Comment se déroulera la guerre dans l'espace? Étant donné l’état primitif de notre technologie spatiale, nous pouvons difficilement imaginer quel type d’armes y sera utilisé. Mais mettons de côté nos fantasmes sur les bombes à plasma et les étoiles de la mort, prenons du recul et réfléchissons à la stratégie, c'est-à-dire aux causes du conflit et à ses grandes lignes. Les principes de base de la stratégie n'ont pas changé depuis que les singes parcouraient les forêts, tourmentant leurs ennemis et épuisant lentement les meutes de leurs ennemis. Nous avons toutes les raisons de croire que les mêmes principes s'appliqueront à la guerre extraterrestre.
Les possibilités de guerres interstellaires intéressent non seulement les écrivains de science-fiction à la recherche de nouveaux scénarios, mais aussi les astronomes qui ne savent pas pourquoi nous n'avons pas encore trouvé de signes de vie extraterrestre. À cela, il y a une réponse très décevante: peut-être que nous ne sommes pas uniques et que notre galaxie est pleine de menaces militaires. Les espèces agressives pourraient se détruire mutuellement avec des armes nucléaires, tandis que les autres, craignant une attaque dévastatrice, pourraient rester basses et ne pas se démarquer. Certains chercheurs soutiennent qu'il ne nous ferait pas de mal de garder un silence prudent, afin de ne pas vivre la guerre des mondes dans la vraie vie. Mais il y en a d'autres qui considèrent qu'une guerre avec des extraterrestres est improbable et pensent que les batailles spatiales sont susceptibles d'être menées par des humains entre eux.
Ecrivain et doctorant à l'université finlandaise Aalto Janne Korhonen est l'un des rares théoriciens de la guerre interstellaire (oui, il y en a). En 2013, il a écrit que les extraterrestres, même nettement supérieurs à nous en matière de technologie et de technologie, sont peu susceptibles d'attaquer les terriens. Pour commencer, pourquoi en ont-ils besoin? Les guerres sont généralement menées sur les ressources. Il y a environ un siècle, l'historien John Edwin Bakeless a estimé que 14 des 20 guerres qui se sont déroulées de 1878 à 1918 avaient des causes économiques et étaient étroitement liées à l'établissement d'un contrôle sur les ressources naturelles. Ce nombre sera encore plus élevé s'il inclut les guerres coloniales invasives, qui peuvent être considérées comme une lutte pour les ressources.
Mais si les extraterrestres ont besoin de ressources, une attaque sur Terre n'a pas beaucoup de sens, car les géantes gazeuses et les astéroïdes ont d'énormes réserves de matériaux que vous pouvez prendre autant que vous le souhaitez et en toute liberté. Bien sûr, la Terre possède la plus grande variété de matériaux du système solaire en raison des effets de la vie et de l'eau; Mais accéder à notre système solaire nécessitera une énorme quantité de carburant, ce qui rendra toute cette entreprise inutile d'un point de vue coût-bénéfice. Seule une espèce extraterrestre qui a besoin de nos minéraux spécifiques (ou qui a besoin de nourriture sous la forme de créatures intelligentes sur la base du carbone) peut décider d'un tel voyage.
Néanmoins, si les extraterrestres décident de se battre avec nous, ils feront face à des risques colossaux. Korhonen soutient que si les extraterrestres ne sont pas confiants à cent pour cent dans leur capacité à nous détruire, ils ne seront pas confiants dans la victoire finale sur nous. On dit souvent que les extraterrestres avancés nous regardent comme des fourmis - et quiconque a des fourmis dans la maison ou dans la cour sait qu'il est presque impossible de les détruire. Même si seuls quelques-uns survivent, ils vont se multiplier très rapidement et repeupler la planète, mais en même temps ils se familiariseront avec les technologies de l'agresseur et prépareront une frappe de représailles. Pendant ce temps, les civilisations voisines qui ont été témoins d'une telle agression peuvent entrer dans cette guerre, au moins pour protéger leurs propres intérêts. À la lumière de ces calculs stratégiques, une invasion extraterrestre serait une pure folie.
Dans la science-fiction, nous avons tendance à nous concentrer sur les guerres entre extraterrestres et humains. Mais s'il s'agit de véritables guerres des étoiles, nous n'aurons pas à penser aux espèces extraterrestres, mais à la nôtre. Lorsque nous et nos descendants robotiques commencerons à nous installer dans tout le système solaire, la Terre deviendra sa capitale ou le centre de concentration du pouvoir et de l'autorité, car c'est notre lieu d'origine - et aussi la plus grande planète solide. Mais sur Mars, Cérès et d'autres corps célestes colonisés, avec le temps, leurs propres systèmes économiques et politiques apparaîtront. Il suffit de regarder notre propre histoire et nous comprenons que le désir de souveraineté des colonies étrangères peut conduire à la guerre, ainsi qu'à des conflits sur les ressources.
Le théoricien militaire prussien du XIXe siècle Karl von Clausewitz a fait valoir qu'il existe trois stratégies principales dans la guerre: la destruction, l'infliction de pertes et le harcèlement. Les auteurs de science-fiction préfèrent généralement la destruction comme une seule bataille décisive dans laquelle un camp détruit la puissance militaire de l'ennemi. Mais l'histoire montre que les deux autres stratégies sont beaucoup plus courantes, et elles guideront les commandants des guerres interplanétaires. Infliger des pertes implique un affaiblissement progressif de la force militaire de l'ennemi, et l'attrition signifie généralement affaiblir la puissance industrielle et la volonté de la population. Dans la guerre spatiale, une offensive totale sera difficile en raison des vastes distances et des coûts énergétiques. L'ennemi pourra couper les routes d'approvisionnement, bombarder les cargos et bloquer les communications radio. Un camp peut refuser de se battre, même s'il n'est pas vaincu, car les coûts seront trop élevés.
Charles Cockell, professeur d'astrobiologie à l'Université d'Édimbourg, dans son essai pour un symposium intitulé «Dissent, Revolution, and Freedom Beyond the Earth», soutient que nous pouvons parvenir à la paix interplanétaire sur le même principe qui a empêché la troisième guerre mondiale: mutuellement assurés destruction. L'habitat spatial est inhabituellement fragile, et si vous percez un trou dans le dôme étanche d'une colonie extraterrestre, ce serait suffisant pour tuer des milliers de personnes. Tant que Mars ne sera pas complètement terraformée (c'est-à-dire amenée dans un état adapté aux humains, aux animaux terrestres et aux plantes), toutes les colonies seront trop instables pour déclencher une guerre. Et les astéroïdes et les satellites des planètes extérieures seront toujours extrêmement vulnérables.
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La Terre a également des vulnérabilités, comme Ian Crawford de l'Université de Londres et Stephen Baxter de la British Interplanetary Society l'ont écrit dans leurs travaux de l'année dernière. La force de gravité sur Terre est plus forte que celle des mondes rivaux, et par conséquent, les météorites qui lui sont tirées voleront avec une accélération et causeront des dégâts colossaux. Ainsi, les coûts de la guerre dans l'espace pour toutes les parties l'emporteront sur ses avantages.
Peut-être que dans l'espace, nous pourrons parvenir à la paix qui nous échappe si souvent sur Terre.
