Des scientifiques du Massachusetts Institute of Technology, de l'Université de Californie à Riverside et de l'US Geological Survey ont mené une nouvelle étude, qui a révélé que les failles dans l'état de Californie représentent une menace de destruction beaucoup plus grave qu'on ne le pensait auparavant.
Les experts ont étudié les tremblements de terre qui ont frappé les villes californiennes de Napa et San Francisco en 2014. L'élément avait une magnitude de 6 et s'est produit le 24 août. Au même moment, un tremblement de terre a d'abord suivi dans la ville de Napa, et après que les répliques se sont calmées, le coup est tombé sur San Francisco. Puis un événement sismique a conduit à la destruction de bâtiments et d'infrastructures.
Une équipe de scientifiques dirigée par Michael Floyd, utilisant des données satellitaires et des mesures GPS, a établi que les tremblements de terre se sont d'abord produits en raison du stress dans la faille de Napa Valley. De nombreuses répliques ont suivi, et après une courte accalmie, le coup est tombé sur San Francisco.
Auparavant, on pensait que les tremblements de terre étaient le résultat de la libération d'énergie, qui s'accumulait à la suite du mouvement de surface le long des failles, après quoi cette contrainte aurait diminué. Cependant, les résultats de l'étude ont montré que ce n'est pas entièrement vrai. Floyd et ses collègues ont constaté que le mouvement de surface dans la région de la faille conduit à des tremblements de terre, avec pour résultat que la contrainte sur une faille géologique diminue, mais augmente en même temps dans la région des failles proches. Dans le même temps, à d'autres endroits, la surface peut également commencer à bouger. En conséquence, les répliques après le tremblement principal peuvent continuer même pendant un mois, et même provoquer de nouveaux tremblements puissants, comme cela s'est produit à San Francisco le 24 août.
Comme le notent les chercheurs, ces événements sont causés par différentes structures du sol dans différentes parties de l'État. Il convient de noter que la nouvelle étude soutient pleinement la théorie selon laquelle un grand tremblement de terre en Californie pourrait déclencher une série de catastrophes sur le principe des dominos. L'étude a ensuite été menée par des experts du Mexique, de l'Université de Californie à Davis et du US Geological Survey. Dans le même temps, la nouvelle caractéristique des failles représente une menace encore plus grande que ce que les géologues pensaient auparavant.
Les résultats de la recherche sont publiés dans Geophysical Research Letters.
