En utilisant la stimulation électrique du cerveau, des chercheurs des États-Unis ont pu augmenter considérablement les capacités cognitives des sujets de test (jusqu'à présent, uniquement des macaques). Le projet a été financé par l'agence de recherche sur la défense DARPA.
Des scientifiques de différents pays ont présenté à plusieurs reprises au monde leurs idées sur la manière d'améliorer les capacités cognitives humaines, en particulier la compréhension, le calcul et l'apprentissage. Aujourd'hui, de très bons résultats ont montré un groupe de spécialistes représentant l'Université canadienne McGill et l'organisme de recherche HRL Laboratories. Le projet a été financé par l'agence de recherche sur la défense DARPA, qui développe des technologies militaires fondamentalement nouvelles pour l'armée américaine. Les conclusions des scientifiques ont été présentées sur le site EurekAlert!
Les experts ont appliqué la stimulation transcrânienne en courant continu (tDCS). Cette technologie n'est pas nouvelle au sens littéral du terme: son effet sur le cerveau est activement étudié depuis plusieurs décennies. Auparavant, il a déjà trouvé son utilisation pour contrer les effets de l'AVC, le traitement de la dépression et de la douleur chronique. Maintenant, les scientifiques ont trouvé des preuves supplémentaires que le tDCS peut être bénéfique pour les personnes en bonne santé, en partie en élucidant le mécanisme de la façon dont la stimulation transcrânienne CC affecte le cerveau.
Le concept lui-même n'est pas trop compliqué. Les électrodes peuvent être fixées à la tête sans chirurgie, ce qui augmente la disponibilité de la technologie et permet de l'utiliser dans presque tous les contextes. Le courant continu agit sur le cortex préfrontal des hémisphères cérébraux. Ce dernier est chargé de diverses fonctions, notamment la prise de décision, la mémoire et l'attention. Lors de l'utilisation de la méthode, la connexion entre différentes zones du cerveau est renforcée, ce qui contribue à l'accélération de l'apprentissage.
Les résultats des tests effectués actuellement sont très encourageants. L'expérience impliquait des macaques, qui, à l'aide d'indices visuels, devaient déterminer l'emplacement de la nourriture. Si avant l'application de la stimulation, les animaux avaient besoin de 22 tentatives pour trouver de la nourriture, alors après l'entraînement seulement 12.
Il y a de nouveaux tests que les scientifiques ont l'intention de mener sur des humains. Une fois la méthode approuvée par la Food and Drug Administration (FDA), on peut s'attendre à ce que la technologie soit appliquée aux humains. L'armée pourrait commencer à l'utiliser d'ici 2022. Les experts estiment que la technologie peut également trouver son application sur le marché civil.
Ilya Vedmedenko
