Un énorme Titanic, des brise-glace géants à propulsion nucléaire ou des pétroliers … Les navires ont été construits gros pour étonner le public, ou pour économiser sur les transports. Aujourd'hui, il est difficile de surprendre une personne en citant de grands chiffres pour la longueur des navires … cependant, les "belyans" russes peuvent encore étonner. À tel point que les Américains y ont publié un article, qualifiant ces navires fluviaux de porte-avions du début du XXe siècle.
Bien sûr, les Belyans n'étaient pas des porte-avions. Mais que dire d'autre d'un navire d'une longueur inférieure à cent mètres, d'une largeur de vingt, d'une hauteur latérale d'environ six mètres et d'une capacité de charge pouvant atteindre dix mille tonnes. Je dois dire que ces caractéristiques sont plus adaptées aux navires de haute mer, et le "Belyany" ne naviguait que le long de la Volga et de ses grands affluents - Kama, Vetluga.
Lors de la construction de ces immenses navires à fond plat, environ deux cent cinquante troncs de pin et deux cents épicéas ont été utilisés. La résistance de la coque a été obtenue par le fait que la distance entre les cadres était généralement d'environ un demi-mètre. La proue et la poupe étaient également pointues, et l'énorme gouvernail en forme de collier était tourné à l'aide d'une bûche.
"Belyany", comme beaucoup de choses en bois en Russie, savait construire "sans un seul clou", mais les clous étaient encore utilisés pour les grands navires. Le gréement était également présent, bien qu'en fait le "Belyana" flottait simplement avec le flux - du cours supérieur à Astrakhan. À moins que les ancres (pesant cent livres) ne soient parfois utiles.
La cargaison du «Belyan» était de la «forêt blanche» (grumes sans écorce), stockée en énormes piles (peut-être que le nom des navires vient de cette «forêt blanche»?). Il était également intéressant pour eux que lorsque la pile commençait à s'élever au-dessus des côtés, les bûches étaient posées en se détachant, c'est-à-dire qu'elles dépassaient des côtés, augmentant la largeur du navire à plus de trente mètres. Ici, il fallait faire preuve d'habileté, pour ne pas perturber l'équilibre.
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La «couche» supérieure de la cargaison était le pont. Là, ils ont installé quelques huttes pour l'équipage, une cabine de pilotage aux transitions du toit au toit, plusieurs portes pour les ancres. L'équipe des "Belians" se composait généralement de deux ou trois douzaines de personnes (sur de grandes - jusqu'à quatre-vingts). Qui fonctionnait principalement sur des pompes qui pompent l'eau du corps.
Et la chose la plus étonnante à propos de ces énormes navires était qu'ils étaient essentiellement jetables. Les "petits" remontaient toujours vers les cours supérieurs par des transporteurs de barges, tandis que les gros se sont immédiatement mis à faire le tri. Et ces navires ont été vendus dans leur ensemble - à la fois la cargaison, la coque et les bâtiments. D'ailleurs, selon l'une des versions, c'est pourquoi les "belyans" s'appelaient "belyans" - la coque (et plus encore la charge) n'avait tout simplement pas le temps de s'assombrir en une seule navigation.
