La mystérieuse «étoile extraterrestre» KIC 8462852 dans la constellation du Cygne est peu susceptible d'être entourée par la soi-disant sphère de Dyson - une mégastructure artificielle capable d'absorber l'énergie d'une étoile et de la faire «cligner des yeux», selon un article publié dans le Astrophysical Journal Letters.
«Très probablement, la gradation et l'éclaircissement de cette étoile sont associés à la présence de nuages de poussière sur son orbite. Les nouvelles données que nous avons collectées montrent que cette poussière bloque différentes quantités de lumière à différentes longueurs d'onde. Pour cette raison, nous pouvons dire avec certitude que cette matière n'est pas opaque, comme une planète ou, par exemple, une mégastructure extraterrestre », explique Tabetha Boyajian de l'Université de Yale (USA).
À la mi-octobre 2015, Boyajian et ses collègues ont évoqué des fluctuations inhabituelles de la luminosité de l'étoile KIC 8462852 dans la constellation du Cygne, ce qui pourrait indiquer la présence à proximité de la soi-disant sphère de Dyson, créée par une civilisation extraterrestre sur-développée.
Au départ, les scientifiques ont supposé qu'un tel "clignotement" de l'étoile pouvait être causé par un essaim de comètes qui bloquait sa lumière des observateurs sur Terre, mais en janvier 2016, l'astronome américain Bradley Schaefer a découvert que la luminosité du KIC 8462852 avait inexplicablement chuté de 0,16 magnitudes au cours du dernier. siècle, qui a remis en question cette théorie.
Au départ, un certain nombre de sceptiques ont tenté de nier le fait même du ternissement du KIC 8462852 à court et à long terme, mais plus tard, des scientifiques travaillant avec le télescope Kepler, ainsi que des astronomes russes de l'observatoire Pulkovo, ont confirmé que la luminosité de ce luminaire diminuait dans le passé.
Selon Boyjajian, la première gradation des «étoiles extraterrestres» a été découverte pratiquement par accident, et les astronomes n'étaient donc pas prêts à les observer et à révéler les raisons qui ont fait que KIC 8462852 a considérablement diminué la luminosité. En mai de cette année, grâce à une campagne Kickstarter dédiée et à l'aide de scientifiques de tous les principaux observatoires terrestres et spatiaux du monde, Boyajian et ses collègues ont étudié en profondeur quatre nouvelles ternissures de Tabby Star.
L'un des objectifs de ces observations, comme l'a noté Boyagian à la fin du mois de mai de cette année, était d'évaluer à quel point l'objet est "opaque", empêchant la lumière de KIC 8462852 d'atteindre la Terre. Il est élémentaire d'effectuer de telles mesures - il suffit de comparer la luminosité du luminaire à différentes longueurs d'onde qui ne dépassent pas la partie optique du spectre.
Si l'objet est opaque et consiste en un morceau solide de matière solide, alors il réduira également fortement la luminosité du "Tabby Star" à toutes les longueurs d'onde. S'il est constitué de petites particules de poussière ou de «cailloux» cosmiques, certains rayons passeraient mieux à travers leurs nuages que d'autres.
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Il s'est avéré que le deuxième scénario était beaucoup plus proche de la vérité que le premier. Ceci réduit fortement le nombre de candidats possibles pour le rôle de "coupable" de tous les clignotements de l'étoile, et rend impossible l'existence de la sphère Dyson en orbite de KIC 8462852.
Les scientifiques continuent maintenant d'observer le "Tabby Star" avec un télescope optique à l'observatoire de Las Cambres en Californie. Un nouveau ternissement de ce mystérieux luminaire, espère Boyagian et son équipe, aidera à comprendre comment ces nuages de poussière sont nés et où ils se trouvent.
