Ceci est démontré par les résultats d'une nouvelle étude
Environ un tiers des protéines qui distinguent les humains modernes des singes sont devenues ce qu'ils sont aujourd'hui, soit sous l'influence de virus, soit à la suite de la lutte contre eux. Ainsi, les microorganismes, que la plupart des scientifiques ne reconnaissent pas comme une forme de vie au sens plein du terme, ont joué un rôle clé, et probablement central, dans la formation de la personne «actuelle», selon un groupe d'experts dirigé par David Enard de l'Université de Stanford.
Les virus sont des agents infectieux qui peuvent se reproduire exclusivement à l'intérieur de cellules vivantes, en utilisant les ressources de ces cellules pour créer leurs propres copies. Certains types de ces micro-organismes peuvent affecter directement l'ADN de l'hôte, en "y incorporant" de nouvelles régions.
Les biologistes notent que l'influence significative des virus sur le cours de l'évolution est connue depuis longtemps. Cela est particulièrement évident lors des grandes épidémies, au cours desquelles les organismes qui ont réussi à résister à l'infection ou, au contraire, «coexistent» efficacement avec le virus, voire en bénéficient dans certains cas, ont les plus grandes chances de survivre et de laisser leur progéniture. Cependant, les résultats de la nouvelle étude nous obligent à jeter un regard neuf sur la manière dont les virus guident activement l'évolution de divers êtres vivants, y compris les humains.
Les experts ont étudié la structure d'environ 1,3 mille protéines, d'une manière ou d'une autre, interagissant physiquement avec les virus après la divergence des branches évolutives des humains et des chimpanzés. Toutes ces cellules ne faisaient pas partie du système immunitaire, notent les chercheurs. Sur la base des informations reçues, un algorithme spécial a été compilé, qui a permis de découvrir que les protéines et les gènes associés à la réaction à la présence de virus en cours d'évolution étaient transformés trois fois plus vite que les autres. Selon les scientifiques, cela permet de conclure que ce sont les virus qui sont "responsables" d'environ 30 pour cent des changements que le génome humain a subis dans une période relativement récente, et nous parlons des changements les plus divers.
Des scientifiques ont publié un article scientifique sur leurs recherches dans la revue eLife.
Dmitry Erusalimsky
