La roche riche en carbone de Carélie a été crédité de propriétés médicinales et même magiques pendant des siècles. Les scientifiques ne trouvent pas de confirmation de cela, et la popularité de la pierre s'explique par son origine vraiment mystérieuse. RIA Novosti raconte ce que l'on sait sur la nature de la shungite et les perspectives réelles de son utilisation dans l'économie nationale.
Les terres de la province des Olonets, situées entre les lacs Ladoga et Onega, émerveillées par leur noirceur depuis l'Antiquité. La couleur du sol était donnée par les roches qui sortaient à la surface de la terre. Les résidents locaux en ont fait de la peinture noire. Au début du XVIIIe siècle, sur ordre de Pierre le Grand, l'extraction du schiste noir est organisée en Carélie. On peut maintenant les voir dans la décoration des fontaines du jardin d'été, dans les cathédrales de Kazan et Isaac, du palais d'hiver et de nombreux autres bâtiments à Saint-Pétersbourg.
L'académicien Ozeretskovsky a décrit en détail les terres noires autour du lac Onega et est arrivé à la conclusion qu'il y avait probablement un gisement de charbon ici. Pendant la guerre avec la Turquie, les géologues ont étudié en détail les gisements près du village de Shunga. C'est alors que le nom de «shungite» est apparu. Le gouvernement voulait utiliser la pierre comme combustible, mais les tests ont montré qu'elle ne convenait absolument pas à cela et l'intérêt pour le gisement s'est progressivement estompé.
Huile défaillante
Néanmoins, les scientifiques ont continué à étudier la shungite. Pourquoi la teneur en carbone est-elle si fluctuante - de 99% au minimum? D'où vient le quartz? Comment et quand cette pierre s'est-elle formée? Diverses hypothèses ont été avancées. Par exemple, l'académicien Vernadsky a suggéré qu'il s'agit d'une forme spéciale de carbone amorphe, qui n'a pas eu le temps de cristalliser. Il s'est avéré que les roches de shungite sont si différentes qu'elles devraient être appelées "shungite-1", "shungite-2", "shungite-3". Il existe également une variété brillante, qui est un bitume hautement fossilisé - l'anthraxolite.
Après avoir étudié la composition chimique et isotopique des shungites, les scientifiques sont arrivés à la conclusion qu'ils avaient été formés à partir de restes organiques il y a environ deux milliards d'années. On suppose qu'à cette époque il y avait un supercontinent Rodinia sur Terre, l'atmosphère était déjà saturée d'oxygène et la vie, encore primitive - algues bleu-vert, bactéries - explorait activement les océans. Dans la mer peu profonde, qui est maintenant la Carélie moderne, couche par couche de sable accumulé, argile mélangée à de la matière organique.
«Ce sont des sédiments semblables au sapropèle. Ils sont également connus des lacs modernes, ainsi que de certaines mers. Ces substances sont utilisées par l'homme même sous une forme non transformée par la nature. Et la nature a travaillé très dur sur les shungites. Leur matière organique et minérale a traversé plusieurs étapes de transformation, dont nous identifions des traces », explique Mikhail Filippov, docteur en sciences géologiques et minéralogiques, chercheur en chef du laboratoire de géologie et technologie des shungites du département des ressources minérales de l'Institut de géologie du Centre scientifique carélien de l'Académie des sciences de Russie, auteur de plusieurs monographies sur les shungites.
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Des millions d'années se sont écoulées et l'ancienne mer de Carélie a été ensevelie sous des rochers ultérieurs. Les hydrocarbures qui composent les matières organiques ont été transformés en gaz et en pétrole, pénétrés à travers les pores des réservoirs et accumulés dans des pièges souterrains.
«Les champs pétrolifères s'accumulaient. Ces anciens réservoirs de grès contenant du pétrole contiennent maintenant des anthraxolites - un carbone solide, presque pur », poursuit le scientifique.
Le mouvement des plaques tectoniques, l'effondrement du supercontinent ont interrompu cette pétrochimie naturelle. Un morceau du continent, écrasé par une tension monstrueuse, s'enfonça dans la croûte terrestre, où de nombreuses chaleurs le transperçaient. Ils ont chauffé les dépôts de sédiments jusqu'à quatre cents degrés et les auraient transformés en graphite, mais il n'y avait pas assez de pression.
«Les profondeurs étaient peu profondes. Ce n'est que dans les zones de contacts avec fondu qu'un graphitoïde s'est formé », explique Filippov.
En fait, les roches de shungite sont un gisement de pétrole qui n'a pas survécu à ce jour, s'étant transformé en pierre.
Mikhail Filippov appelle la chaîne de ces événements "le phénomène Shunga" et prouve qu'il en était de même sur les autres continents antiques.
«Le bassin de Franceville en République du Gabon est une analogie complète, et il y a des anthraxolites. Il y a des signes de ce phénomène en Amérique », explique le géologue.
Selon lui, à l'époque protérozoïque, il y avait incommensurablement plus de pétrole sur Terre qu'aujourd'hui, mais ces gisements n'ont pas survécu.
Unique mais commun
Les réserves du gisement de shungite de Zazhoginsky sont estimées à 35 millions de tonnes. Dans les années 1930, les scientifiques soviétiques envisageaient d'utiliser la pierre de différentes manières, mais à la fin, elles sont principalement exploitées pour la métallurgie ferreuse et la production de pigments colorants. La shungite n'est actuellement pas demandée comme matériau de finition.
La capacité de la shungite à absorber les toxines, à absorber l'humidité et à servir d'additif alimentaire pour le bétail est encore à l'étude. La transformation moléculaire de la shungite est considérée comme prometteuse pour une utilisation comme additif dans les roulements des machines à papier.
Ouvrages récemment publiés où la shungite est considérée comme une source bon marché de graphène. Ceci est rapporté, par exemple, par des chercheurs américains dans la revue Carbon. Ils pensent que les variétés riches en carbone de shungite seront utiles dans la production d'anodes de batterie lithium-ion.
Quant aux cosmétiques et aux filtres à eau contenant de la shungite, il faut garder à l'esprit: ces roches sont extrêmement riches en éléments associés. Outre les métaux lourds, il existe également des radionucléides. Il n'y a pas d'informations scientifiques fiables sur les propriétés curatives attribuées à la pierre.
Tatiana Pichugina
