Dans l'Antiquité, l'armée assyrienne utilisait des "chars de siège" pour capturer des forteresses, qui dans leur apparence sont très similaires aux autopropulsées, bien que les scientifiques du monde entier écrivent que la puissance de traction des chevaux était utilisée, mais il n'y a pas de chevaux sur les bas-reliefs où vous pouvez voir ces chars du tout. non.
Voici ce que les scientifiques écrivent à ce sujet: un article du livre de K. S. «Technique de siège de l'Antiquité et du Moyen Âge».
À partir du règne de Tiglathpalasar I (1115-1076 avant JC), l'Assyrie est devenue l'État le plus puissant militairement du Moyen-Orient. L'Assyrie a occupé cette position pendant cinq siècles - de la fin du 12e à la fin du 7e siècle avant JC.
Mais même avant cela, sous le règne de Shamshi-Adad I (1813 - 1781 av. J.-C.), l'Assyrie, ou plutôt, alors encore la cité-état d'Assur, connut une élévation à court terme, atteignant une puissance qui n'était pas inférieure à la Babylonie. Les fils de Shamshi-Adad I n'ont pas pu préserver l'indépendance de l'état et en 1757 avant JC. reconnu l'autorité de la Babylonie. Mais pour nous, la chose la plus importante est que depuis le règne de l'un de ces fils, Ishme-Dagan I (1797-1757 BC), des documents avec des descriptions des méthodes de siège de cette époque ont été préservés. Ces documents, datant du XVIIIe siècle avant JC, ont été trouvés dans la ville de Mari, dans le haut Euphrate, et sont les premières sources écrites sur l'utilisation des béliers, des tours de siège, des mines souterraines et des monticules de terre.
L'un de ces documents fait référence à l'utilisation de tours de siège et de béliers: "… J'ai tourné et assiégé [la ville] de Hurara. J'ai envoyé des tours de siège et des béliers contre elle et le septième jour je l'ai capturée. Soyez heureux!" Le deuxième document rend compte de l'utilisation réussie du tunnel: «Dès que je me suis approché de la ville de Kirhadat, j'ai installé des tours de siège. J'ai fait s'effondrer les murs à l'aide du tunnel. Le huitième jour, j'ai capturé la ville de Kirhadat. Réjouis-toi. " Un autre endroit mentionne la construction d'un remblai de terre: «La ville de Nilimmar, qu'Ishme-Dagan assiégeait, Ishme-Dagan prit maintenant. Jusqu'à ce que les monticules de siège atteignent le sommet de l'enceinte de la ville, il ne pouvait pas capturer la ville. Dès que les talus de siège ont atteint le sommet de la muraille de la ville, il a pris le pouvoir sur la ville."
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Ishme-Dagan I a probablement appris ces méthodes de siège de son père, Shamshi-Adad I, qui a passé quelque temps à Babylone et pouvait y étudier l'art du siège babylonien. Mais comme aucune image des sièges en Mésopotamie de cette époque n'a survécu, l'application de la technique de siège décrite n'est pas tout à fait claire. Par exemple, il n'est pas clair si le creusement a été effectué sous terre ou si les murs ont été détruits directement à la base à l'aide de pics et d'autres outils. Ce dernier est plus probable, étant donné la construction fréquente de murs en briques brutes et l'utilisation de techniques similaires par les Égyptiens, tandis que le creusage souterrain nécessite beaucoup de connaissances et d'expérience.
L'utilisation des tours de siège n'est pas non plus claire. À en juger par la description, dans ce cas, les tours n'étaient pas utilisées pour prendre d'assaut les murs à l'aide d'un pont piétonnier, mais plutôt pour créer une couverture coupe-feu facilitant l'action des sapeurs.
Beaucoup plus d'informations sur l'art de siège des Assyriens ont été préservées des IXe-VIIe siècles avant JC. De nombreux bas-reliefs représentant des sièges et des équipements de siège qui nous sont parvenus remontent à cette époque. L'Empire assyrien à cette époque était à l'apogée de sa puissance. Les Assyriens les plus habiles étaient dans les affaires militaires et, avant tout, dans l'art du siège, qui devint la clé de leurs campagnes de conquête et d'administration de l'empire. On pense que de nombreuses structures de siège ont été empruntées par eux aux Sumériens, mais les Assyriens, comme les Romains, ont surpassé les inventeurs de la technologie dans l'organisation de son application.
Les béliers assyriens du IXe siècle, à en juger par les bas-reliefs d'Ashurnasirpal II (883-859 avant JC), étaient des structures massives sur six roues. La charpente en bois mesurait environ 5 m de long et 2-3 m de haut. Devant le bélier se trouvait une tourelle d'environ trois mètres de haut. La tourelle se terminait par un toit voûté ou parapet et avait des meurtrières pour les archers. Pour se protéger du feu, les béliers étaient recouverts de peaux humides. Le bélier lui-même était une bûche avec une pointe de métal aplatie, qui était suspendue par des cordes au toit du cadre et balançait comme un pendule. La pointe étroite était pratique pour attaquer les joints entre les dalles de pierre du mur, desserrant la maçonnerie. La tourelle servait à créer une couverture anti-feu, censée chasser les défenseurs du mur et les empêcher d'interférer avec le bélier. Le poids de ces béliers, bien sûr,était significatif. On pense qu'ils avaient des poteaux à l'arrière, auxquels des animaux de trait étaient attachés pour leur mouvement. Plus tard, les rois assyriens ont préféré sacrifier le poids au profit de la mobilité.
Déjà sous Shalmaneser III (858 - 824 avant JC), le bélier était allégé et placé sur seulement quatre roues. À en juger par l'image sur la porte de Shalmaneser III (Fig. 3), il y avait un modèle sans bélier du tout, sous la forme d'un chariot avec un nez pointu ressemblant à la tête d'un taureau. La voiture était probablement chargée de pierres ou de terre et, accélérée, dirigée vers un mur ou une porte. Derrière le chariot se trouvaient des archers, couvrant le pilonnage de leur feu. Plusieurs archers peuvent être vus dans le chariot lui-même. Cependant, cette conception d'un bélier était clairement plus faible que le type à pendule avec un poteau et est donc rapidement tombée hors d'usage - à l'avenir, les images de tels béliers ne sont plus trouvées.
Figure: 1. Bélier sur six roues de l'époque d'Ashurnasirpal II (IX siècle avant JC).
Figure: 2. Reconstruction des béliers assyriens des IXe - VIIe siècles av.
Figure: 3. L'image du bélier assyrien sur quatre roues. / Porte de Shalmaneser III (IX siècle avant JC).
Sargon II (Sharrumken II, 722 - 705 av. J.-C.) augmenta l'effet destructeur des béliers, les plaçant d'abord par groupes de plusieurs contre une section du mur. Sous le roi Sinaherib (Sinahkhe-Erib, 705-681 avant JC), des béliers pliables sont apparus, composés de plusieurs parties. Cela a facilité le transport de l'équipement de siège dans le train et son assemblage rapide sur place. Dans le même temps, la longueur du poteau a été augmentée, ce qui a augmenté la puissance des béliers.
Figure: 4. L'utilisation d'un groupe de béliers par les Assyriens contre une section du mur. / Dessin d'après un bas-relief de l'époque de Sargon II (VIII siècle avant JC).
Les Assyriens utilisaient le bélier de deux manières. Le premier était d'amener le bélier au but, quant au point le plus faible en défense. Pour contrer cela, la porte était défendue par des tours flanquantes, ce qui rendait beaucoup plus difficile pour les attaquants d'utiliser un tel bélier. La deuxième méthode, plus compliquée, consistait à construire un remblai de terre, qui permettait d'amener le vérin directement sur le mur, et sur la partie supérieure de la paroi, qui était généralement plus mince et plus faible que la base. Pour ce faire, ils ont essayé de rendre les remblais aussi peu profonds que possible afin de faciliter le déplacement du bélier vers le mur (des fouilles sur le site de la ville juive de Lakis, prise d'assaut par les Assyriens, ont montré que le remblai avait une pente d'environ 30 ° et devenait de plus en plus doux vers le haut). Peut être,c'est avec la diffusion de la seconde méthode d'utilisation des béliers que celle-ci a commencé à être allégée.
Les défenseurs ont combattu les béliers avec des chaînes, qu'ils ont jetées sur la tête de la bûche pour ensuite la remonter. En réponse, les Assyriens ont créé des détachements spéciaux de guerriers qui ont saisi des chaînes avec des crochets de fer et les ont accrochées de tout leur poids corporel.
Le feu représentait un énorme danger pour l'équipement de siège, car même les remblais de terre avaient un cadre en bois qui pouvait facilement être brûlé. Pour protéger les béliers du feu, les Assyriens les ont recouverts de peaux humides sur le dessus, mais cela n'a pas toujours aidé. Ainsi, sur un bas-relief, vous pouvez voir comment l'équipe dans la tourelle située à l'avant verse le bélier avec de l'eau provenant de longs tuyaux (Fig.8), et sur l'autre bas-relief (Fig.9) un bélier est représenté, que le guerrier éteint en versant de l'eau dessus avec une longue cuillère.
Figure: 5. Siège de la ville par les Assyriens / Fig. 5. Siège de la ville par les Assyriens. Les assiégés ont capturé le bélier avec des chaînes et tentent de le remonter, et les soldats assyriens tentent de résister. Probablement, les assiégés ont également mis le feu au bélier, alors que les soldats dans la tourelle versent de l'eau d'en haut. Bas-relief sur la porte Balavat de Shalmaneser III (IX siècle avant JC).
Figure: 6. Bélier assyrien démontable avec une longue perche. / Le guerrier dans la tourelle éteint le feu en versant de l'eau sur le bélier avec une longue cuillère. Le règne du roi Sinachérib (VIIe siècle avant JC).
Figure: 7. Assyriens prenant d'assaut la forteresse. VIII siècle avant JC
Figure: 8. Siège de la ville par les Assyriens. / L'attaque des fortifications par plusieurs béliers est bien visible. Bas-relief sous le règne de Tiglathpalasar III (VIII siècle avant JC).
À en juger par les bas-reliefs, l'équipe d'assaut assyrienne qui monta les escaliers jusqu'aux murs se composait à la fois de lanciers et d'archers. Les guerriers de ce détachement ne portaient pas la longue armure si commune aux Assyriens. Une telle armure contraignait le mouvement des jambes et ne permettrait pas de monter rapidement les escaliers. Par conséquent, leurs vêtements coupés n'atteignaient que les genoux.
Ces escouades d'assaut étaient sans aucun doute des troupes d'élite hautement entraînées. Si vous regardez de près les bas-reliefs, vous pouvez voir que les lanciers, en montant les escaliers, tiennent leurs armes dans leurs mains (une lance dans leur main droite et un bouclier dans leur gauche), tandis que les archers parviennent même à tirer à partir d'un arc directement depuis les escaliers. En d'autres termes, les troupes d'assaut des troupes assyriennes ont grimpé les escaliers sans utiliser leurs mains!
Figure: 9. L'assaut contre la ville égyptienne. / Fragment d'un bas-relief assyrien du palais d'Assurbanipal à Ninive, vers 645 av. Les détachements d'assaut des lanciers et des archers sont clairement visibles, en montant les escaliers sous le couvert du feu des archers, situés derrière de grands boucliers fixes. Au centre du bas-relief, vous pouvez voir un soldat assyrien creuser. En bas à gauche se trouvent des soldats capturés, probablement des mercenaires étrangers, qui ont été transformés en esclaves par les Assyriens après la prise de la ville. Dans le coin inférieur droit, vous pouvez voir les Égyptiens indigènes marcher avec leurs enfants et leurs biens - une pratique assyrienne courante de réinstallation des habitants des villes capturées sur les terres inhabitées d'Assyrie.
Cependant, même une escouade d'assaut bien entraînée n'aurait guère pu accomplir sa tâche sans un "groupe de couverture". Le rôle de ce dernier était joué par des archers, qui se cachaient derrière de grands boucliers de siège fixes. La tâche principale des archers était de chasser les défenseurs du haut du mur, minimisant ainsi les bombardements du groupe d'assaut. Les boucliers assyriens (herrkhons) étaient légèrement plus hauts que la croissance humaine et souvent pliés vers l'intérieur au sommet. Ils reposaient sur le sol et étaient tenus par la poignée par des guerriers spéciaux (porteurs de bouclier). Aucun des bas-reliefs ne montre ces boucliers en plein visage, cependant, apparemment, ils étaient suffisamment larges pour protéger 2-3 soldats. Les premières images de boucliers de siège que nous connaissons se trouvent sur des bas-reliefs assyriens des IXe-VIIe siècles av.
Figure: 10. Variétés de boucliers de siège assyriens pour couvrir les archers.
Figure: 11. Archer assyrien se cachant derrière un bouclier de siège.
En plus des archers, les Assyriens utilisaient largement des frondeurs et des chars de guerre lors des sièges. En raison de la trajectoire parabolique abrupte des pierres de la fronde, les frondeurs étaient particulièrement efficaces contre les défenseurs se cachant derrière le parapet du mur. Les chars assyriens, qui, se précipitant le long des murs, inondaient les défenseurs d'une grêle de flèches à un angle d'attaque complètement inattendu et aussi rapidement abandonnés sous le feu, présentaient un problème considérable pour les défenseurs.
De nombreux bas-reliefs assyriens montrent des sapeurs travaillant à la base du mur. Ils ont utilisé des outils tels que des pieds de biche, des pioches et des perceuses. Perforant progressivement un renfoncement dans le mur, ils ont simultanément renforcé le mur avec des étais en bois pour qu'il ne s'effondre pas directement sur eux. Lorsque la dépression est devenue suffisamment grande et profonde, les étais ont été incendiés et le mur s'est effondré. Pour se protéger des bombardements de la forteresse, les sapeurs de l'époque d'Ashurnasirpal II (884 - 859 avant JC) portaient une longue armure à la cheville et un casque avec un aventail pour protéger le cou et le visage. Les sapeurs sous les dirigeants suivants ne portaient qu'une armure courte, un casque et un petit bouclier rond, avec lesquels ils se couvraient, le tenant d'une main, tandis qu'ils le sapaient de l'autre. Cela ne servait guère de défense efficace et ne contribuait guère à un travail rapide. Par conséquent, sous Ashurbanipal (669 - 630 av. J.-C.), un grand bouclier en osier a commencé à être utilisé pour protéger les sapeurs, plié en haut pour que le sapeur puisse facilement l'appuyer contre le mur. En même temps, ses deux mains sont restées libres pour travailler. Les boucliers devaient être suffisamment solides pour résister aux pierres projetées sur le mur.
Figure: 12. Un sapeur creusant sous l'apparence d'un bouclier de siège en osier.
On sait d'après les bas-reliefs et les sources écrites que les rois assyriens ont plus d'une fois mené leurs armées dans des batailles sur le terrain, chevauchant un char. Mais sur tous les bas-reliefs représentant des sièges, les rois ne se trouvent que derrière les archers, qui assurent l'appui-feu. En même temps, ils sont toujours vêtus d'une longue armure qui atteint les chevilles - une preuve éclatante qu'ils n'ont même pas pensé à diriger un détachement d'assaut. Certes, la question du prestige a joué un rôle important à cet égard - c'est une chose de diriger un détachement d'élite de chars, et une autre de se lancer à l'assaut devant l'infanterie, même la meilleure. Cependant, on ne peut exclure la possibilité que les tsars aient considéré l'assaut beaucoup plus dangereux qu'une bataille de champ et c'est pourquoi ils n'y ont pas participé.
Le haut niveau de développement de l'art de siège des Assyriens au 7ème siècle avant JC. La description de la prise de la ville égyptienne de Memphis par Esarhaddon (Ashurahheiddin) en 671 av. Le siège de la ville juive de Lakis par le roi Sinachérib est également révélateur. Beaucoup de preuves ont survécu sur ce siège - bas-reliefs assyriens, archives royales, la Bible et recherches archéologiques.
La ville était située sur une montagne aux pentes raides et possédait de puissantes fortifications. Les hauts murs entourant la ville aux tours carrées se terminaient par un parapet dentelé. En outre, les Juifs ont installé des cadres en bois au sommet du mur, dans lesquels ils ont fixé des boucliers, ce qui a fourni une protection supplémentaire. La porte principale était près de l'extrémité sud-ouest de la ville; une route étroite y menait. La porte extérieure était protégée par deux puissantes tours. Deux autres tours défendaient les portes intérieures, qui étaient situées à angle droit avec l'extérieur de sorte que les assiégeants, ayant pénétré les portes extérieures, devaient exposer leur côté droit, non protégé, sous le feu. Après avoir franchi la porte intérieure, l'ennemi est tombé dans une immense tour carrée, où les défenseurs de la forteresse l'ont attaqué des deux côtés. Enfin, il y avait aussi une citadelle dans la forteresse, qui servait de dernier refuge aux défenseurs.
L'assaut contre une forteresse aussi puissante était certainement une tâche difficile. Le roi assyrien Sinaherib a personnellement dirigé les opérations de siège. Les Assyriens installent leur camp sur une colline à 350 m du coin sud-ouest de la ville, près de la porte. Après cela, ils ont commencé à construire deux remblais. Un grand remblai menait au coin sud-ouest du mur principal de la forteresse et un plus petit au coin nord-ouest des fortifications extérieures devant la porte principale. Après avoir terminé la construction des digues, les Assyriens ont amené des béliers le long d'eux et ont commencé à percer les murs. Presque aussitôt, ils ont également lancé une attaque à la bélière et au feu sur les portes de la ville. Lors de l'assaut, les Assyriens ont utilisé au moins sept béliers à la fois. Des sources assyriennes mentionnent également les fouilles. Nul doute que le siège de la forteresse était très actif. Sinachérib était si fier de la capture de Lakis,qu'il commanda plusieurs bas-reliefs pour son palais royal en souvenir de l'acte.
Malgré l'impressionnante variété de méthodes de siège utilisées par les Assyriens, ces derniers n'ont pas toujours réussi à prendre d'assaut une forteresse bien fortifiée. Puis ils ont eu recours à un siège passif, qu'ils ont pu mener longtemps. Par exemple, les Assyriens ont passé trois ans à assiéger des villes comme Arpad et Samaria. Malheureusement, nous en savons beaucoup moins sur les méthodes de siège passif que sur les méthodes d'assaut. On sait qu'Adadnerari II (911 - 890 avant JC) a entouré la ville assiégée par lui d'un fossé. Lors du siège de la ville de Hatarikk, les Assyriens l'entourèrent «d'un mur plus haut que les murs de la ville» et «creusèrent un fossé plus profond que ses douves». Ces faits semblent plaider en faveur du fait que les Assyriens ont érigé une ligne de contre-évaluation. Cependant, la mention d'un mur qui était plus haut que le mur de la ville suggèreque les Assyriens n'étaient pas limités aux méthodes passives et voulaient une position plus commode pour tirer. Le but du fossé, qui est plus profond que le fossé de la ville, n'est pas non plus tout à fait clair. Peut-être que les douves dans ce cas servaient non seulement à isoler la ville, mais aussi à creuser ou à drainer l'eau des douves de la ville assiégée. Mais le plus souvent, les Assyriens semblent s'être limités à isoler la ville avec des chars et de la cavalerie. L'armée assyrienne qui assiégeait la ville était généralement située dans un camp entouré d'un rempart de terre, avec des rues se croisant à angle droit, un prototype des camps romains ultérieurs. Mais la plupart du temps, les Assyriens semblent s'être bornés à isoler la ville avec des chars et de la cavalerie. L'armée assyrienne qui assiégeait la ville était généralement située dans un camp entouré d'un rempart de terre, avec des rues se croisant à angle droit, un prototype des camps romains ultérieurs. Mais le plus souvent, les Assyriens semblent s'être limités à isoler la ville avec des chars et de la cavalerie. L'armée assyrienne qui assiégeait la ville était généralement située dans un camp entouré d'un rempart de terre, avec des rues se croisant à angle droit, un prototype des camps romains ultérieurs.
