L'un des domaines les plus prometteurs de l'énergie nucléaire est un type de recteur appelé tokamak. Il utilise des champs magnétiques très puissants pour capturer le plasma chauffé à l'intérieur d'une chambre toroïdale spéciale (en forme de beignet creux). L'une des difficultés est que le plasma à l'intérieur de la chambre chauffe à des valeurs colossales - des millions de degrés Celsius. De telles températures peuvent généralement être trouvées, par exemple, à la couronne du soleil. Des physiciens britanniques disent avoir trouvé un moyen sûr de refroidir le plasma chauffé à un million de degrés. Ceci est rapporté par la publication d'information Reuters.
Le nouveau système, développé par des scientifiques de la UK Atomic Energy Authority, adopte une approche éprouvée: le plasma à l'intérieur du tokamak se déplace le long d'un trajet plus long, ce qui entraîne un refroidissement important. Après cela, elle entre en contact avec le soi-disant «mur sacrificiel». Les scientifiques n'ont pas encore révélé la composition du matériau à partir duquel ce bloc est fabriqué. Pour le moment, on sait seulement que, sous l'influence du plasma, il s'effondre avec le temps, il devra donc être remplacé toutes les quelques années.
Les chercheurs espèrent que les premiers essais du nouveau système d'échappement seront réalisés dans le réacteur expérimental français ITER, actuellement en construction. L'équipe internationale travaillant sur la construction du réacteur, dont le lancement est prévu pour 2025, espère que l'installation sera le premier réacteur à énergie propre jamais créé. Son lancement constituera une étape importante vers la production et l'utilisation pratiques de l'énergie thermonucléaire.
Ian Chapman, directeur exécutif de la UK Atomic Energy Authority, a déclaré à Reuters que l'énergie de fusion chaude avait un potentiel énorme. Dans le même temps, la mise en service de ces réacteurs est prévue d'ici quelques années seulement, et non des décennies, comme beaucoup pourraient le penser.
Nikolay Khizhnyak
