Au sud de la péninsule du Péloponnèse, les montagnes de Taiget s'étendent sur 75 kilomètres. Aujourd'hui, ce n'est qu'un beau paysage, et une fois, à l'époque de l'ancienne Sparte, selon certaines sources historiques, des bébés faibles et malades ont été amenés ici pour être jetés dans des apophètes (un lieu de refus). L'un de ces apophètes était la gorge de Keadas. Cependant, l'archéologie moderne a prouvé qu'il ne s'agissait que de fiction.
Lieu d'exécution
Nous associons habituellement le mot «Sparte» à une dure éducation spartiate, à un art militaire et à une discipline de fer. Et, bien sûr, avec la cruauté associée à la destruction ciblée de bébés innocents qui ont la malchance de naître en bonne santé. On pourrait croire à la dernière déclaration si l'on ne savait pas que des criminels, des apostats et des prisonniers étaient également jetés dans l'abîme. Une telle mort était considérée comme une honte. De plus, les Spartiates pensaient que les âmes des personnes exécutées de cette manière ne trouveraient jamais la paix, car leurs corps n'étaient pas enterrés. Cette punition n'existait pas seulement à Sparte avec ses Queadas. A Athènes, il y avait le même lieu d'exécution et on l'appelait «l'abîme» ou «gouffre», et en Thessalie - Korakes.
Qu'est-ce que Queadas, où les Spartiates, selon le mythe, ont jeté des criminels, des lépreux, des bébés estropiés et faibles?
À en juger par les descriptions de Plutarque, Pausanias et l'explorateur français plus moderne O. Rayet, qui a visité ces lieux à la fin du XVIIIe siècle, l'ancienne Queadas est un abîme à 10 kilomètres au nord-ouest de Sparte, non loin du village de Tripi. Cette gorge d'une profondeur de 600 mètres existe toujours. Des sources écrites ont survécu, qui mentionne que Queadas est devenu une tombe pour le chef des Messéniens, le héros de la Seconde Guerre messénienne, Aristomène et ses 50 associés. Mais le tsar Pausanias, puni pour haute trahison, a été jeté dans la gorge, déjà mort. Alors qu'est-ce que les bébés ont à voir avec ça?
Comment le mythe est né
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Les chercheurs modernes, après avoir analysé les sources historiques, ont conclu que Platon était le père du mythe des bébés spartiates tués, qui dans son ouvrage "L'État" proposait ainsi de résoudre le problème de l'amélioration de la race humaine à Athènes.
Plutarque a présenté les plans inachevés comme une réalité, et le mythe a commencé à devenir des détails. Le grand historien a déplacé la scène à Sparte.
Et puis, semble-t-il, Plutarque a présenté les plans non réalisés comme une réalité, et le mythe a commencé à acquérir des détails. Le grand historien a déplacé le lieu de l'action à Sparte et, dans sa description de la vie de l'ancien législateur spartiate, Lycurgus a nommé le lieu où les Spartiates jetaient les nouveau-nés - Keadas. De plus, il a écrit que lorsqu'un enfant est né, les parents étaient obligés de l'apporter aux aînés. Ils ont soigneusement examiné le bébé et ont décidé de vivre ou non. Des enfants en bonne santé ont été envoyés à l’éducation et ceux qui avaient des malformations congénitales ont été jetés dans la gorge afin qu’à l’avenir les handicapés ne créent pas de problèmes pour l’État. Le sort de la sélection artificielle attendait non seulement les bébés inférieurs, mais aussi ceux nés de grossesses non désirées. Quant à ce dernier, c'est exactement comment, selon Plutarque,les anciens Spartiates ont planifié une famille - par infanticide, réduisant le nombre de mangeurs inutiles.
Il semble que Plutarque a tout fait de manière fluide et logique. Cependant, les scientifiques ont trouvé des «mais». Ainsi, certaines personnalités spartiates célèbres ont souffert de l'une ou l'autre mutilation. Par exemple, le roi de Sparte Agesilaus avait une boiterie congénitale. Et pendant la seconde guerre messénienne, le poète boiteux Tirtée composa des chansons qui élevèrent l'esprit militaire des Spartiates, glorifiaient la phalange spartiate et admiraient les soldats morts pour leur patrie. Les paroles de la chronique d'un Spartiate boiteux qui est allé à la guerre et, ridiculisé là-bas, ont sonné de manière convaincante, ironiquement déclaré: "La guerre a besoin de gens qui resteront en place, et non de ceux qui comptent sur leurs pieds et courent."
En conséquence, les chercheurs de Sparte avaient de sérieux doutes qui devaient être résolus et aller au fond de la vérité.
L'archéologie pour aider
Les résultats des recherches de la première expédition archéologique, qui a visité la région de Keadasa en 1904, ont choqué le monde. En cours de fouille, les scientifiques ont découvert des os humains, de la taille de l'enfant. Autrement dit, le mythe de la morale cruelle des Spartiates a trouvé des preuves matérielles.
Mais 50 ans plus tard, en 1956, lorsque la science a fait de grands progrès, il est devenu possible de mener une analyse du carbone des découvertes. Il s'est avéré que les os appartenaient à des adultes et que seulement 15% d'entre eux étaient des os d'adolescents. De plus, les marques de fracture n'étaient pas partout.
De 1980 à 2000, la région de Sparte a été visitée par de nombreux archéologues, spéléologues et alpinistes. Ils sont descendus dans la gorge, ont extrait des artefacts … Mais je dois dire que l'histoire ne dit pas si l'un d'entre eux a atteint le fond même de Keadas. En effet, au cours des siècles qui se sont écoulés depuis l'époque spartiate, de nombreux tremblements de terre forts se sont produits dans cette région, dont le plus puissant remonte à 464 av. e. Lors de catastrophes naturelles, le fond des Keadas pouvait être jonché d'énormes pierres, qui enfouissaient beaucoup de choses intéressantes sous elles. Et ce que les chercheurs ont découvert était en surface. Eh bien, de toute façon, tous les os trouvés à Queadas au siècle dernier appartenaient à des adultes entre 18 et 35 ans ou à des adolescents de 14 à 17 ans.
En plus des os, des pointes de flèches et des pointes de lance, des lanternes et des chaînes de fer ont été retrouvées dans la gorge. Et sur la pointe de l'une des flèches se trouve un fragment coincé d'un crâne. Cela a permis aux scientifiques de conclure que des cadavres avaient été jetés dans la gorge.
Au total, des fragments des squelettes de 46 personnes ont été remontés à la surface, tous datant des 6ème et 5ème siècles avant JC. e.
Les études de Keadas ont prouvé la validité de l'hypothèse selon laquelle les Spartiates ont envoyé non seulement des adultes, mais aussi des adolescents à la guerre. Cependant, personne n'a pu trouver des traces de la mort massive de nourrissons et même d'enfants de moins de 10 ans. La seule exception était le seul squelette de l'enfant, et même alors, très probablement, le bébé est tombé dans l'abîme par accident.
En conséquence, l'anthropologue athénien Theodoros Pitsios a fait la déclaration suivante à la presse: «Des restes ont été trouvés ici, mais ils n'appartiennent pas à des bébés. C'est probablement un mythe. Il y a peu d'informations historiques sur un rite aussi monstrueux pratiqué par les Spartiates, elles sont inexactes et se réfèrent à des temps ultérieurs.
Le mythe des bébés tués a été dissipé.
Galina Belysheva
La guerre comme un repos
Dès que les garçons spartiates ont eu 7 ans, ils ont été retirés de la famille et transférés à l'État pour y être scolarisés. Il y avait des camps spéciaux où les enfants apprenaient à vivre en équipe. A la tête de chaque détachement se trouvait un chef qui était choisi en fonction de son esprit vif et de son entraînement athlétique, les autres étaient censés lui prendre un exemple. Les anciens s'occupaient des enfants, cultivant l'obéissance, l'endurance et la capacité de gagner à tout prix. Pour susciter un esprit de compétition chez les élèves, les enseignants ont provoqué de toutes les manières possibles des querelles entre eux. La concurrence frappait par sa brutalité à Sparte. Les garçons ont été fouettés avec un fouet sur l'autel d'Artémis, cette exécution a duré toute la journée. Beaucoup n'ont pas pu le supporter et sont morts. Mais cela n'a pas empêché les autres de poursuivre fièrement la compétition (diamastigose), qui consistait àqui durera plus longtemps et plus digne. Mais le gagnant a obtenu des lauriers et il est instantanément devenu célèbre.
La nourriture dans les camps était maigre, apprenant aux enfants à mourir de faim. Les garçons devaient se nourrir seuls ou par ruse, ce qui était encouragé de toutes les manières possibles. Bien sûr, tout ce qu'ils ont apporté au camp a été volé. On croyait que si vous réussissiez à voler des adultes, cela signifie que vous êtes courageux, et si vous éclatez, vous gagniez une fessée comme un voleur maladroit. Les enfants n'avaient ni chaussures ni vêtements. Ce n'est qu'à partir de 13 ans qu'ils recevaient un imperméable par an. Ils dormaient sur des lits de roseaux, qu'ils déchiraient eux-mêmes à mains nues. Ainsi, des soldats idéaux ont été élevés à Sparte et, je dois dire, ils y ont réussi. Les campagnes militaires pour les jeunes Spartiates étaient un répit des camps. Comme l'écrivait Plutarque, «sur toute la terre, pour les seuls Spartiates, la guerre était un repos pour s'y préparer».