Aujourd'hui encore, à l'ère des ordinateurs et des gadgets, les gens ne peuvent se passer d'horoscopes, d'amulettes, de diseurs de bonne aventure et ont peur d'un chat noir. Que dire des anciens! Même les Grecs rationnels étaient superstitieux. Ceci est démontré par l'abondance de preuves physiques que la magie et la superstition affectaient presque tous les aspects de la vie quotidienne.
1. Nécromancie
Nécromancie grecque antique
La nécromancie est la science qui consiste à convoquer les esprits des morts pour la divination ou la divination, ainsi que pour obtenir leur aide en matière de magie. Bien que la nécromancie ait été publiquement condamnée par les habitants de la Grèce antique, elle était secrètement pratiquée partout. L'un des premiers exemples enregistrés se trouve dans l'Odyssée (Odysseus exécute un rituel complexe pour se connecter avec les esprits des morts en combinant sacrifice et prière).
D'autres preuves littéraires viennent de Platon, qui était sceptique quant à la nécromancie. Hérodote décrit un rituel des nécromanciens qu'ils ont exécuté sur la rivière Achéron, où l'Oracle des morts consulte le messager de Périandre, le tyran de Corinthe. Des preuves physiques de la nécromancie ont été trouvées sur des centaines de comprimés de malédiction.
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2. Superstition et mathématiques
Superstition grecque antique et racine carrée de 2
La racine carrée de 2 est un nombre irrationnel (c'est-à-dire qu'elle ne peut être exprimée avec aucune fraction simple). Lorsque les pythagoriciens sont tombés sur cette information apparemment inoffensive, cela a sapé l'essence même de leurs croyances. Pour les pythagoriciens, les mathématiques étaient inséparables du mysticisme et de la vie religieuse, et la structure du cosmos, comme ils le croyaient, était associée à l'harmonie mathématique.
Les pythagoriciens ont essayé de garder cette affaire secrète, mais l'un des membres l'a divulguée en dehors de la fraternité. Le traître s'est finalement noyé. De nombreux auteurs décrivent cet homme comme le premier martyr de la science.
3. Bouillons
Superstitions et décoctions de la Grèce antique
Les Grecs de l'Antiquité connaissaient des recettes, comme on dit, pour toutes les occasions. Leurs fonctions étaient vraiment très variées, et beaucoup d'entre elles étaient carrément drôles et inutiles. Par exemple, pour provoquer des flatulences incontrôlées chez une femme, il était nécessaire «de prélever quelques poils de la croupe de l'âne, de les brûler et de broyer les cendres, puis de les ajouter à la boisson de la femme».
Pour qu'une femme dise le nom de la personne qu'elle aime, il fallait «mettre la langue de l'oiseau sous sa lèvre ou sur son cœur et poser une question, après quoi elle prononcera son nom trois fois».
4. Déesse vivante
Déesse vivante grecque antique Athéna
Pisistrate était un tyran qui a gouverné Athènes à plusieurs reprises au cours du sixième siècle avant JC. Selon Hérodote, Pisistrate a autrefois obtenu le pouvoir sur Athènes d'une manière très inhabituelle, prenant une grande et belle paysanne et l'habillant comme la déesse Athéna.
Il a revêtu son armure et est monté avec elle dans un char dans la ville. À ce moment, un groupe d'hérauts a annoncé que la déesse avait amené Peisistratus pour prendre le contrôle de la ville. L'astuce a fonctionné.
5. Sacrifice d'animaux
Anciens sacrifices d'animaux grecs
Dans la Grèce antique, principalement des bœufs, des chèvres et des moutons étaient sacrifiés, mais il y avait aussi des options non conventionnelles. Selon Plutarque, les Spartiates ont tué les chiots en l'honneur du dieu de la guerre, Enialius. Parfois, les sacrifices d'animaux sont devenus incontrôlables, comme ce fut le cas après la bataille de Marathon en 490 av.
Xénophon rapporte que les Athéniens ont promis à la déesse Artémis de sacrifier une chèvre en son honneur pour chaque ennemi qu'ils auraient tué. Hérodote rapporte que les Athéniens ont tué 6400 ennemis pendant la bataille, après quoi ils n'avaient tout simplement pas assez de chèvres. Au lieu de cela, les Athéniens se sont engagés à effectuer le rituel du sacrifice chaque année, tuant 500 chèvres en l'honneur d'Artémis.
6. Amulettes
Amulettes grecques antiques
En Grèce, beaucoup croyaient aux propriétés magiques des amulettes. Les agriculteurs qui s'inquiétaient constamment de la météo étaient particulièrement vulnérables, car ils mettaient tous leurs espoirs dans les propriétés magiques de ces amulettes. Beaucoup de paysans portaient des amulettes autour du cou ou des poignets pour «fournir la bonne pluie pour leurs récoltes».
En outre, les amulettes de voleurs étaient courantes, pour la bonne chance, les contraceptifs, pour attirer un être cher et protecteurs (contre les sorts et la magie néfaste visant le propriétaire de l'amulette). Certains d'entre eux prirent des formes très curieuses qui "augmentèrent encore leur force": crabes égyptiens, mains aux gestes obscènes, phallus, yeux et vulve.
7. Sorts magiques
Sorts magiques de la Grèce antique
On trouve des sorts anciens écrits sur des tablettes dans toute la Grèce. Beaucoup d'entre eux étaient associés à la pratique médicale, soit pour aider quelqu'un à devenir meilleur, pour augmenter l'efficacité des médicaments, ou même pour empoisonner ou blesser des ennemis.
Bien que ces sorts se trouvent principalement par écrit, on pensait que leur efficacité pourrait être augmentée s'ils étaient accompagnés d'actions spécifiques. Celles-ci comprenaient l'enregistrement de certains mots et symboles mystiques.
8. Oracles
Oracles grecs antiques
Le mot «oracle» dans la Grèce antique pourrait signifier deux concepts étroitement liés: une déclaration faite par une divinité (principalement par un intermédiaire), ou le lieu où de telles déclarations ont été faites. Beaucoup de ces déclarations répondaient à des questions humaines. Certains étaient de simples «oui» ou «non», tandis que d'autres pouvaient être présentés sous une forme implicite ou ambiguë.
9. Astrologie
Astrologie grecque antique
L'astrologie a influencé les esprits grecs de deux manières: soit on a soutenu que le comportement des planètes avait une influence inévitable sur les affaires humaines, soit elle a agi comme un guide par rapport à la personne humaine, en fonction de la position des corps célestes au moment de la naissance de la personne. De nombreux traités astrologiques grecs anciens ont survécu.
10. Rêves
Superstitions grecques antiques sur les rêves
L'idée que le sommeil peut prédire l'avenir était répandue dans la Grèce antique. L'ancien prophète Artémidore a écrit un ouvrage intitulé «L'interprétation des rêves», dans lequel il a révélé certaines des significations complexes associées aux «jeux d'esprit». Par exemple, voir de l'affection dans un rêve signifie une femme méchante et rusée, ainsi qu'un procès. Voir une vieille femme dans un rêve laisse présager la mort d'une personne malade, etc.
