétés foncières et les moines et les prêtres ont reçu des salaires fixes de l'Etat.
Pendant ce temps, Goltz, qui, même après la signature de la paix, resta à Saint-Pétersbourg et eut une grande influence sur le souverain dans tous les domaines, informa anxieusement Frédéric du mécontentement croissant contre l'empereur. Bolotov a écrit à peu près la même chose dans ses notes. Après avoir mentionné certains des décrets du nouveau règne qui ont suscité le plaisir des Russes, il écrit en outre:
«Mais les ordres ultérieurs de l'empereur ont suscité un fort murmure et une forte indignation chez les sujets, et surtout, il avait l'intention de changer complètement notre religion, pour laquelle il montrait un mépris particulier. Il a convoqué le principal évêque (de Novgorod) Dmitri Sechenov et lui a ordonné de ne laisser que les icônes du Sauveur et de la Mère de Dieu dans les églises, et il n'y en aurait pas d'autres, aussi que les prêtres se rasent la barbe et portent des robes comme des pasteurs étrangers. Il est impossible de décrire à quel point l'archevêque Dmitry était étonné de cet ordre. Cet ancien prudent ne savait pas comment procéder avec l'exécution de cet ordre inattendu et vit clairement que Pierre avait l'intention de changer l'orthodoxie en luthéranisme. Il fut contraint de déclarer sa volonté au plus noble clergé du souverain, et bien que l'affaire en soit restée là pendant un moment,cependant, cela a causé un grand mécontentement à tout le clergé."
Coup de palais
Le mécontentement des troupes s'ajoute au mécontentement du clergé. L'un des premiers actes du nouveau règne fut la dissolution de la compagnie de vie élisabéthaine, à la place de laquelle ils virent aussitôt un nouveau gardien, Holstein, qui jouissait de la nette préférence du souverain. Cela a suscité un murmure et une indignation dans la garde russe. Comme Catherine elle-même l'a admis plus tard, on lui a proposé un plan pour renverser Peter III peu après la mort d'Elizabeth. Mais elle a refusé de participer au complot jusqu'au 9 juin. Ce jour-là, alors qu'il y avait une célébration de paix avec le roi de Prusse, l'empereur l'insulta publiquement à dîner et, le soir, donna l'ordre de l'arrêter. L'oncle Prince George a forcé le souverain à annuler cette commande. Catherine est restée en liberté, mais ne s'est plus découragée et a accepté de recevoir l'aide de ses volontaires. Les principaux d'entre eux étaient les frères Orlov, les gardes.
Le coup d'État a eu lieu le 28 juin 1762 et a été couronné d'un succès complet. En apprenant que les gardes soutenaient à l'unanimité Catherine, Peter fut confus et abdiqua le trône sans plus tarder. Panin, chargé de transmettre le testament de sa femme au souverain déchu, trouva le malheureux dans l'état le plus misérable. Peter essaya de lui baiser les mains, le supplia de ne pas être séparé de sa maîtresse. Il a pleuré comme un enfant coupable et puni. La favorite se jeta aux pieds du messager de Catherine et lui demanda également de ne pas quitter son amant. Mais ils étaient toujours séparés. Vorontsova a été envoyée à Moscou, et Peter s'est vu assigner une maison à Ropsha comme un séjour temporaire, "une zone très isolée, mais très agréable", selon Catherine, et située à 30 miles de Saint-Pétersbourg. Peter a dû y vivre jusqu'à ce moment-làjusqu'à ce qu'une pièce appropriée lui soit préparée dans la forteresse de Shlisselburg.
Mort
Mais, comme il est vite devenu clair, il n'avait pas besoin de ces appartements. Le soir du 6 juillet, Catherine reçut un mot d'Orlov, écrit d'une main instable et à peine sobre. On ne pouvait comprendre qu'une chose: ce jour-là, Peter à table s'est disputé avec l'un des interlocuteurs; Orlov et d'autres se sont précipités pour les séparer, mais l'ont fait si maladroitement que le fragile prisonnier s'est avéré mort. «Nous n'avons pas eu le temps de le séparer, mais il était parti; nous ne nous souvenons pas de ce que nous avons fait », a écrit Orlov. Catherine, selon ses mots, a été touchée et même frappée par cette mort. Mais aucun des responsables du meurtre n'a été puni. Le corps de Peter a été amené directement au monastère Alexandre Nevsky et là, il a été modestement enterré à côté de l'ancienne règle Anna Leopoldovna.
K. Ryzhov