Le commandement de l'Armée populaire de libération de Chine a annoncé un concours pour développer une technologie permettant d'obtenir du plasma magnétisé dans des canons d'artillerie en utilisant la méthode traditionnelle de tir d'obus. Selon Jane's, suite aux résultats de l'appel d'offres, l'armée a l'intention de recevoir des calculs théoriques pour la nouvelle technologie et des installations d'artillerie expérimentales pour les tests.
Dans l'artillerie moderne, les tirs avec des charges de poudre à haute énergie sont utilisés pour le tir. Lors du tir, le percuteur frappe le manchon de capsule dans le fond du boîtier, ce qui déclenche la charge de poudre. Les gaz libérés lors de la combustion de la charge poussent avec force le projectile hors du canon.
L'armée chinoise a l'intention de compléter ce schéma en installant un système de formation de plasma magnétisé dans les canons d'artillerie, c'est-à-dire du plasma dans un champ magnétique. Les détails de la manière dont ces systèmes peuvent être mis en œuvre dans la conception de l'arme ne sont pas divulgués.
En 2015, l'Académie du génie des forces armées de l'Armée populaire de libération chinoise a reçu un brevet pour un système similaire. Selon ce brevet, le canon du pistolet est censé être recouvert d'un matériau magnétique. De plus, un générateur de champ magnétique doit être utilisé dans la conception de l'installation.
On suppose qu'au moment du tir, une partie des gaz de poudre s'ionisera sous l'influence d'une pression et d'une température élevées, devenant du plasma. Ce dernier dans un champ magnétique doit former un film de plasma d'environ un millimètre d'épaisseur sur toute la surface de l'alésage du canon.
Les développeurs pensent que ce film de plasma réduira l'effet des forces radiales et des températures sur le canon, économisant sa ressource, et augmentera également la vitesse de vol initiale du projectile à des vitesses dépassant la vitesse du son six fois ou plus. Cette vitesse initiale n'est pas disponible pour l'artillerie conventionnelle.
L'armée chinoise estime que l'utilisation de ces technologies dans les installations d'artillerie augmentera considérablement leur portée de combat. En particulier, la portée de combat d'un obusier de 155 mm peut être augmentée des 40 kilomètres habituels à 100 kilomètres.
À la mi-janvier 2019, il a été rapporté que les développeurs chinois avaient testé avec succès le canon du navire. Les essais en mer du nouveau canon devraient être achevés en 2023 et d'ici 2025 pour préparer le railgun à être installé sur les navires.
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Vasily Sychev
