Lorsque nous rêvons de quelque chose, la même activité est observée dans le cerveau comme si les événements de rêve se produisaient en réalité. Tout ce que nous faisons dans un rêve: danser, sauter, voler, etc. - notre cerveau le perçoit de la même manière que si nous le faisions en réalité.
Cette conclusion a été tirée par des chercheurs de l'Institut Max Planck de psychiatrie de Munich (Allemagne), après avoir étudié l'activité cérébrale des personnes endormies. La tâche s'est avérée moins simple et évidente qu'il n'y paraît à première vue: pour obtenir des résultats fiables, il était nécessaire de trouver des volontaires tentés dans des rêves guidés.
La recherche sur la neurophysiologie des rêves n'est pas facile. Premièrement, nous ne nous souvenons pas toujours de quoi exactement nous avons rêvé. Deuxièmement, comment corrélez-vous l'activité cérébrale avec ce qui se passait pendant votre sommeil? Pour cela, il est nécessaire que la personne dorme simultanément et informe l'expérimentateur de ce qu'elle fait dans son sommeil. La tâche serait insoluble sans le phénomène du sommeil contrôlé. De tels rêves ne sont pas rares, la moitié de l'humanité les voit. La caractéristique principale du phénomène est qu'une personne pendant un rêve se rend compte qu'elle rêve et peut, dans une certaine mesure, contrôler consciemment ses actions dans un rêve. Cela n'arrive pas régulièrement, mais l'exercice peut vous aider à mieux contrôler vos rêves.
Les chercheurs ont demandé à six praticiens du rêve guidé de participer à une expérience. Ils auraient dû rêver qu'ils serraient leur main gauche ou droite. Si les volontaires tombaient dans un sommeil contrôlé, ils auraient dû signaler par un mouvement des yeux. Ils ont dû dormir, bien sûr, dans un scanner IRMf, avec lequel les scientifiques allaient surveiller l'activité cérébrale.
Comme l'écrivent les chercheurs dans la revue Current Biology, seuls deux sur six ont effectivement réussi à voir un sommeil contrôlé dans le cadre expérimental. Néanmoins, avec l'aide de quelques autres participants, il a été possible de montrer que l'activité du cortex moteur, responsable des mains droite ou gauche, pendant le mouvement rêvé était la même que si la personne était éveillée et lui serrait la main, non pas dans un rêve, mais dans la réalité. Un rêve n'est pas un film: tout le cerveau est impliqué dans la perception du sommeil, et pas seulement l'analyseur visuel.
Mais pourquoi alors ne sautons-nous pas vraiment et ne courons-nous pas quand nous voyons le rêve correspondant? Les chercheurs affirment que pendant le sommeil, une zone du cerveau responsable de la prise de décisions - par exemple, la décision de serrer la main, est silencieuse. Et, très probablement, c'est pourquoi l'activité du cortex moteur, qui est responsable du mouvement lui-même, n'est pas réalisée. Et à cause de cela, ceux qui ont un rêve guidé prennent conscience qu'ils sont dans un rêve. Par conséquent, dire que le cerveau ne fait pas la distinction entre le sommeil et la réalité n'est possible que dans une certaine mesure.
Dans un proche avenir, les auteurs de l'étude veulent attirer davantage de rêveurs guidés pour analyser l'activité cérébrale lors de mouvements complexes: par exemple, il serait intéressant de savoir ce que fait le cerveau lorsque nous volons dans un rêve.
Kirill Stasevich
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