Les gens ont toujours associé les découvertes les plus incroyables et les aventures passionnantes à l'espace. Et nous pouvons dire que la génération actuelle a de la chance - à l'heure actuelle, il y a un développement actif des technologies spatiales. Même aujourd'hui, certains concepts spatiaux semblent complètement incroyables, mais cela ne signifie pas du tout qu'ils ne deviendront pas réalité dans les années à venir.
1. Rover ATHLÈTE de la NASA
Le rover ou le rover ATHLETE (All-Terrain Hex-Limbed Extraterrestrial Explorer), développé par la NASA, ressemble à une araignée mécanisée inhabituelle. Et cette araignée est destinée à la colonisation de la lune. Le rover a six membres mobiles indépendamment pour naviguer sur un terrain lunaire irrégulier et des roues rétractables sur chaque membre pour un terrain lisse. ATHLETE est également équipé de tous les outils nécessaires et ses membres agiles peuvent manipuler des seaux, des perceuses et des grappins. La hauteur du rover est de 4 mètres et il peut transporter 400 kilogrammes de charge utile (et c'est avec la gravité terrestre).
2. Un auto-stoppeur sur une comète
La NASA a récemment accordé une subvention pour développer le projet Comet Hitchhiker, qui signifie littéralement harponner des comètes. Le vaisseau spatial, à l'aide de harpons spéciaux sur les cordes, "se liera" aux comètes et aux astéroïdes pendant sa trajectoire de vol et utilisera leur énergie cinétique pour l'accélération.
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3. Sonde solaire
Comme sur Terre, le Soleil a des vents et des tempêtes. Mais, alors que le vent de la terre peut simplement ébouriffer vos cheveux, le vent solaire peut tout brûler en un clin d'œil. Bien que ce phénomène énergétique reste un mystère, la sonde solaire de la NASA devrait répondre à de nombreuses questions en 2018 en se rapprochant du Soleil que n'importe quel vaisseau spatial précédent.
La sonde robotique passera 8,5 rayons solaires (5,8 millions de km) de la surface du soleil. Pour se protéger de l'énergie radioactive destructrice et des températures de 1400 degrés Celsius, la sonde solaire sera «habillée» de boucliers thermiques spéciaux de 12 centimètres en matériau composite mousse-carbone. Mais la NASA ne peut pas envoyer une sonde directement au Soleil. Pour se rendre à l'étoile et entrer dans l'orbite prévue, la sonde devra faire 7 orbites autour de Vénus. Cela prendra près de sept ans.
4. Avant-poste martien
Les perspectives de vols vers Mars et l'Europe sont plus réelles que jamais. La NASA dit que si une sorte de catastrophe mondiale ne se produit pas, alors une personne mettra le pied sur la surface martienne dans les deux prochaines décennies. L'agence spatiale a déjà développé un projet de futur avant-poste sur la planète rouge. Sa construction devrait débuter dans les années 2030.
Le rayon de la future colonie sera d'environ 100 kilomètres, qui abritera des quartiers d'habitation, des bâtiments scientifiques, un parc pour les rovers, ainsi que des équipements miniers pour les quatre premiers colons. L'énergie sera fournie par de nombreux petits réacteurs nucléaires et panneaux solaires (qui, cependant, seraient inutiles pendant les tempêtes de sable martiennes). La plupart, sinon tous les ingrédients de construction nécessaires sont facilement disponibles pour l'exploitation minière directement sur Mars.
5. Train spatial magnétique Startram
Le système de lancement Startram proposé sera en mesure d'envoyer environ 300 000 tonnes de charge utile en orbite au prix de 40 dollars le kilogramme. C'est 99% moins cher que les 11 000 $ actuels le kilogramme. Pour y parvenir, Startram n'aura pas besoin de fusées, de propulseurs ou de dispositifs de stockage d'ions. Au lieu de cela, il est prévu d'utiliser la répulsion électromagnétique.
Des technologies similaires peuvent maintenant être trouvées dans les trains à lévitation magnétique, qui accélèrent à 600 kilomètres par heure. Cependant, tous les véhicules Maglev modernes (utilisant l'effet de lévitation magnétique) sont limités par la résistance de l'air. Dans le cadre du projet Startram, il est prévu de construire un tunnel tubulaire à vide suspendu par des câbles à une altitude de 20 kilomètres. Depuis un tel tunnel, on pourrait littéralement «tirer» sur des vaisseaux spatiaux en orbite qui ont déjà été accélérés à grande vitesse. Il faudra environ 20 ans de travail et 60 milliards de dollars pour mener à bien un tel projet.
Maisons martiennes imprimées en 6.3-D
Pour accélérer le vol vers Mars, la NASA a organisé un concours pour des projets économiquement viables pour créer des habitats martiens imprimés en 3D. La condition principale était la fabrication de bâtiments à partir de matériaux martiens locaux. Le gagnant était le projet Ice House du Team Space Exploration Architecture and Clouds Architecture Office. Dans ce projet, la glace est censée être utilisée comme matériau de construction, car c'est le matériau le moins cher qui offre le niveau de radioprotection requis. Les robots doivent collecter du matériel pour la construction de maisons, qui seront débarquées à la surface de Mars sur des modules d'atterrissage.
7. Coronographe
Maintenant, l'étude de la couronne solaire (la couche externe de l'atmosphère solaire de particules chargées) est entravée par le Soleil lui-même, car le rayonnement de l'étoile noie complètement la lueur de la couronne. Une solution possible est un coronographe noir de la taille d'une balle de tennis. Il est monté devant un spectrographe traditionnel, «créant ainsi une éclipse solaire miniature». L'effet devrait être similaire à celui lorsque la Lune recouvre le Soleil, ne laissant que la couronne visible.
8. HoneyBee Robotics: vers les astéroïdes
HoneyBee Robotics a récemment reçu un financement de la NASA pour développer deux nouvelles technologies pour le programme Asteroid Redirect System. L'objectif général de ce programme est d'étudier les astéroïdes et de prédire les menaces potentielles provenant de l'espace à l'avenir. La première technologie est une sorte de «fusil de chasse spatial» qui tirera une salve de plombs explosifs sur un astéroïde. Cela permettra de découper des morceaux de l'astéroïde, qui seront ensuite collectés à l'aide de bras robotiques et redirigés en orbite autour de la Lune. La deuxième technologie est une nanoperceuse pour collecter des échantillons de roche à partir d'astéroïdes. Il pèse moins de 1 kg et a à peu près la taille d'un smartphone.
9. Groupe électrogène solaire SPS-ALPHA
SPS-ALPHA est un générateur d'énergie solaire orbital avec un revêtement galvanisé de dizaines de milliers de miroirs à couche mince. L'énergie collectée du soleil est convertie en un faisceau de micro-ondes, qui est «tiré» vers des récepteurs sur Terre. Outre les mégawatts de puissance transmis à la Terre, le système SPS-ALPHA ouvre également de nouvelles opportunités pour l'exploration spatiale, une industrie souvent contrainte par la disponibilité de sources d'énergie bon marché. Cependant, plusieurs grands défis demeurent dans la mise en œuvre de ce projet. Par exemple, la plate-forme SPS sera beaucoup plus grande que la Station spatiale internationale. En raison de sa taille gigantesque, il devra être construit directement en orbite.
10. Mission "Objectif - Europe"
Target Europe est peut-être la mission d'exploration la plus folle et la plus ambitieuse jamais proposée. Son objectif est d'envoyer des gens en Europe, l'une des lunes de Jupiter, où ils chercheront la vie dans l'océan sous-glaciaire d'Europe à bord d'un sous-marin spécial. Une question raisonnable se pose: comment les cosmonautes reviendront pour la Terre. C'est là que réside le principal moment fou de la mission, car la réponse est impossible. En fait, ils doivent se sacrifier consciemment pour la plus grande mission scientifique.
Séparément, il faut parler du sous-marin, qui devrait être équipé des dernières technologies: une perceuse puissante, des moteurs multidirectionnels, des projecteurs et éventuellement des manipulateurs robotiques. En outre, le sous-marin nécessite une radioprotection inhabituellement forte, car le rayonnement de Jupiter est encore plus grand que celui du Soleil.
