Une personne peut-elle être améliorée? Il semblerait que ce soit non seulement possible, mais aussi nécessaire! Si la science pouvait améliorer le corps humain, nous deviendrions alors en meilleure santé, plus beaux, intelligents et, par conséquent, plus heureux. Mais est-ce aussi simple que cela?
ADN DIY
Récemment, l'Agence des projets de recherche avancée de défense des États-Unis (DAPRA) au Pentagone a accordé des subventions de 32 millions de dollars pour la production d'ADN artificiel.
Une unité baptisée «Forge», formée sur la base de l'Université de Harvard et du Massachusetts Institute of Technology, est engagée dans des développements dans ce domaine. L'un des directeurs du laboratoire, Robert Nichol, est l'un des plus grands experts mondiaux dans l'application des principes de fabrication industrielle aux processus de modification de l'ADN.
La première étape vers la création d'ADN «artificiel» a été le décodage du génome. Aujourd'hui, les scientifiques sont capables de déchiffrer le génome non seulement des humains, mais aussi d'autres organismes vivants, des bactéries aux baleines.
À quoi ressemblera le processus de «fabrication» de l'ADN? Tout d'abord, l'ordinateur générera un «plan» du génome, après quoi la séquence génique modélisée artificiellement sera placée dans des cellules vivantes, qui commenceront alors à croître et à se diviser de la manière habituelle.
«Les gens utilisent les dons de la nature, qui ont des structures chimiques complexes», a commenté Robert Nichol dans son discours consacré à l'ouverture du laboratoire Forge. «Auparavant, notre capacité à programmer des cellules vivantes pour, par exemple, reproduire des matériaux qui ressemblent au bois ou aux coquillages, mais avec de nouvelles propriétés, n'était pas si grande. Les produits de biologie synthétique ont été limités à de petites molécules organiques. Je veux repousser les limites du génie génétique pour avoir les mêmes capacités que la nature.
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Bébés sur commande
En avril de l'année dernière, la presse a fait état de la découverte de scientifiques chinois qui ont réussi à bloquer un gène responsable d'une maladie sanguine rare en utilisant la technologie CRISPR-cas9, qui remplace les composants individuels de l'ADN. Certes, il est encore loin d'être parfait: il ne permet de supprimer le code cible que dans 40% des cas, et de désactiver correctement les gènes - dans 20% des cas.
Néanmoins, les développements ont été jugés prometteurs. Certains chercheurs ont posé la question: pourquoi ne pas utiliser la technologie génétique non seulement pour prévenir les maladies, mais aussi pour améliorer la race humaine dans son ensemble?
Selon l'expert en robotique Rob Neil, le «design» des bébés sera bientôt à la mode. Alors qu'il est encore dans l'utérus, l'embryon sera ajusté pour minimiser les défauts génétiques. Probablement, les parents décideront eux-mêmes des qualités que leur enfant devrait avoir. Disons qu'ils peuvent «commander» une capacité pulmonaire élevée ou accrue pour un enfant, s'ils veulent qu'il fasse une sorte de sport.
Il sera probablement possible de «définir» génétiquement des propriétés intellectuelles. Aujourd'hui, il existe déjà des études montrant que le niveau d'intelligence dépend également du travail de certains gènes.
Corps "résistant aux accidents"
Récemment, l'artiste Patricia Piccinini a travaillé avec des chirurgiens australiens pour développer un modèle d'une personne avec un corps «résistant aux chocs». Le produit est composé de silicone, fibre de verre, résine et cheveux humains. Le mannequin s'appelait Graham. Il a un crâne massif avec un front bombé. Le cou du mannequin est pratiquement absent: la tête passe immédiatement dans le corps et les côtes sont presque au niveau du menton.
Mais ce n'est pas tout! Le «corps» de Graham est recouvert d'une épaisse couche de tissu adipeux, qui aide à prévenir les blessures osseuses en cas d'accident. Le rôle de «l'airbag» est joué par de nombreux plis cutanés sur la poitrine.
Les pieds du modèle ressemblent à des sabots de cheval plutôt qu'à des membres humains. Et cela a du sens: lorsque la carrosserie heurte les parois de la voiture, elles agissent comme des amortisseurs et réduisent les dommages au minimum.
Réfléchissons maintenant - que nous donne réellement un tel développement? Le modèle de Piccinini, franchement, est loin d'être une vraie personne … Mais même si nous supposons que vraiment les personnes avec une tête et des jambes massives, un cou de bovin et une graisse corporelle impressionnante risquent moins leur vie et leur santé lorsqu'elles tombent dans une catastrophe, alors où peut-on les trouver en si grand nombre? Disons que 10% des personnes qui ont de la chance avec les «paramètres» survivront. Et le reste?
À la lumière des recherches scientifiques récentes, la dérivation d'individus «résistants aux chocs» ne semble pas un non-sens aussi fantastique. Une autre chose est de savoir si la plupart des gens veulent ressembler à ce mannequin (et il a l'air assez moche)? Même si cela augmentera nos chances de survie.
Tu ne peux pas changer le futur?
Du 1er au 5 juin de cette année, le World Science Festival s'est tenu à New York, dans le cadre duquel une discussion a eu lieu sur la révolution de la génétique.
La bioéthicienne de l'Université Columbia, Josephine Johnston, a parlé des enfants «édités». «Si un jour j'ouvre le journal et que je lis que le premier enfant génétiquement programmé est né dans le monde, je comprendrai que mon plus grand cauchemar est devenu réalité», dit-elle. Et elle a ajouté: «Avant de comprendre si CRISPR peut être appliqué aux embryons humains, nous devons comprendre comment les gènes« modifiés »seront transmis aux générations futures et si nous avons la capacité de ramener le génome à son état antérieur.
Même un changement dans la structure de l'ADN dans le bon but de rendre une personne en bonne santé est, quoi qu'on en dise, une modification, c'est-à-dire une interférence avec les processus naturels du corps. Rappelons également les rumeurs selon lesquelles il sera possible à l'avenir d'obtenir des individus présentant certaines caractéristiques données. Par exemple, les filles avec des paramètres de modèle innés, les hommes avec une endurance physique accrue, à partir desquels les athlètes et les soldats seront entraînés.
Dans le même temps, ce n'est pas du tout un fait que la modification visera uniquement à améliorer les caractéristiques physiques innées. Après tout, vous pouvez changer l'ADN et pour que le corps commence à se décomposer …
Selon le professeur Francis Boyle, auteur du Biological Terrorism Act de 1989, les États-Unis ont dépensé près de 100 milliards de dollars au cours des 15 dernières années pour développer des armes biologiques. Une autre histoire d'horreur de complot? Mais si vous y réfléchissez, la capacité de synthétiser l'ADN - la base de la vie sur Terre - ouvre des perspectives colossales pour le contrôle de l'humanité et du monde entier.
Cependant, le déjà mentionné Rob Neil est convaincu que «l'édition» du génome ne doit pas être interdite. Dans tous les cas, tôt ou tard, les réalisations du génie génétique changeront nos vies. De plus, estime l'expert, l'humanité se transforme en réalité en une nouvelle espèce, voire en de nombreuses espèces différentes. Il reste encore un peu à attendre.
Auteur: Ida Shakhovskaya