En règle générale, quand ils disent à propos d'un dirigeant qu'il était un réformateur, alors un sens positif y est mis. Cela est vrai lorsque les réformes conduisent au développement de l'État et à l'amélioration de la vie des gens. Mais des réformes irréfléchies peuvent parfois conduire au désastre. C'est ce qui s'est passé avec le pharaon Akhenaton, qui, en quête de renouveau, a presque détruit l'Égypte ancienne de l'ère du Nouvel Empire.
Le deuxième fils du pharaon Amenhotep III, qui a été nommé d'après son père, n'était pas censé régner. Cet honneur était destiné à son frère aîné, Thutmose. Cependant, il mourut alors que son père était encore en vie, donc au milieu du XIVe siècle avant JC (cette fois se réfère à la période du Nouvel Empire, qui dura de 1550 à 1069 avant JC), le pharaon Amenhotep IV monta sur le trône de l'Égypte ancienne. Il a hérité d'un héritage difficile. D'une part, l'Égypte se noyait dans le luxe. Dans les pays voisins, on disait même qu'il y a autant d'or en Egypte qu'il y a de sable dans le désert. Mais d'un autre côté, la situation de la politique étrangère est devenue de plus en plus tendue. Dans le nord, un puissant rival est apparu - le royaume hittite, qui revendiquait la domination en Syrie et en Haute Mésopotamie. Dans les provinces asiatiques, il y avait des troubles contre le gouvernement central. Et à l'intérieur du pays, des contradictions grandissaient entre l'ancienne noblesse et les nouveaux aristocrates, attirant les faveurs des classes inférieures. Bref, le pays avait besoin d'un leader fort.
Menace externe
Amenhotep IV a commencé à s'occuper des affaires de l'État à l'époque de son père, en tant que co-dirigeant. Au cours des dernières années, il s'est rendu compte que le pouvoir appartient à ceux qui sont prêts à se battre pour lui. Et par conséquent, dès le début de son règne indépendant, il a pris une position extrêmement difficile à la fois dans la politique étrangère et intérieure. Pour commencer, il a cessé d'envoyer des cadeaux généreux aux dirigeants des puissances voisines, comme le faisait son père. Cela a provoqué l'indignation de l'allié traditionnel de l'Égypte - le royaume babylonien. Le roi de Babylone, Burna-Buriash II, écrivit avec indignation à Amenhotep IV: "Si vous ne pouvez pas être aussi généreux que votre père, alors au moins la moitié est venue!"
Il a refusé d'envoyer des cadeaux au roi des Hittites. De plus, il n'a même pas répondu à sa lettre par des félicitations pour l'accession au trône. Peut-être essayait-il ainsi de démontrer la force et l'indépendance de son pays. Mais l'effet s'est avéré être le contraire. Les Hittites offensés ont commencé à soutenir activement les troubles dans les possessions asiatiques de l'Égypte. De nombreux princes locaux volèrent avec empressement sous l'aile d'un nouvel empire fort. De plus, il n'y avait aucune aide substantielle de l'Egypte pour résister à l'assaut hittite. Peu à peu, Amenhotep IV avait moins d'alliés. Même les amis traditionnels - Babylone et le royaume du Mitanni - ont commencé à s'orienter vers les Hittites.
Voulant économiser de l'or sur les cadeaux aux dirigeants étrangers, Amenhotep IV a amené la situation au point que le flux de revenus des provinces vers l'Égypte a été fortement réduit. C'est ainsi que le pouvoir économique acquis par son père a été pratiquement perdu. Le nouveau pharaon n'a pas immédiatement compris qu'il ne suffisait pas de prendre une position difficile - vous devez être en mesure de la défendre. Et pour cela, Amenhotep IV n'était pas prêt. Il n'était pas pressé d'envoyer des troupes dans les provinces asiatiques, il était extrêmement réticent à s'engager dans la diplomatie. En conséquence, il s'est simplement brouillé avec presque tous les États du district, sans obtenir aucun avantage pour lui-même. Mais ce n'était pas une question de caractère faible. Il considérait simplement que la solution des problèmes internes était une tâche beaucoup plus sérieuse. Et il y en avait beaucoup.
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Prêtres contre Pharaon
Les prêtres étaient les personnes les plus influentes de l'Égypte ancienne. Ils n'étaient pas seulement engagés dans l'administration de rituels religieux, mais étaient en même temps une sorte de gardiens des traditions. De plus, c'est le sacerdoce qui a reçu une part importante des trésors qui sont venus en Égypte des peuples conquis. Possédant une grande autorité et richesse, tout en s'appuyant sur la noblesse héréditaire égyptienne, les prêtres se sentaient le droit d'imposer leur volonté même aux pharaons, qui, de leur point de vue, se comportaient mal.
Amenhotep IV n'aimait pas catégoriquement le sacerdoce. Premièrement, sa nature têtue et ferme a immédiatement indiqué qu'il ne serait pas capable de manipuler.
Deuxièmement, sa mère Teie était en conflit constant avec les prêtres. Le fait est que Teia n'appartenait pas à la famille royale égyptienne. Et selon certains rapports, elle n'était même pas du tout égyptienne, originaire de quelque part en Palestine. En l'épousant, Amenhotep III a infligé une violente insulte aux nobles familles égyptiennes, qui prétendaient attacher leurs filles à des princesses.
Mais pas seulement cela - Teie se distinguait également par un esprit vif, ce qui ennuyait encore plus les prêtres. En fait, elle n'était pas seulement une épouse, mais aussi la conseillère la plus proche d'Amenhotep III. Elle a participé à des négociations diplomatiques et a eu une énorme influence sur la politique. Surtout dans les dernières années de la vie d'Amenhotep III, quand il était gravement malade et faisait peu pour faire des affaires. Bien sûr, elle a conservé son influence auprès de son fils. Et cela signifiait que la position du domaine sacerdotal pouvait sérieusement trembler.
Profondément offensés, les prêtres qualifièrent presque ouvertement le mariage d'Amenhotep III avec Theia d'illégal. Et Amenhotep IV, respectivement, illégitime et n'ayant aucun droit au trône. L'alliance du sacerdoce avec la noblesse menaçait une conspiration. Pour maintenir son pouvoir, Amenhotep IV avait besoin d'une étape forte et inattendue. Et il l'a inventé.
"Orphelins" du Soleil
Le nom Amenhotep est traduit de l'Égypte ancienne par «Amon est pacifié». C'était le nom des pharaons pour souligner leur connexion avec les puissances supérieures. Le dieu Amon-Ra était l'un des plus vénérés à l'époque du Nouvel Empire. Naturellement, les prêtres qui le servaient avaient une autorité incontestable. Amenhotep IV a décidé que s'il était impossible de remplacer les prêtres (cela nécessiterait de déclencher une véritable guerre civile dans le pays), alors le dieu suprême devrait être remplacé. Dès le début de son règne, il a commencé à promouvoir le culte du dieu Aton auparavant impopulaire, qui personnifiait le disque solaire.
Amenhotep s'est proclamé grand prêtre d'Aton. Et dans la 3e année de son règne, il a commencé à construire un temple pour le nouveau dieu suprême dans la capitale égyptienne Thèbes (Louxor moderne). Les prêtres ont d'abord accueilli cette initiative avec ridicule. Mais quand, dans la 4e année de son règne, Amenhotep IV se déclara un dieu vivant incarné, et le disque solaire - son «icône» naturelle, le ridicule fut remplacé par l'angoisse.
L'émergence d'un nouveau culte a ouvert la voie à une multitude de gens de la classe inférieure qui n'avaient aucune chance de faire carrière sous la domination de l'ancien sacerdoce et de la noblesse. Ces personnes étaient appelées «nemkhu» («orphelins»), et elles étaient prêtes à tout pour ne pas rater leur chance. Maintenant, ils devinrent prêtres d'Aton - et, cherchant à s'attirer les faveurs du Pharaon, ils servirent leur dieu (et leur maître) avec une fureur qui se transforma en fanatisme aveugle.
La réforme religieuse et la nature ont aidé. Vers 1380 avant JC, le volcan Santorin est entré en éruption sur l'île de Thira dans la mer Égée. Des nuages de cendres volcaniques ont couvert le ciel d'Egypte pendant plusieurs jours. Maintenant, les prêtres d'Aton et le Pharaon lui-même ont rappelé cet événement, disant que c'était un signe du dieu soleil, en colère que les Égyptiens l'aient oublié.
Répression au nom de Dieu
Dans la 6ème année de son règne, la rupture définitive du pharaon réformateur avec le sacerdoce de Thèbes eut lieu. Amenhotep IV a officiellement annoncé le changement de nom et s'appelait désormais Akhenaton, ce qui signifiait «utile à Aton». Les membres de sa famille et les hauts dignitaires ont également reçu de nouveaux noms «idéologiquement cohérents».
Sans s'arrêter là, Akhenaton a annoncé la création d'une nouvelle capitale. La place de Thèbes devait désormais être occupée par la ville d'Akhetaton («Horizon d'Aton»), construite à la hâte à 300 kilomètres de l'ancienne capitale en seulement 2 ans. Un immense temple d'Aton et plusieurs palais y ont été érigés pour le pharaon et sa famille. L'argent a maintenant commencé à affluer ici.
À la 12e année de son règne, Akhenaton sentit que le pouvoir était entièrement entre ses mains et commença une répression à grande échelle. Désormais, le culte de tous les dieux, à l'exception d'Aton, est interdit en Egypte. En fait, l'Égypte ancienne est devenue le premier empire monothéiste de l'histoire.
Les temples ont été fermés, les noms des dieux ont été grattés sur toutes les peintures murales. Les prêtres thébains, qui avaient perdu leur ancienne influence, se retrouvent soudain dans la rue. Et les nemkhs, qui servaient fidèlement Aton, recevaient de plus en plus de nouveaux privilèges.
Ils ont reçu d'immenses terres, des terrains de chasse et de pêche. Au nom du dieu soleil, de plus en plus de temples ont été érigés dans tout le pays. Les ouvriers ont été conduits sur ces chantiers, qui ont été contraints de travailler pour l'usure afin d'ériger des structures gigantesques dans les plus brefs délais. Le pharaon Akhenaton utilisa les méthodes de persuasion les plus simples - quiconque était en désaccord avec le nouvel ordre était déclaré ennemi du seul vrai dieu et était condamné à mort. L'ampleur de ces répressions est difficile à évaluer, car le nombre des personnes exécutées n'a été enregistré nulle part. Mais de nombreux chercheurs pensent que sous Akhenaton, l'Égypte ancienne s'est transformée en un véritable État totalitaire, dans lequel il était franchement effrayant de vivre.
Ennemi d'Akhetaton
En fait, seule la nouvelle capitale, Akhetaton, vivait bien sous Akhenaton.
Ici, l'art se développe rapidement, encouragé par le pharaon. Des sculptures vraiment impressionnantes, des peintures murales de palais et des reliefs en pierre ont été créés. La langue égyptienne s'est également développée, dans laquelle de nombreux hymnes ont été écrits à la gloire d'un seul Dieu. À propos, la paternité de l'un d'entre eux est attribuée à Akhenaton lui-même.
Mais dans le reste du pays, un mécontentement sourd à l'égard des réformes d'Akhenaton mûrissait, menaçant de se transformer en un soulèvement ouvert. Maintenant, le pharaon devait se battre non pas avec un seul domaine sacerdotal, mais avec pratiquement tout le peuple égyptien, qui ne voulait pas abandonner les dieux de ses ancêtres pour une raison inconnue. Les forces sur lesquelles s'appuyait Akhenaton en Égypte étaient extrêmement petites. Pour réprimer les troubles, il a même dû importer des mercenaires des îles grecques. Cependant, cela n'a pas donné l'effet escompté. Puis le pharaon fit des concessions aux opposants au culte d'Aton. Et puis il a rencontré une vague d'incompréhension de la part de ses fidèles nemkhs, qui sont finalement devenus des fanatiques. En fait, Akhenaton lui-même s'est plongé dans une situation où l'une de ses actions n'a conduit qu'à une complication de la situation. Les contradictions étaient trop vives. En outre, la crise économique dans le pays s'intensifiait.
Akhenaton a occupé le trône pendant environ 18 ans. On sait peu de choses sur les circonstances de sa mort, mais un certain nombre d'historiens supposent assez raisonnablement qu'il a été empoisonné par des conspirateurs, dont les noms ne nous sont pas parvenus. Après sa mort, le pharaon Smenkhkara ne régna pas longtemps, puis le fils d'Akhenaton, bien connu de tout Toutankhamon, monta sur le trône. C'est lui qui a abandonné la réforme religieuse de son père et est revenu à la vénération des anciens dieux. Cependant, il ne pouvait pas réparer d'autres erreurs du parent. L'Egypte est tombée en décomposition et la XVIIIe dynastie des pharaons, à laquelle appartenait Akhenaton, s'est éteinte. La renaissance de l'État devait être gérée par la prochaine génération de dirigeants à qui le réformateur a laissé un héritage de toute une série de problèmes. Ce n'est pas pour rien qu'il a été maudit par la suite, et ils ont essayé de ne pas mentionner son nom, en utilisant le surnom «Ennemi d'Akhetaton».
Victor BANEV
Belle reine
Akhenaton est connu non seulement pour ses réformes, mais aussi pour le fait qu'il était marié à l'une des plus belles femmes de l'histoire - la légendaire Néfertiti. Déjà de son vivant, elle était qualifiée de «parfaite» et ses images ornaient les temples à travers le pays. L'un des principaux mystères pour les historiens est son origine. Selon certains rapports, Néfertiti est né dans le royaume du Mitanni. Même si, peut-être, elle était encore égyptienne. Akhenaton et Néfertiti s'aimaient passionnément, et cet amour est chanté dans de nombreuses images préservées après la destruction d'Akhetaton. La reine accueillit chaleureusement la réforme religieuse de son mari et était une ardente disciple d'Aton. C'est peut-être à cause de cela qu'une discorde s'est produite plus tard entre les époux - Néfertiti n'approuvait pas les indulgences qu'Akhenaton commençait à autoriser. Dans les dernières années de son règne, il n'y a aucune mention de la reine, bien que l'on sache quequ'elle était vivante. Le lieu de sépulture de la belle Néfertiti reste également un secret. Sa maman n'a jamais été retrouvée. Mais plus récemment, les archéologues ont annoncé qu'avec une probabilité de 90%, la reine avait été enterrée dans la tombe de son fils adoptif Toutankhamon. Des études ont montré que derrière l'un des murs de la tombe se cache une pièce jusque-là inconnue, dans laquelle repose très probablement la momie de Néfertiti. Il ne sera possible de vérifier cette version que lorsque les scientifiques pourront entrer dans la salle secrète. Il ne sera possible de vérifier cette version que lorsque les scientifiques pourront entrer dans la salle secrète. Il ne sera possible de vérifier cette version que lorsque les scientifiques pourront entrer dans la salle secrète.