Une équipe internationale d'astronomes a identifié une nouvelle planète extrasolaire en utilisant les données du télescope spatial Kepler, qui est actuellement en mission étendue connue sous le nom de K2. Cette exoplanète nouvellement découverte, désignée EPIC 228735255b, est un soi-disant «Jupiter chaud» en orbite autour de son étoile parente sur une orbite excentrique.
Cette planète a été remarquée pour la première fois lors d'observations menées dans le cadre de la mission K2 en juillet 2016, lorsque la courbe de lumière de l'étoile mère EPIC 228735255 (photo) a été obtenue, qui est proche en taille et en masse de notre Soleil. Pour confirmer le statut planétaire de l'objet nouvellement découvert, une équipe de chercheurs dirigée par Helen Giles de l'Observatoire de Genève, en Suisse, a effectué des observations supplémentaires avec plusieurs télescopes au sol.
Ces observations, menées début 2017, ont permis à l'équipe de confirmer l'état planétaire de l'EPIC 228735255b et de déterminer ses paramètres fondamentaux. Selon ces mesures, la masse de la planète EPIC 228735255b est approximativement égale à la masse de Jupiter, et le rayon est de 1,09 celui de la plus grande planète du système solaire. Par conséquent, la densité moyenne de matière sur la planète est environ 27% inférieure à la densité de matière sur Jupiter, c'est-à-dire que la planète est légèrement «gonflée».
La planète EPIC 228735255b se trouve sur une orbite légèrement excentrique (e = 0,12) autour de l'étoile mère et effectue une révolution complète le long de celle-ci en 6,57 jours. La température d'équilibre prévue sur cette planète est de 1114 Kelvin.
Tous ces paramètres indiquent que la planète EPIC 228735255b est un autre exemple de planète de la classe "Jupiter chaud". Les Jupiters chauds sont des géantes gazeuses, dont les caractéristiques sont similaires à Jupiter, qui gravitent autour de leurs étoiles mères avec une période ne dépassant pas 10 jours. Les températures sont élevées dans l'atmosphère extérieure de ces planètes car elles sont très proches de leurs étoiles mères.
Un message avec ces résultats est apparu sur le serveur arxiv.org des publications scientifiques préliminaires.
