Les astronomes ont commencé à collecter des fonds pour la surveillance constante de l'étoile KIC 8462852, le débat sur l'existence possible de mégastructures extraterrestres autour de laquelle ne s'est pas calmé depuis octobre 2015. Popular Science rapporte le nouveau projet de financement participatif.
L'étoile KIC 8462852 (constellation du Cygne) est intéressante en ce que sa luminosité change de 22% avec une périodicité stricte. Pour expliquer ce phénomène, un certain nombre de scientifiques ont suggéré qu'il pourrait être entouré par la sphère Dyson, qui a été créée par une civilisation extraterrestre vivant à proximité. Un autre point de vue suggère que KIC 8462852 est entouré d'un nuage de nombreuses comètes et astéroïdes.
Ces derniers mois, le KIC 8462852 n'a pu être vu dans le ciel que pendant la journée, ce qui n'a pas permis de le suivre à partir de télescopes au sol. Cependant, maintenant il est déjà possible de le voir la nuit - pour cela, l'astronome Tabby Boyajian va trouver des ressources financières.
L'argent sera utilisé pour acheter les heures de travail des télescopes. Alors que le groupe Boyajian s'est mis d'accord avec le réseau privé de télescopes LCOGT pour 200 heures gratuites - cela suffira jusqu'à la fin de l'été (deux heures d'observations chaque nuit). Ensuite, les astronomes espèrent payer avec l'argent collecté via Kickstarter.
Une surveillance continue permettra d'enregistrer rapidement une nouvelle baisse de luminosité du KIC 8462852. Ensuite, Boyajian contactera des astronomes du monde entier, et ils enverront leurs télescopes vers l'étoile - beaucoup de données collectées, espèrent les scientifiques, aideront à expliquer le phénomène mystérieux.
L'étoile binaire KIC 8462852 se trouve à 1 480 années-lumière de la Terre dans la constellation du Cygne. La masse et le rayon de sa plus grande étoile sont environ 1,5 fois supérieurs à ceux du Soleil. Le compagnon d'une grande étoile est trois fois plus léger qu'une grande et se trouve à une distance de 885 unités astronomiques de celle-ci.
