Jack Rackham, alias Calico Jack (né le 21 décembre 1682 au 17 novembre 1720) est un célèbre pirate devenu célèbre pour plusieurs de ses actes notables.
Tout d'abord, Rackham a osé défier le capitaine Charles Wayne, connu pour sa brutalité inégalée. De plus, il avait une relation spéciale avec deux femmes pirates légendaires de son temps - Anne Bonnie et Mary Reed. Tous deux - en violation de toutes les coutumes - ont servi sur son navire, tandis qu'Anne Bonnie a été enlevée à son mari par Rackham. De plus, Rackham a inventé un drapeau pirate de sa propre conception, qui au fil du temps est devenu incroyablement populaire. Enfin, il faut noter que bien que Jack Rackham ait piraté pendant une courte période, il a réussi à s'emparer du butin pour environ 1,5 million de dollars, ce qui lui a donné l'opportunité d'entrer dans le "golden vingt" des pirates.
Jack Rackham, surnommé Calico Jack (il l'a reçu pour sa dépendance aux robes de calicot) est mentionné pour la première fois dans l'histoire comme le quartier-maître sur le navire du terrible Charles Wayne. Apparemment, Rackham est arrivé à Wayne lorsque l'escadre de pirates a quitté l'île de New Providence. Wayne préférait pirater, une vie paisible n'était pas pour lui. Cependant, Rackham lui-même a toujours rêvé du sort d'un pirate.
Rackham sous Charles Wayne
Ayant instantanément gagné la confiance de Wayne lui-même et trouvé un langage commun avec l'équipe, Jack a rapidement été nommé quartier-maître. Son devoir était d'observer les intérêts de l'équipe et d'aider le capitaine à gérer l'escadron. Comme il a pu le découvrir au fil du temps, Charles Wayne s'est non seulement moqué des prisonniers, mais a également constamment volé sa propre équipe. Dans le même temps, le capitaine pirate préférait n'attaquer que s'il était absolument sûr de la victoire. L'équipe n'a pas beaucoup aimé cela.
La goutte d'eau a été la réticence délibérée de Wayne à attaquer un riche navire français. L'équipe s'est rebellée et a choisi un nouveau capitaine, Jack Rackham. C'est arrivé à la fin de l'automne 1718.
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Capitaine Jack Rackham
Dans une large mesure, cette décision a été influencée par l'adhésion inconditionnelle de Jack aux principes. Ayant surpris Wayne dans l'intention de s'approprier sa part du butin (au fait, il s'agissait d'alcool), Jack, se rendant compte qu'il se faisait un ennemi mortel, refusa néanmoins d'obéir. L'équipe s'en souvenait bien! Et quand Wayne a été expulsé de force, les pirates n'ont pas hésité à savoir qui pourrait le remplacer sur le pont.
En conséquence, Jack, qui commandait Kingston, l'un des navires de Wayne, devint instantanément le chef de toute l'escadron. En fait, c'est à partir de ce moment que débute sa carrière indépendante de corsaire.
Arrestation et grâce
Son début peut difficilement être considéré comme un succès. Au premier arrêt, l'escadre allégée de pirates a été prise par surprise par deux sloops militaires. Les pirates ont été capturés et emmenés à New Providence pour voir le gouverneur Woods Rogers. Les pirates ont été invités à se repentir et à recevoir le pardon royal. À l'avenir, ils se sont engagés à ne jamais sortir en mer avec de mauvaises pensées. De la part de Jack Rackham et de la plupart des autres pirates, cette étape a bien sûr été forcée. En cas de refus, ils étaient attendus par le tribunal, puis - la potence. Il n'y avait pas le choix.
Gravure du 18e siècle Rackham Jack
Pendant un certain temps, Rackham réfléchit à la manière de procéder. Il voulait vraiment être à nouveau le capitaine des pirates, car en fait, il n'avait même pas une réelle opportunité de vivre pleinement ce que c'était de gérer un escadron entier! Mais il a ensuite rencontré le couple Bonney (Bonnie), qui jouissait d'une réputation plutôt douteuse. Avec James Bonney, Rackham, en principe, n'avait rien à faire. Mais sa femme, Anne Bonnie, il a été vraiment emporté! Et Anne, à son tour, est devenue passionnée par Jack.
Capturer le sloop
Ils prévoyaient de s'échapper ensemble de l'île. Mais pas seulement échapper, mais quitter l'île, comme il sied à de vrais pirates! Rackham a rassemblé son ancien équipage (ceux qui voulaient encore vivre une vie de pirate), et ils ont enlevé le sloop, ancré dans le port. Parce qu'il faisait nuit, personne ne les remarqua. Les voiles ont été instantanément levées sur le sloop, et les pirates étaient de retour dans leur élément. C'était la fin de 1719. Ils ont suivi le cours aux Bermudes.
Anne Bonnie et Mary Reed
Il s'est avéré qu'Anne Bonnie n'était pas la seule femme sur le navire. En plus d'elle, Mary Reed était à bord, qui ne pouvait pas imaginer sa vie sans raids de pirates. Certains historiens notent qu'une telle violation flagrante des coutumes maritimes s'est produite uniquement parce que presque tous les membres de l'équipage pouvaient utiliser ces dames. Mais l'évolution des événements a montré que les deux femmes au combat ne se comportaient pas plus mal que les pirates mâles, et les surpassaient même dans leur soif de sang!
Ils ont consommé une quantité excessive de rhum et ont juré horriblement - à la grande approbation de toute la société pirate. De plus, la sueur leur sentait si monstrueusement que parfois même les hommes qui préféraient rester à l'écart n'en pouvaient plus.
Le piratage à nouveau
C'est dans une atmosphère si joyeuse que le raid des pirates s'est poursuivi. Le capitaine ne s'est pas fixé de tâches irréalistes. Evaluant sobrement les capacités du sloop volé et aspirant à son ancien «Kingston», il comprit qu'ils n'avaient probablement pas à rêver de capturer un gros navire. Il a commencé à piller méthodiquement les petits navires rencontrés dans les eaux peu profondes.
Drapeau pirate conçu par Jack Rackham
Les bateaux de pêche étaient la proie classique à l'époque - au moins l'équipage de Jack Rackham n'avait plus de problèmes de nourriture. Le poisson frais était toujours au menu. De temps en temps, des pirates naviguant directement au large de la côte nord de la Jamaïque ont attaqué des terres, terrorisant les maisons de pêcheurs et violant des femmes locales. Ils n'ont pas dédaigné de saisir des filets avec une nouvelle prise. Bref, ils ont essayé de survivre dans l'espoir de la chance.
1720, début novembre - Le capitaine Rackham rencontra un sloop inconnu en mer, un peu comme le sien. Il n'y avait que 9 hommes à bord, armés de mousquets et de sabres. C'était au large de la pointe ouest de l'île, près de Point Negril. Rackham a décidé de se rapprocher. A la vue de la manœuvre de son navire, le sloop se dirigea droit vers le rivage et jeta l'ancre. Immédiatement après cela, 8 personnes en ont débarqué; l'un est resté à bord. Jack s'est approché et a demandé qui ils étaient. Ils ont répondu qu'ils étaient anglais. Rackham leur a demandé de monter sur le pont de son navire, de goûter du punch et en même temps de parler des possibilités de chasse en commun. Les étrangers ont facilement accepté l'invitation - malheureusement, comme il s'est avéré plus tard!
Le fait est que, parce que les attaques et les raids des pirates de Rackham se sont poursuivis, et plus encore, il a commencé à intimider des navires déjà plus gros (en particulier, deux sloops ont été capturés), les habitants de la côte ont commencé à se plaindre. Et, malgré le fait que les pirates n'aient pas réussi à capturer des proies particulièrement importantes, la terreur qu'ils ont perpétrée sur la côte, en fin de compte, n'a pas pu cacher à l'attention des autorités.
Chasse aux pirates
Le gouverneur Nicholas Loes a été informé que les pirates se déchaînent effrontément dans son domaine et qu'ils osent même débarquer à terre! Le gouverneur était un homme sévère et ordonné. De plus, c'était un homme d'action. Il a ordonné d'équiper immédiatement un sloop militaire et de l'envoyer capturer les pirates, car la voile était très proche. Jonathan Barnett a été nommé capitaine du sloop.
Barnett a pu retrouver la flottille de Rackham sans trop de difficultés. Lorsque le bateau pirate passa la baie d'Ocho, là, juste sur le rivage, se trouvait un pêcheur avec son bateau. Reconnaissant aussitôt les pirates, il attendit qu'ils soient suffisamment éloignés et, après avoir mis le bateau à l'eau, s'embarqua pour se présenter aux autorités. Il a rapidement rencontré le navire de Barnett et a dit qu'il avait vu le sloop de Rackham. Barnett n'avait besoin que de faire le tour de l'île à mi-chemin, et les deux bateaux étaient devant lui en un coup d'œil!
Les pirates, bien sûr, n'ont pas essayé de résister au navire de guerre. Tous, y compris Rackham, ont été immédiatement arrêtés et emmenés en Jamaïque. Neuf étrangers attrapés par les militaires à bord du navire des pirates ont également été arrêtés avec leur sloop, bien qu'ils aient juré et juré qu'ils venaient de se rendre à la fête du punch.
Procès et exécution de pirates
Le procès, tenu dans la ville d'Art. - Iago de la Vega (ville espagnole), était extrêmement rapide (tout était fini en une seule journée!). Rackham et presque tout son équipage ont été condamnés à mort par pendaison. La cour a été informée que Jack Rackham et ses pirates avaient déjà obtenu une grâce royale, ce qui signifiait pour eux une interdiction complète du vol en mer. Ayant violé la condition principale de leur grâce, les pirates ont ainsi signé leur propre arrêt de mort.
Toutes (à l'exception des femmes qui se trouvaient dans une situation pour laquelle l'exécution, cependant, n'a été que reportée) ont été transportées à Port Royal. Dans une étrange ironie du sort, Jack a dû attendre l'exécution dans la cellule voisine avec Charles Wayne, qui attendait également son sort. Ce n'est que dans le cas de Wayne que l'exécution de la peine pour une raison quelconque a été retardée d'un an; il était toujours en attente lorsque, le 18 novembre 1720, Rackham, autrefois son quartier-maître, fut pendu. Après l'exécution, le corps du pirate a été suspendu dans une cage et placé dans un endroit bien en vue pour donner une bonne leçon à ceux qui ont eu l'imprudence de rêver de devenir pirate.
Quant aux 9 pirates qui, malheureusement pour eux-mêmes, se sont retrouvés en compagnie de Jack au moment de son arrestation, ils ont été jugés séparément. Ils ont été condamnés en janvier 1721 (tout le monde a été reconnu coupable d'actes de pirates), et en février, ils ont été pendus. Mary Reed et Anne Bonnie ont accouché en toute sécurité. Il n'a pas été possible de savoir qui était le père des bébés dans leur ventre. Un peu plus tard, Mary Reed, sans attendre l'exécution, est décédée d'une terrible fièvre, qu'elle a attrapée en train d'accoucher. Anne Bonnie, soulagée avec succès du fardeau, a réussi à s'échapper et à se cacher. Par la suite, des légendes ont été faites sur elle, l'amant éphémère de Rackham et un pirate féroce. Anne Bonnie, cependant, n'a jamais été découverte.
G. Blagoveshchensky