En décembre 1972, le vaisseau spatial habité américain Apollo 17 est revenu sur Terre depuis la Lune. Ainsi s'est terminé le sixième et dernier atterrissage de personnes à la surface de notre satellite naturel …
La mission Apollo 17 avait plusieurs objectifs: recherche géologique lunaire, étude de la gravité lunaire et de sa mesure, étude des émissions de particules de la surface lunaire et des météorites, ainsi que de l'atmosphère lunaire, détermination des propriétés électriques du sol, plus - diverses expériences en orbite.
L'équipage était composé de trois astronautes: Cernan, Schmitt, Evans. Ce dernier a piloté le vaisseau spatial tandis que les deux premiers ont fait des sorties sur la lune. Il y a eu trois sorties au total. Durée de plus de sept heures chacun. En conséquence, un record de 110 kg de roche lunaire a été collecté.
L'équipage du vaisseau spatial Apollo 17, 1972 (BTAR-TASS).
En mémoire d'eux-mêmes, ou plutôt pour ne pas ramener leur équipement usé, les Américains ont laissé un complexe d'équipements complexes sur la surface lunaire. Et pourtant - une plaque avec l'image des deux hémisphères terrestres et de la face visible de la Lune, avec ses propres autographes, puis le président américain Nixon. Officiellement, Eugene Cernan est la dernière personne à être sur la lune à ce jour.
A peine revenu sur Terre, Cernan a déclaré que "l'humanité doit retourner sur la Lune, où il est nécessaire de construire une base pour rechercher des technologies de pointe qui aideront davantage les personnes dans l'exploration spatiale, en particulier, à se rendre sur Mars en 60 jours".
Ses suggestions ont été entendues. Au cours des quarante années suivantes, des scientifiques de l'agence spatiale américaine NASA, et pas seulement eux, ont concouru entre eux pour le développement de toutes sortes de «projets super-lunaires». Ce qui, cependant, n'a jamais été mis en œuvre. En voici quelques uns.
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1. En 2006, la direction de la NASA a annoncé qu'elle n'excluait pas la création d'ici 2024 d'une base lunaire pour le séjour permanent de plusieurs astronautes sur le satellite terrestre. Selon Scott Horowitz, directeur adjoint de l'Agence spatiale, «cette base deviendra une sorte de relais pour les missions en direction de Mars». Sa construction est censée être entreprise par une équipe de quatre astronautes. Ils changeront régulièrement, effectuant des vols à court terme vers le satellite terrestre.
Une telle base devrait être située au pôle nord ou sud de la lune. Il y a plus de soleil, grâce auquel les astronautes pourront «utiliser pleinement» les ressources lunaires. L'un des sites proposés pour la construction a été nommé le cratère Shackelton au pôle sud. Dans la mise en œuvre de ce projet, la NASA a compté sur un soutien international. Mais sept ans se sont écoulés et des collègues d'autres pays «réfléchissent» encore.
2. L'entreprise a également annoncé ses propositions pour le «développement» de la Lune à peu près au même moment. En 2008, une entreprise américaine a annoncé au monde entier qu'elle était prête à ouvrir des cimetières parmi les cratères lunaires. Les clients souhaitant s'y reposer en paix se sont vu proposer d'envoyer un gramme de cendre de leur corps sur la lune pour 10 000 dollars. Le maximum de cendres est de 14 grammes. Un enterrement par paire (si désiré) a été estimé par des messieurs entreprenants à 30 mille dollars.
«Nés parmi les stars, nous reviendrons vers les stars», telle est la devise de la société américaine Celestis. Cette société a commencé à accepter des précommandes pour l'enterrement d'urnes avec des cendres à la surface de la lune.
Cependant, les prix étaient suffisamment flexibles. Ils ont offert de "se reposer" et pour mille "verts". Mais pas sur la lune elle-même, mais en orbite proche de la terre. Le tout premier terrien a été enterré sur la lune à sa demande et totalement gratuit pour la famille, l'astronome de la NASA Eugene Shoemaker. Un peu plus tard, feu l'astronaute Gordon Cooper s'y est rendu. En plus de la capsule avec ses cendres, le deuxième étage de la fusée contenait des conteneurs avec les cendres de 306 autres morts. À ce moment-là, l'affaire est au point mort. Soit les prix «mordent» trop, soit le climat sur la lune n'est «pas le même» pour le défunt. Ou peut-être avec l'emplacement du problème: les cratères ne sont pas une tombe molle dans votre pays natal.
3. Au printemps 2013, la NASA a annoncé sa nouvelle «mission spatiale» dans le monde entier: utiliser un vaisseau spatial spécial pour attraper un astéroïde et le relâcher ensuite sur l'orbite lunaire pour la recherche. Cela devrait aider à protéger la Terre des attaques d'astéroïdes. Comme l'a souligné le directeur de la NASA, Charles Bolden, «cette mission représente une réalisation technique sans précédent qui mènera à de nouvelles découvertes scientifiques et aidera à protéger notre planète d'origine».
Le piège s'est avéré différent: comment attraper exactement l'astéroïde, comment l'identifier puis le relâcher dans un endroit strictement défini. Toutes les dispositions des Américains sont encore purement théoriques. La NASA a demandé un «budget de démarrage de projet» de 78 millions de dollars.
4. Un autre projet de la NASA est la création d'une base spatiale située derrière la Lune. Il y a plusieurs suggestions. Selon l'un d'eux, il est prévu d'utiliser un module de fabrication russe lors de sa création. Il est similaire à la plateforme des sciences de l'énergie, un projet de l'un des modules de l'ISS. Il était censé assembler une nouvelle station spatiale au soi-disant point de Lagrange - L2 dans le système Terre-Lune.
Il était prévu de nommer la station EML-2 (Earth-Moon Lagrange 2). Il devrait être situé à une distance de 61 000 km de la Lune (derrière le côté éloigné du satellite de la Terre) et à une distance de 446 000 km de notre planète. L'annonce officielle de la nouvelle mission de l'agence spatiale américaine devait apparaître au milieu des années 2000. Mais cela n'est jamais apparu.
5. Il y a plusieurs années, un groupe de scientifiques américains et européens a proposé d'équiper des centrales spatiales sur la surface lunaire. Le principe de base est que les installations situées à la surface de la Lune vont concentrer le rayonnement solaire et le transmettre sous la forme d'un faisceau micro-onde à un récepteur situé à la surface de la Terre. Selon les experts, des matériaux locaux, c'est-à-dire des matériaux lunaires, peuvent être utilisés pour la construction de telles stations.
Tout "reposait" sur le problème des micrométéorites. Si l'équipement peut en principe être protégé contre eux, la surface des panneaux solaires eux-mêmes est pratiquement inexistante. Et il perdra des éléments de travail en raison du "bombardement" par les micrométéorites.
Un autre problème est le matériel. Tout d'abord, des composants électroniques qui permettent de convertir la lumière en rayonnement micro-ondes et de fonctionner à des températures élevées, alors qu'ils n'existent que sous la forme de leurs prototypes de laboratoire.
Deuxièmement, les dimensions des miroirs et des cellules solaires s'avèrent être plusieurs fois plus grandes que celles de l'émetteur. Et ce sont des kilomètres de matériaux qui doivent non seulement être mis en orbite, mais également collectés et réglés. De plus - le contenu du «miracle technologique». Tout cela coûte des actifs spatiaux. En les recherchant, tout s'est bloqué …