Des chercheurs chinois ont réussi à obtenir un mouton génétiquement modifié avec un gène responsable de la production de graisses «correctes». Les scientifiques ont emprunté ce gène au ver rond Caenorhabditis elegans, qui est largement utilisé dans la recherche comme organisme modèle.
Un mouton transgénique nommé Peng Peng, du nom des auteurs de l'étude (Peng Peng), est né cette année le 26 mars. Les chercheurs disent que l'animal se développe sainement et normal, rapporte GlobalScience, citant BGI Ark Biotechnology Co., LTD, qui est l'un des partenaires de l'Institut de génomique de Beijing.
Le projet de clonage lui-même a été lancé il y a deux ans. Pendant cette période, les biologistes ont pu remplacer le type de procédure standard par une forme plus simplifiée de ce qu'on appelle le «clonage manuel». Selon eux, la nouvelle méthode se distingue par une procédure plus efficace, compte tenu de la spécificité du climat et d'un manque notable d'équipements modernes.
La source du matériel cellulaire était un mouton mérinos chinois (les auteurs n'ont pas expliqué pourquoi ils ont choisi cette race particulière). Dans le génome de l'animal, les scientifiques ont introduit un gène impliqué dans la production d'acides gras polyinsaturés ω-3 dans l'organisme du ver rond C. elegans. Ensuite, l'œuf transgénique a été transplanté chez une mère porteuse qui a enduré Pen Pen pendant une certaine période. Les informations n'indiquent pas non plus le nombre de tentatives qui ont été suivies de résultats positifs.
De nombreux scientifiques considèrent les acides gras polyinsaturés comme très bénéfiques pour l'alimentation humaine. Comme les vitamines, ces acides sont un élément indispensable de la nutrition pour une personne, car son corps n'est pas capable de les produire naturellement. En règle générale, la principale source d'acides gras polyinsaturés ω-3 sont les fruits de mer et l'huile de poisson, ainsi que les huiles végétales et les noix. Les scientifiques chinois suggèrent que dans ce cas, le lait et la viande de brebis deviendront une riche source de ces substances.
