Les premiers colons sont apparus en Australie en 1788 et, comme vous le savez, pas de leur plein gré. C'étaient des criminels, des condamnés exilés vers un continent lointain. Les hommes libres sont allés au «bout du monde» à contrecœur. En outre, il y avait une forte croyance en la stérilité et l'inutilité de l'Australie.
Continent "indésirable"
L'un des colons, apparemment encore très mal conscient de la richesse de cette terre, a averti: «Il ne sert à rien de s'installer en Australie. Il n'y a pas de gibier ni de plantes utiles, y compris les forêts. Et l'essentiel, c'est qu'il n'y a absolument pas de minéraux ».
Le voyageur Mac Donough avait la même opinion de l'Australie. Avec une sensation douloureuse, il se rappela les fourrés ternes, les fumées lourdes, le silence de mort. «Tout cela nous a presque brisés mentalement», a écrit le chercheur.
L'opinion sur la stérilité du continent lointain a hésité après que, en 1840, l'un des condamnés travaillant à la construction d'un chemin de fer en Nouvelle-Galles du Sud ait trouvé une pépite d'or sous une grosse pierre. Il a raconté la précieuse découverte à ses camarades et gardes, mais ils l'ont accusé de tromperie, qu'il a simplement fait fondre la montre en or volée.
L'histoire de l'or australien ne s'est pas arrêtée là. D'autres preuves ont commencé à apparaître que de précieux gisements existaient sur le continent «stérile». En 1842, du quartz aurifère a été découvert dans les Alpes australiennes. Cela a pris un peu de temps, et un géologue amateur, le prêtre William Clark, a accidentellement trouvé une pépite d'or de la taille d'un poing. Il a heureusement rapporté cela au gouverneur de la région, Gripps, et a entendu une exclamation alarmante en réponse: "Pour l'amour de Dieu, cachez votre trouvaille si vous ne voulez pas que les condamnés nous tranchent la gorge!"
Pépite d'or australienne pesant 27 kilogrammes
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Fièvre d'or
Et tant pensèrent le gouverneur Grippé. En 1848, un gisement d'or a été découvert près du village de Berrima en Nouvelle-Galles du Sud. La population a demandé aux autorités locales de mener une étude géologique approfondie du gisement. Mais ceux-ci, craignant d'alarmer la société, provoquent un boom, catégoriquement refusé.
Bien sûr, il n'a pas été possible de cacher l'information pendant longtemps, le secret a été révélé à la mi-mai 1851 par le Sydney Morning Gerald, qui faisait état des riches placers d'or découverts par le forgeron Edward Hargreaves près de la rivière Summerhill Creek. Il s'est avéré que c'était la même zone où le prêtre Clark a trouvé la pépite d'or.
Mine d'or souterraine
Un autre mois s'est écoulé, et il s'est produit quelque chose dont les autorités avaient tellement peur: la ruée vers l'or a balayé toute l'Australie. Presque un habitant sur dix est devenu un prospecteur. Les commerces ont été fermés, les fonctionnaires ont quitté leurs bureaux, il n'y avait personne pour faire du pain, pour servir dans la police, et la désertion dans l'armée a commencé.
Tout le monde voulait tenter sa chance. Et beaucoup l'ont trouvé. Des milliers de chercheurs d'or sont devenus incroyablement riches. Et ce n'est pas surprenant, étant donné qu'il y avait des pépites d'or de tailles étonnantes et pesant 50 kilogrammes ou plus.
Mais les placers sur la rivière Summerhill Creek ont fini par se tarir. La ruée vers l'or s'est calmée petit à petit, mais pas pour longtemps. Tout s'est répété lorsqu'en 1892 dans l'est de l'Australie, à Coolgardy, dans la zone désertique, pas de gisements d'or moins riches n'ont été découverts.
Les camps de recherche d'or étaient pathétiques
Découverte incroyable
Ils ont été découverts par deux agriculteurs - Bailey et Ford. On a dit que, par la volonté du destin, étant arrivés à cet endroit, en quelques heures, ils sont devenus des gens fabuleusement riches, ramassant environ 15 kilogrammes d'or pur à la surface de la terre.
Un nouveau boom doré a commencé. Cette fois, des chercheurs d'or du monde entier se sont précipités en Australie à la recherche du bonheur. Parmi eux se trouvait le marin Lewis Lasseter - un homme trapu aux cheveux noirs. Une de ses connaissances australiennes lui a conseillé de se rendre à McDonnell Ridge, dans le centre de l'Australie, où, selon les rumeurs, de grands gisements de rubis ont été découverts.
Lasseter acheta plusieurs chevaux, des provisions et partit pour un long et inconnu voyage. Seulement un mois plus tard, il atteignit le but de son difficile voyage. Hélas, les rumeurs ne se sont pas réalisées. Il s'est avéré qu'un grenat ordinaire, un quartz cristallin rouge, était pris pour un rubis.
Déçu, Lasseter décida de ne pas rentrer, mais de se rendre dans l'océan et de louer à nouveau un marin sur un navire marchand. Il lui semblait que le chemin à parcourir n'était pas si loin. Mais semaine après semaine, la côte n'apparaissait pas à l'horizon. Les réserves de nourriture et d'eau s'épuisent. La position de Lasseter devenait désespérée. Heureusement, il a atteint des montagnes où il a trouvé de l'eau. Après m'être reposé, je suis reparti et j'ai vu une fois une arête de pierres verdâtres devant moi. Après avoir ramassé et examiné attentivement l'un d'entre eux, Lasseter a remarqué de fines couches d'or à l'intérieur de la pierre!
L'excitation le saisit. En marchant le long de la crête de la crête, Lasseter est devenu convaincu qu'elle s'étend sur plusieurs kilomètres. Il s'est rendu compte qu'il avait découvert une veine d'or qui contenait d'énormes gisements de métal précieux.
Naissance de l'entreprise
Ayant rapidement rempli son sac de pierres, Lasseter continua, espérant atteindre les zones peuplées en peu de temps. Hélas, les jours passaient et le désert ne s'arrêtait pas. Les chevaux sont morts de faim, l'eau s'est épuisée. Lasseter, déjà évanoui, a été sauvé par une rencontre fortuite avec un chamelier.
Il s'est donc retrouvé dans le camp des géologues et a rencontré un certain Harding. Ce dernier, ayant appris la découverte de Lasseter, propose de se rendre ensemble dans le centre de l'Australie. Lasseter n'a pas immédiatement décidé de cela. C'est en 1900 qu'un nouveau voyage vers la crête dorée a commencé. Non sans aventure, les compagnons ont atteint le gisement. Des mesures ont montré qu'il mesure environ 15 kilomètres de long et 4 mètres de large et contient donc de fantastiques réserves d'or.
Après avoir jalonné une grande surface, comme l'exigent les règles, et pris une réserve d'échantillons, les prospecteurs ont fait demi-tour. Il ne restait plus qu'à trouver des gens riches et à commencer à extraire le métal précieux. Mais, curieusement, personne ne souhaitait financer l'entreprise. Les réserves d'or des gisements découverts précédemment n'étaient pas encore épuisées, et donc personne ne voulait aller dans le désert lointain et le risquer.
Ce n'est qu'en 1916 que le gouvernement de l'un des États australiens y envoya deux expéditions à dos de chameau. Harding était mort à ce moment-là, et Lasseter se retira longtemps des mines d'or. Les deux expéditions ont échoué, toutes deux sont revenues sans trouver la crête dorée.
Au début de 1930, Lasseter décida d'agir à nouveau. Il a réussi à intéresser les hommes d'affaires et les gouvernements des États australiens dans le plus grand gisement d'or du monde. Enfin, une société de valorisation des gisements a été constituée, les actions ont été vendues et une expédition a été organisée avec un véhicule tout-terrain et un petit avion de reconnaissance aérienne.
Fin tragique
En juin 1930 (hiver australien), six personnes, dont Lasseter, ont été montrées sur la route. Au lieu des chameaux, il y avait un véhicule tout-terrain, mais cela ne facilitait pas les déplacements. Même depuis l'avion, il n'a pas été possible de trouver la crête. Les compagnons de Lasseter ont décidé de revenir, mais lui-même n'a jamais accepté de faire demi-tour et, avec le chasseur accidentellement rencontré Jones, est parti à dos de chameau.
Il est impossible de raconter toutes les vicissitudes de leur destin dans un court essai. Et ainsi la recherche a été couronnée de succès, la crête a été trouvée, mais une querelle a éclaté sur le chemin entre Lasseter et Jones. Le chasseur partit, et Lasseter resta seul dans le désert chaud (l'été était déjà venu), désert et sans eau.
L'entreprise a envoyé un avion à son aide. Un sauveteur expérimenté et quelques Autochtones ont également été embauchés. Une recherche infructueuse de traces de Lasseter s'est poursuivie pendant environ trois mois. C'était en décembre, la période la plus chaude d'Australie.
L'extraction de l'or n'est pas facile
Le destin tragique du chercheur d'or est devenu connu lorsque les sauveteurs ont rencontré une tribu d'indigènes. Il s'est avéré qu'il a passé les derniers jours avec eux. Les sauvages partageaient leurs maigres fournitures avec Lasseter. Mais sa force avait disparu. Il est tombé malade, a commencé à devenir aveugle et est mort dans l'un des camps. Les indigènes ont montré cet endroit. Les sauveteurs ont trouvé les restes de Lasseter, et plus tard ses journaux ont également été trouvés avec de brèves entrées illisibles.
Après la mort de Lewis Lasseter, certains experts ont commencé à affirmer qu'il s'était trompé et avait confondu une veine de pyrite pour de l'or. Néanmoins, l'intérêt pour la mystérieuse crête dorée n'a pas disparu, la recherche se poursuit à ce jour.