Belle Ganess est officieusement considérée comme la première femme tueuse en série aux États-Unis. Ce monstre en jupe tué sans pitié. Elle est devenue la personnification de la cruauté et de la folie féminines. Ses victimes étaient à la fois des hommes et des femmes, des maris et des étrangers, ses propres enfants et ceux d'autres personnes. Les souvenirs d'elle à ce jour excitent les esprits et terrifient. Le motif des meurtres de Belle Gunness était l'acquisition d'assurance, d'argent et d'autres objets de valeur, ainsi que l'élimination de témoins.
La cruauté engendre la cruauté
Elle est née en Norvège le 11 septembre 1859 dans une famille pauvre de maçon. À sa naissance, elle a reçu le nom de Brunhilde Sterset. En plus d'elle, la famille avait 7 enfants, elle était la plus jeune. 1877 - à l'âge de dix-huit ans, Brunhilde est tombée enceinte d'un être cher.
L'enfant était désiré, mais des problèmes se sont produits. Lors d'une fête nationale norvégienne, elle a participé à une danse générale, et pendant cela, un homme l'a attaquée avec un coup de pied dans le ventre. Il y a eu une fausse couche. L'homme était riche, il a pu se soustraire à ses responsabilités en s'en tirant avec un petit paiement en espèces.
Beaucoup de ceux qui connaissaient Brunhilde ont déclaré qu'après la perte de l'enfant, elle a changé au-delà de la reconnaissance, son caractère est devenu complètement différent. Sur son visage, et auparavant non distinguée par la grâce (elle avait une apparence un peu muzhish et, avec une hauteur de 172 cm, pesait environ 90 kg), une expression sombre et mécontente était à jamais imprimée.
Première des victimes
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À l'instar de sa sœur, Nelly Larson, qui avait précédemment immigré aux États-Unis, elle a déménagé en Amérique en 1881 et a changé son nom en un nom plus américain et euphonique, comme elle le pensait - Belle. Là, elle a commencé à travailler comme servante, et un peu plus tard, en 1884, elle est devenue l'épouse de Mads Ditlev Anton Sorenson. Lors du mariage, la mariée portait une robe noire. Par la suite, beaucoup ont considéré que c'était le premier signe de maladie mentale et les actes terribles de cette femme.
Le couple était propriétaire d'un magasin de bonbons à Chicago, qui a rapporté peu de bénéfices et a rapidement brûlé "en toute sécurité". Selon Belle Gunness, le feu est parti d'une lampe à pétrole explosive. Et bien que les restes de la lampe n'aient jamais été retrouvés dans les cendres, l'indemnité d'assurance était toujours perçue.
Belle et Mads ont eu 4 enfants: Caroline, Axel, Lucy et Myrtle. Deux enfants plus âgés (Caroline et Axel), dont la vie était assurée, sont décédés en bas âge, prétendument d'une colite aiguë. Les symptômes de la colite aiguë sont des douleurs abdominales, des nausées, des convulsions, de la fièvre, de la diarrhée. Comme pour l'empoisonnement? Les symptômes sont les mêmes.
1900, juillet - Mads Sorenson mourut, alors qu'il mourut «très bien» - le seul jour où deux polices d'assurance étaient en vigueur simultanément, assurant sa vie. Le premier médecin a cru que M. Sorenson était mort d'un empoisonnement à la strychnine. Et le médecin de famille de Sorenson a traité son cœur "hypertrophié" et a cru qu'il était décédé des suites d'une insuffisance cardiaque.
Les compagnies d'assurance ont octroyé à Bella 8 500 $ (plus de 200 000 $ aujourd'hui), avec cet argent, elle a acheté la ferme McClang Road à la périphérie de La Porte, Indiana. C'est déjà de l'argent, mais pas encore de la richesse.
La soif de sang
1902 Belle déménage à La Porte, Indiana, et épouse Peter Gunness le 1er avril de la même année. Ils se sont installés sur la ferme de McClang Road, que Mme Gunness nouvellement frappée a achetée avec l'argent de l'assurance, pour la mort de son premier mari. Peter a eu une fille adoptive de son premier mariage - Jenny Olsen, 14 ans. Elle a vécu avec eux, mais pas longtemps.
Bientôt, Belle perdit son deuxième mari - il mourut d'une manière étrange en décembre 1902, après qu'un moulin à café soit tombé d'une étagère sur sa tête. Selon une autre version, la tragédie s'est produite dans une grange et une partie lourde de la machine est tombée sur la tête du mari. Selon la troisième version, il est entré dans la grange et un énorme couteau à viande lui est tombé sur la tête. Les habitants, qui connaissaient Peter comme un boucher expérimenté, ne croyaient tout simplement pas que cela pouvait être un accident. Quoi qu'il en soit, la nouvelle réclamation d'assurance était de 3 000 $ supplémentaires.
Pendant ce temps, Jenny Olsen a avoué à une camarade de classe que sa belle-mère avait tué son père en le frappant à la tête avec un couperet à viande. Il est arrivé à la police et Belle Gunness a été interrogée. Elle, bien sûr, a tout nié, disant que c'étaient les fantasmes d'une fille qui traversait la mort de son père. De plus, Belle était enceinte (en 1903, elle avait un fils, Philip de feu Peter), cela a impressionné les enquêteurs. À ce stade, toute l'enquête s'est terminée, donc, en fait, avant qu'elle ne puisse commencer.
Bientôt Jenny Olsen a disparu de la vue de ses voisins de la ferme Gunness. Lorsqu'on lui a demandé, Belle a dit qu'elle avait envoyé la fille étudier en Californie. Son corps sera finalement découvert.
Annonces de mariage
Pendant ce temps, Belle Gunness a contacté Ray Lamfer, qui l'a aidée à faire avancer les choses à la ferme. En 1906, il était déjà considéré comme son fiancé.
Dans l'intervalle, des annonces de mariage ont commencé à paraître dans les journaux norvégiens, où l'on disait que la jolie veuve «avec une ferme hypothéquée» voulait rencontrer un homme prêt à déménager en Amérique. Après cela, Belle Gunness n'avait pas de fin pour ceux qui souhaitaient se rencontrer. Le problème était qu'aucun des hommes qui étaient allés à la date ne pouvait retourner en Norvège ou rester aux États-Unis - ils ont tous terminé leurs jours à Belle Gunness Farm.
Plusieurs hommes d'âge moyen ont immédiatement répondu à son annonce. Parmi eux, John Moe du Minnesota. Il a pris avec lui un rendez-vous avec une jeune veuve de 1 000 $ en hypothèque. Belle l'a présenté à ses voisins comme son cousin, et une semaine plus tard, il a tout simplement disparu.
Puis George Anderson (un immigrant de Norvège) du Missouri a répondu. Pendant le dîner, Belle a soulevé la question d'une hypothèque. L'homme a dit qu'il paierait si elle l'épousait. Au milieu de la nuit, Anderson s'est soudainement réveillé pour trouver Belle debout au-dessus de lui, tenant un chandelier lourd avec une bougie dans ses mains, avec une expression étrange et sinistre sur son visage. Voyant qu'il se réveillait sans un mot, elle quitta la pièce. Dans la matinée, Anderson a immédiatement quitté sa ferme et est retournée au Missouri. Ce fut la seule fois où la future fiancée Belle Gunness survécut.
Plusieurs années se sont écoulées ainsi. Combien de ces prétendants ont disparu sans laisser de trace, arrivés à un rendez-vous avec une jeune veuve?
Le dernier des hommes à répondre à l'invitation de Belle Gunness était Andrew Helgelein. Au cours de la correspondance, Belle l'a convaincu de ses sentiments, et aussi qu'il n'est pas venu la voir les mains vides. Helgelein a vendu la quasi-totalité de sa propriété en Norvège et est allé voir son correspondant. Belle Gunness a enfermé des pétales de trèfle dans l'enveloppe contenant la dernière lettre à lui.
Il arrive à La Porte en 1908 avec 3 000 $ en espèces. Et il était parti. Le manque de nouvelles d'Andrew alarma son frère As, qui trouva des lettres de Belle et réalisa où il allait. Ace a immédiatement suivi les traces d'Andrew, mais il était trop tard.
Querelle
Entre-temps, les problèmes ont commencé avec Ray Lamfer. Lamfer, passionnément amoureuse de Belle, était très jalouse de ses hommes, qu'elle rencontrait périodiquement. Jaloux, il se met de plus en plus souvent à organiser des scènes pour sa maîtresse et, en février 1908, elle lui tire dessus.
Lors du procès, elle a déclaré que son employé était devenu fou et l'avait agressée, et avait commencé à insister sur son arrestation, car il constituerait une menace pour la société. Lamfera a été trouvé sain d'esprit et ils ne l'ont pas détenu. Belle Gunness a également été autorisée à rentrer chez elle, mais quelques jours plus tard, elle s'est plainte au shérif que Lamfer avait fait irruption dans sa ferme et l'avait menacée.
Lamfer a été arrêté pour entrée illégale. Une fois libéré, Lamfer commença à venir vers elle, mais à chaque fois, elle le chassait. Belle est allée voir l'avocat M. Leliter et lui a dit que Ray Lamfer menaçait de mettre le feu à sa maison et qu'elle avait peur pour sa vie et celle de ses enfants.
Feu
28 avril 1908, matin - La maison de Belle Gunness était en feu. L'avocat de Leliter a rappelé comment Belle l'avait informé des menaces de Lamfer. Lamfer a été arrêté et accusé d'incendie criminel et de meurtre.
Les corps des enfants de Belle et le corps d'une femme sans tête ont été retrouvés dans les cendres. L'un des fermiers des voisins, après avoir identifié les restes, a déclaré avec confiance qu'ils n'appartenaient pas à Belle Gunness.
Les vieux amis de Belle de Chicago sont arrivés, mais ils n'osaient pas non plus prétendre qu'il s'agissait du cadavre de Belle. Selon les mesures du coroner, en tenant compte de l'absence de la tête et d'une partie du cou, la femme devrait mesurer 5 pieds 3 pieds et peser environ 150 livres, tandis que Belle Gunness mesurait au moins 5 pieds 8 pieds au cours de sa vie et pesait de 180 à 200 livres sterling. Le Dr J. Myers, qui a pratiqué l'autopsie de la femme décédée, a conclu qu'elle n'était pas morte dans un incendie, mais à la suite d'un empoisonnement à la strychnine.
Trouvailles effrayantes dans le jardin
À ce moment, alors que Hegelein arrivait à la ferme Belle Gunness et après sa déclaration sur la disparition de son frère, une inspection plus approfondie du site de l'incendie a été effectuée. C'est alors que les détails étranges de ce qui s'est passé à la ferme Gunness ont fait surface.
Le corps d'Andrew Helgelein, retrouvé dans une tombe peu profonde du jardin, en premier. Au total, 40 tombes ont été retrouvées à la ferme Belle Gunness, dont le corps de la fille adoptive de Jane Olsen.
Confession avant la mort
Un ouvrier agricole et le fiancé de Belle, Ray Lamfer, ont été accusés et reconnus coupables d'incendie criminel. Il a avoué l'incendie criminel, mais a nié toute implication dans le meurtre. En conséquence, il a été reconnu coupable d'incendie criminel, mais non coupable de meurtre. 1908, 26 novembre - Il a été condamné à 20 ans dans une prison d'État (à Michigan City). Décédé de la tuberculose le 30 décembre 1909.
Le prêtre qui l'a avoué avant sa mort a rapporté que Lamfer avait juré que Belle Gunness était en vie. Il a dit qu'il n'avait lui-même tué personne, mais avait aidé Gunness à enterrer ses victimes. Belle, ayant appris de son second mari, un boucher, à boucher des carcasses, a personnellement démembré des corps et donné certaines de leurs parties à des porcs. D'autres parties de Lamfer sont enterrées dans le désert. Parfois, elle a empoisonné les victimes, parfois elle a poignardé le boucher avec un énorme couteau, et quand elle a versé du chloroforme dans le café, et quand la victime s'est éteinte, elle l'a étouffée avec son poids.
Lamfer a également parlé de l'étrange cadavre d'une femme décapitée, retrouvé sur le site de l'incendie de la maison de Belle. Il s'est avéré que quelques jours avant l'incendie criminel, elle avait embauché une femme de ménage de Chicago. Lamfer a affirmé que Belle avait empoisonné cette femme, puis l'avait décapitée et noyé sa tête dans un marais, et avait mis ses vieux vêtements sur le cadavre.
Puis elle a endormi ses enfants avec du chloroforme, les a étranglés et a transféré leurs cadavres, ainsi que le cadavre décapité de la femme de ménage, au sous-sol. Après avoir mis le feu, elle s'est enfuie. Lamfer a dit qu'il l'attendait sur la route à l'endroit désigné, mais elle l'a trahi et n'est pas venue. Lamfer a rapporté que Belle Gunness était une femme très riche et que, selon ses calculs, elle avait tué 42 personnes, et probablement plus.
Argent sanglant
Au fil des ans, tuant des gens, ce monstre en jupe a réussi à économiser plus de 250 000 $ (maintenant environ 6,3 millions de dollars). Les banques locales ont déclaré que Belle Gunness avait retiré la plupart de ses économies peu de temps avant l'incendie. Au cours des années qui ont suivi ces événements, il y a eu des rapports occasionnels dans tout le pays selon lesquels elle avait été vue, mais aucun d'entre eux n'a été confirmé.
1931 - Une femme nommée Esther Carlson est arrêtée à Los Angeles pour avoir empoisonné son mari August Lindstrom afin d'obtenir une assurance. Deux personnes qui se sont souvenues de Belle Gunness ont prétendu la reconnaître sur la photo, mais cela ne suffit pas pour l'identifier. Esther Carlson est décédée en attendant son procès.
Comment Belle Gunness a mis fin à sa vie reste un mystère …
