Des scientifiques de l'Université de Lancaster, de l'University College de Londres et du Queen Mary College ont découvert que le vieillissement des vers ronds est dû au travail de gènes indésirables et non à l'usure. Les chercheurs pensent que le même mécanisme est présent chez l'homme. Ceci est rapporté par l'édition EurekAlert !.
Selon les experts, les processus biologiques qui sont la norme pour un jeune organisme en développement continuent de se produire à un âge plus avancé, perturbant l'homéostasie du corps. En conséquence, des maladies telles que la démence, le cancer, des troubles du système cardiovasculaire et une maladie pulmonaire obstructive chronique surviennent.
Les scientifiques ont analysé les signes du vieillissement chez les nématodes Caenorhabditis elegans, dont les souches de laboratoire vivent pendant 2-3 semaines. Il s'est avéré que l'un des principaux rôles est joué par les gènes codant pour les protéines impliquées dans le processus d'autophagie, lorsque la cellule traite ses propres composants. Il s'est avéré qu'à un âge plus avancé, l'autophagie provoque une grave détérioration de l'état des intestins et entraîne la mort.
Des processus similaires, lorsque le programme de développement se transforme en "quasi-programmes" nuisibles, sont observés chez les personnes. Par exemple, chez les femmes, le processus de lessivage du calcium des os, conçu pour former du lait pour l'allaitement, peut entraîner des conséquences négatives après la ménopause, notamment l'ostéoporose, l'arthrose et la calcification des vaisseaux sanguins.