Dans l'État mexicain de Veracruz en 1999, une dalle a été découverte, sur le côté concave usiné de laquelle étaient inscrites des lettres jusqu'alors inconnues de l'Amérique précolombienne. L'âge approximatif de la dalle est le tout début du premier millénaire avant notre ère
L'artefact appartient à la culture archéologique des Olmèques. La découverte unique a été faite par accident, mais les mystérieux hiéroglyphes défient la lecture. La dalle de Cascajal - bloque de Cascajal - a été découverte parmi les débris de construction d'une colline érigée artificiellement et a ensuite été destinée à la construction d'une route. La datation a été faite sur la base d'un morceau de poterie trouvé par des travailleurs de la route avec une dalle.
Il est possible que l'âge de la dalle soit en fait un peu plus de trois mille ans, puisqu'elle est déjà entrée dans la carrière de quelque part. L'histoire assez compliquée avec la découverte de cet artefact et les difficultés de sa datation n'excluent pas la possibilité de contrefaçon, comme le rappellent inlassablement les critiques. Voir aussi: Le calendrier maya a été inventé avant eux Les dimensions de la plaque avec des signes évidents de vieillissement sont de 36 par 21 sur 13 centimètres, elle pèse environ 12 kilogrammes. L'un des côtés concaves usinés comporte 62 symboles.
Les hiéroglyphes sont dessinés en rangées horizontales, certains d'entre eux sont répétés. Trois des 28 caractères sont écrits quatre fois, les six autres sont répétés quatre fois et 12 caractères sont dupliqués. Certains symboles ressemblent à des insectes, d'autres à un épi de maïs stylisé. «Olmec» en aztèque signifie «habitant du pays du caoutchouc» et vient du mot «Olman» - «pays du caoutchouc», ou «l'endroit où le caoutchouc est extrait». L'histoire de l'apparition des Olmèques dans la science moderne est la suivante.
«En 1902, un paysan indien a accidentellement découvert dans son champ de maïs une gracieuse figurine de jade représentant un prêtre portant un masque en forme de bec de canard. La surface de l'objet était marbrée de symboles et de signes incompréhensibles. En y regardant de plus près, il s'est avéré que ce n'était rien de plus que la date du calendrier maya, correspondant à 162 après JC. La forme des signes et tout le style de l'image en général ressemblaient à des lettres et des sculptures mayas, bien qu'elles soient plus archaïques », écrit l'archéologue V. I. Gulyaev.
Le célèbre archéologue américain George Vayan s'est intéressé à ce peuple mystérieux, qui habitait Veracruz et Tabasco dans des temps reculés, et qui a inventé l'écriture et le calendrier mayas bien avant les Mayas eux-mêmes. Connaissant bien la culture de nombreux peuples anciens, tels que les Aztèques, les Toltèques, les Totonaques, les Zapotèques, les Mayas, le scientifique a rappelé l'ancienne légende aztèque des Olmèques. La zone de distribution des figurines de jade d'un homme jaguar coïncidait entièrement avec l'habitat présumé des Olmèques - la côte sud du golfe du Mexique.
Ainsi, en 1932, des traces d'un autre disparu ont été retrouvées dans l'histoire. De 1938 à 1942, une expédition conjointe de la Smithsonian Institution et de la National Geographic Society des États-Unis, dirigée par Matthew Stirling, a visité au moins trois grands centres de la culture olmèque: Tres Zapotes, La Venta et Cerro de Las Mesas. Le plus intéressant a été la découverte d'un fragment d'une dalle de pierre de Tres-Zapotes, plus tard connue sous le nom de stèle «C».
«Sur le visage du monument, un masque d'une divinité olmèque populaire est sculpté en bas-relief - une sorte de combinaison d'un jaguar et d'un homme», a décrit V. Gulyaev. - L'autre face, tournée vers le sol, est décorée de signes incompréhensibles et d'une colonne de tirets et de points. Les experts ont facilement établi que devant eux la date du calendrier maya, correspondant à 31 av. Ainsi, la priorité des Olmèques dans l'invention de l'écriture a reçu une nouvelle confirmation sérieuse."
Parlant des problèmes de l'écriture d'Epiolmec (Script isthmien), le chercheur A. V. Tabarev écrit: «La découverte récente d'un sceau-cylindre en argile à San Andrés (à cinq kilomètres de La Venta) avec l'image d'un oiseau« prononçant »une certaine phrase écrite en signes hiéroglyphiques nous permet de dater l'existence de l'écriture olmèque actuelle à 650 av. ère. À la lumière de cette découverte, les marques sur les Celtes (haches rituelles), masques, figurines, stèles et autres œuvres d'art, notées par des spécialistes, peuvent être vues d'une manière complètement différente. Cependant, le corpus d'inscriptions est encore extrêmement restreint pour pouvoir parler des possibilités de lecture de ces signes ou de textes entiers."
Depuis plus d'une décennie, les linguistes Terrence Kaufman et John Justason déchiffrent la lettre Epiolmec. A leur avis, l'écriture Epiolmec est en partie logographique (sémantique), en partie phonétique et appartient à la famille des langues mixe-zoquées, ou plutôt à la langue proto-zoquéenne. Lire aussi: La langue de la reine de Saba a été déchiffrée
Pour des raisons assez objectives, comme le manque de textes, l'absence de textes bilingues, une iconographie qui complète les textes et un certain nombre d'autres, un déchiffrement fiable n'est pas encore possible. Tant qu'il n'est pas établi à quelle langue l'écriture sur la plaque Kaskahal peut se référer, les chances de les lire sont également très faibles. Cependant, tout n'est pas si désespéré. Je voudrais croire que les efforts conjoints de scientifiques de différents pays et de nouvelles découvertes permettront de comprendre le langage mystérieux.