Un scientifique suédois a expliqué pourquoi les gens ressentent de la douleur dans les membres amputés. Cela est devenu possible grâce au développement précédent du même auteur - une méthode de traitement de cette douleur à l'aide d'un système de réalité augmentée. La recherche est publiée dans la revue Frontires in Neurology.
Après l'amputation d'un bras ou d'une jambe, le patient peut avoir l'impression que son membre inexistant souffre toujours. Ce phénomène est appelé douleur fantôme, et il ne peut toujours pas être expliqué. Le scientifique suédois Max Ortiz-Catalan, dans ses recherches précédentes, a développé une méthode pour traiter ces douleurs en utilisant l'apprentissage automatique et la technologie de réalité augmentée. Dans le nouvel ouvrage, l'auteur, sur la base de son développement, a proposé une explication théorique des douleurs fantômes.
Après l'amputation d'un membre, les neurones qui étaient habituellement impliqués dans son contrôle deviennent, pour ainsi dire, au chômage. Les cellules elles-mêmes et les connexions entre elles peuvent fonctionner, mais elles n'effectuent plus aucun travail: elles ne reçoivent pas de signaux de neurones sensibles et ne les transforment pas en commandes de mouvement. Dans le même temps, selon l'auteur, ils ne "se calment" pas. Parfois, une explosion de leur activité peut coïncider avec l'activité des neurones responsables de la perception de la douleur. À la suite d'une telle coïncidence, une personne a des sensations de douleur dans le bras ou la jambe, qui sont absentes.
De telles coïncidences se produisent régulièrement chez toutes les personnes, c'est une sorte de bruit que personne ne remarque dans une situation normale. Chez les patients ayant un membre amputé, la sensation de douleur fantôme, en raison de son caractère inhabituel, ne peut être oubliée. De plus, chaque sursaut d'activité de ces articulations "lie" de plus en plus le travail des neurones.
Ortiz-Catalan a tiré des conclusions similaires basées sur la méthode de traitement de la douleur fantôme, qu'il a lui-même développée. Le scientifique a connecté des électrodes au reste du membre amputé du patient et a surveillé les impulsions nerveuses transmises. Ensuite, l'intelligence artificielle a "traduit" le signal des électrodes en mouvement d'un membre virtuel, qui pouvait être vu sur un écran d'ordinateur. Le patient se voyait à l'écran, mais avec un membre dessiné à l'aide de la technologie de réalité augmentée, alors qu'il pouvait contrôler un bras ou une jambe virtuels en temps réel. Avec cet exercice, les neurones responsables du mouvement du membre manquant recommencent à fonctionner, leur connexion avec les neurones responsables de la douleur est affaiblie et les douleurs fantômes disparaissent.
