La Chine continue d'étonner le monde avec ses rêves de corps célestes artificiels. Quelques semaines à peine après avoir appris que la Chine prévoyait de déployer une lune artificielle en orbite, les ingénieurs chinois rapportent qu'ils ont construit un simulateur solaire.
Bien que la Chine n'envisage pas de le mettre en orbite, la température du réacteur chinois est néanmoins supérieure à celle du réacteur solaire et avoisine les 100 millions de degrés Celsius.
Selon les astronomes, la température à l'intérieur du noyau du Soleil atteint environ 15 millions de degrés Celsius. Le soleil artificiel, bien sûr, est de plusieurs ordres de grandeur plus petit, il doit donc être chauffé beaucoup plus. Les scientifiques chinois disent que cela est dû à la température minimale requise pour créer des conditions propices à la fusion nucléaire.
À une température de 100 millions de degrés Celsius, les noyaux atomiques de deutérium et de tritium peuvent être amenés à se rapprocher et à réagir. Les noyaux ont la même charge, ils se repoussent donc très fortement. Cependant, la température ultra-élevée permet de surmonter cette barrière répulsive.
Le deutérium et le tritium sont des isotopes de l'hydrogène, c'est-à-dire une source disponible de carburant gratuit à utiliser. Les scientifiques luttent pour résoudre le problème de la fusion thermonucléaire depuis des décennies, mais ce n'est que maintenant que la société chinoise Tokamak Energy annonce qu'elle construira un réacteur thermonucléaire prêt à l'emploi d'ici 2030.
Pour le moment, l'entreprise voit sa tâche dans une compréhension plus approfondie du problème de la fusion nucléaire et du développement des technologies développées par elle pour un usage industriel de masse. À l'avenir, la fusion thermonucléaire permettra de produire n'importe quelle quantité d'électricité sans risque d'accident et avec un minimum de déchets dangereux à éliminer. Au lieu de recevoir de l'énergie en divisant les noyaux, Tokamak Energy synthétisera ces nouveaux noyaux.
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À l'intérieur du réacteur de fusion se trouve un plasma chauffé à 100 millions de degrés Celsius. Et les difficultés avec ce plasma sont très importantes, puisque ce plasma surchauffé ne peut pas entrer en contact avec la matière de la paroi du réacteur - le plasma doit être confiné par des champs électriques.
Aujourd'hui, Tokamak Energy détient le record du monde de la détention de plasma en suspension: la société a atteint l'état H en régime permanent d'une durée de 101,2 secondes en 2017.