Les principales menaces et solutions possibles à ce problème ont été détaillées dans un rapport publié récemment par Brian Wilcox, qui était auparavant membre du Comité consultatif de la NASA. Le rapport est intéressant car il n'a pas été publié auparavant dans le domaine public.
Selon le scientifique, il y a environ 20 supervolcans sur notre planète, qui, en cas d'éruption, peuvent changer complètement le climat de la Terre. La dernière fois qu'un supervolcan a explosé en Nouvelle-Zélande remonte à 26 500 ans. Ces éruptions à grande échelle se produisent avec une fréquence de 100 000 ans.
Danger à l'échelle planétaire
Selon l'ONU, si un supervolcan explose dans un proche avenir, une telle éruption entraînera un hiver nucléaire prolongé et une famine mondiale. De plus, les produits alimentaires après une telle catastrophe ne resteront que 74 jours.
Actuellement, le supervolcan le plus dangereux est situé aux États-Unis, dans le parc national de Yellowstone, dans le Wyoming. C'est à cet endroit, au plus près de la surface de la terre, qu'une énorme quantité de magma s'est accumulée, qui peut éclater à tout moment et conduire à une catastrophe planétaire.
Aujourd'hui, environ 60 à 70% de la chaleur de Yellowstone va dans l'atmosphère par les eaux souterraines, qui pénètrent dans le volcan par des fissures. La chaleur restante est accumulée dans la chambre magma. Au moment où la pression à l'intérieur du supervolcan atteint ses valeurs limites, il sera impossible d'éviter une catastrophe.
Comment refroidir Yellowstone?
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Selon Brian Wilcox, pour neutraliser un supervolcan, il suffit simplement de le refroidir de 35%. En particulier, l'idée de construire un grand aqueduc pour fournir un accès à l'eau à l'intérieur de la chambre magmatique est en cours de discussion. Cependant, cette méthode est considérée comme incroyablement coûteuse et difficile à mettre en œuvre.
Une autre idée est de forer un puits à une profondeur de 10 km. L'eau sera pompée dans la chambre magma sous haute pression. Ensuite, le liquide chauffé à 350 ° C sera retourné et utilisé pour produire de l'électricité dans une centrale géothermique. Ainsi, il sera possible non seulement d'empêcher l'explosion du supervolcan, mais aussi de récupérer les coûts liés à la mise en œuvre de ce projet, qui s'élèvent à 3,46 milliards de dollars américains.
Le seul inconvénient de cette conception est la forte probabilité d'endommagement du capuchon au-dessus de la chambre magmatique. En conséquence, des fissures peuvent se former, ce qui entraînera inévitablement une éruption.