Les astronomes ont découvert dans la constellation d'Ophiuchus, la plus proche du système solaire, une exoplanète potentiellement habitable. Les auteurs ont envoyé les résultats de leurs recherches pour publication dans The Astrophysical Journal Letter, et sont brièvement rapportés sur le site Web de l'Université de New South Wales en Australie.
Photo: UNSW Australie
L'exoplanète Wolf 1061c, avec deux autres exoplanètes, tourne autour de la naine rouge Wolf 1061 (une étoile plus petite et plus froide que le Soleil) et est située à 14 années-lumière du système solaire. Il est quatre fois plus lourd que la Terre et est le seul corps trouvé dans le système qui se trouve dans la zone habitable.
Système Wolf 1061
Image: UNSW Australie
«C'est une découverte particulièrement excitante, car les trois exoplanètes sont suffisamment légères pour potentiellement avoir une surface solide rocheuse, et la planète du milieu, Wolf 1061c, se trouve dans la zone Goldilocks, où l'eau liquide et même la vie sont possibles», a déclaré le co-auteur de l'étude Duncan Wright. …
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Trois exoplanètes du système tournent autour de l'étoile Wolf 1061 avec des périodes de 4,9, 17,9 et 67,2 jours et 1,4, 4,3 et 5,2 fois plus lourdes que la Terre, respectivement. L'exoplanète la plus proche de Wolf 1061 s'avère trop chaude pour que la vie y existe, et la plus éloignée est rocheuse et située au bord de la zone habitable.
Des exoplanètes du système Wolf 1061 ont été découvertes par des scientifiques utilisant le spectrographe HARPS au télescope de 3,6 mètres de l'observatoire de La Silla (qui fait partie de l'Observatoire européen austral) au Chili. Pour ce faire, une équipe de scientifiques a développé une nouvelle méthode pour améliorer l'analyse des données reçues.
Une autre exoplanète potentiellement habitable la plus proche de la Terre est Gliese 667Cc. Il est situé à 22 années-lumière de la Terre et tourne autour d'une naine rouge avec une période de 28 jours. Le Gliese 667Cc est environ 4,5 fois plus lourd que le Blue Planet. La proximité de Wolf 1061c et Gliese 667Cc avec la Terre permet d'étudier leurs atmosphères.
