Des scientifiques de l'Institut de recherche biomédicale ont découvert une vulnérabilité dans l'ADN des humains et des animaux. Il s'est avéré être la protéine histone H1, qui est le principal facteur de protection du génome contre l'instabilité. Les mutations de ce composé entraînent la mort de l'organisme. L'article des chercheurs a été publié dans la revue Nature Communications.
Les histones sont impliquées dans le conditionnement de l'ADN, qui s'enroule autour des protéines et l'aident à se replier en structures hélicoïdales. De plus, ils régulent l'activité des gènes individuels et des régions non codantes. Il existe plusieurs variétés d'histones, mais les fonctions de H1 sont les moins connues.
Dans une expérience sur modèle animal impliquant la mouche des fruits Drosophila melanogaster, les scientifiques ont découvert que la suppression de H1 causait des dommages à l'ADN et la mort cellulaire. Cela se produit par une perte de régulation sur des régions du génome qui sont généralement denses et presque inactives. En conséquence, des défauts s'accumulent dans le processus de transcription (le transfert d'informations de l'ADN aux molécules d'ARN) et des boucles R apparaissent - des structures d'ADN et d'ARN, qui sont mortelles pour la cellule.
La différence entre les mouches et les humains est que l'insecte n'a qu'une seule variante H1, tandis que les humains en ont sept. Les chercheurs ont d'abord retiré l'histone des bourgeons des ailes des embryons de drosophile, ce qui a conduit à la naissance d'individus sans ailes. Si l'embryon entier est privé de cette protéine, tout l'organisme meurt.